１５３ 色々と予想外
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セバスが乗り込んでから３０分ほどで、全てが片付いた。
気絶した宙賊を縛り上げたり、船に固定したりしているセバス。
船の制圧が終わってから近付いて有線ケーブルで船のシステムに繋がったメイは、船のＡＩを書き換えてこの船の船員……宙賊たちの指示でアジトに戻ってきたように装い、アジト……可能なら工廠ではなく船の方へ行くように命令を書き込んだ。
半々の確率で撃墜されるだろうが、もし船に潜り込めたら儲けもの！ くらいの感じで送り出す予定だ。
宙賊船は、明らかに壊れており緊急事態っぽい雰囲気を出しているし、通信機が壊れていることは向こうも把握しているだろうから、運が良ければ収容してくれるだろうと考えている。
もちろん、船の中かアジトの中に入ったら、エンジンとジェネレーターをオーバーロードして自爆するように設定している。
これがアンドロイドなら無茶な命令になるため拒絶されるが、ただの人工頭脳である船のＡＩであれば、この程度の書き換えは簡単だし、プロテクトをかけることですぐに介入しににくすることは簡単だ。
余談だがこの人工知能の書き換えは、船のＡＩのアシストを受けて行えば、普通のプレイヤーにも簡単に書き換えることができる。センスが問われるので、人によってかかる時間は様々だけどね。
自動航行でアジトに帰るように指示を出した後、俺たちは次のターゲットの元へ足を運ぶ。
１回で成功するとは思えないけど、２～３回は同じ方法で送り込んでも、こちらの存在がバレることは無いと思うから、続けて送り込む予定だ。
再度、離れた場所を１隻で飛んでいるクラス３の船をターゲットにして、奇襲をかける。
先程より、簡単に鹵獲することに成功した。
正直、練度が低すぎるのでは？ と思うくらいに、奇襲された後の動きが遅かったので、あっけなく制圧できてしまった。
簡単に制圧できた理由は、危機感の欠如のためか強化外骨格どころか宇宙服を着ている宙賊がいなかったのだ。空気を抜いてしばらく放置して空気を戻せば、制圧完了。
こっちはシールド発生装置を破壊することなく制圧できたので、先の船よりは損害が少ない。この船も同じように送り出してから、別ルートから工廠と拠点船を観察できる場所へ移動する。
戦術データリンクのおかげで、俺の船は敵に遭遇することなく安全に観察できる位置へ移動できた。
アクティブソナーを使われたら一発で位置バレするが、拠点船の主砲の射角には入っていないので、簡単に逃げることはできる状態だ。
今の俺の操船技術なら、アステロイドベルト内で逃げ切れないなんてことにはならないので、かなり大胆に動いている。メイとセバスのお墨付きが無ければ、こんなことはしなかったけどな。
自動航行のためか、１隻目の宙賊船もまだ到着していなかった。予想では、そろそろだと思うのだが……
そう言っている間に、例の宙賊船が近付いてきたようだ。
戦術データリンクを通して呼び掛けているが、連絡がない事を不審に思っているオペレーターだが、船の様子を確認して戦闘をした後だという事に気が付いた。
細工をした宙賊船に集中的にアクティブソナーが打ち込まれ、船体の状態を確認したのだろう。
通信はできないが、誘導システムが生きていることが分かり、船の方へ誘導するような動きが見られる。
「ご主人様、どうやらオペレーターは、宙賊の人間で練度は高くなさそうです。本来であれば、通信ができない相手には他の船を近付けて船内の様子を確認するのが普通ですが、刺激をしない様にと他の船を離しています」
仲間の船と認識しても、しっかりと確認してから船に誘導しろよ……
罠の可能性を判断するのは難しいけど、船がボロボロなのに戻ってきたことに違和感を覚えないのかね？ さすがに知識のない俺でも、少しは疑うと思うけどな……
作戦の内容を知っているからこんなことを言えるのだが、実際にいきなり同じ立場に立ったら確認作業ができるか分からないな。まぁ、俺にはメイとセバスが付いているから、そのまま受け入れることはないだろうけど……
２隻目は、必要なかったかもしれんな。
例の宇宙船が拠点船の腹の中に入ってしばらくすると、大爆発が起きた。
周囲で待機していた宙賊船も巻き添えをくらい、７割以上の船が撃沈し、残りの３割も大なり小なり破損している。無傷の船は、工廠の中に入っていた船と、現場にいなかった船だけのようだ。
戦術データリンクのおかげで、相手の行動が面白いように把握できた。
その中の話を総合すると、拠点船に乗っていたオペレーターは、帝国の軍人だったようだが、貴族の出で能力も無いのにそのポジションについた、いわゆる無能な働き者という感じだった。
帝国の軍人には、こういうやつが多いのかね？
連邦の軍人の中にも使えないっぽい奴らはいたけど、こんな奴らが多いのなら帝国の軍って大したことないのでは？
メイの評価では同型艦を使った場合、連邦３隻に対して帝国は５隻が必要になるくらいには練度が低いそうだ。
そして、軍備をちょろまかす……横領する上級士官も多く、同型の軍艦でも性能が１～２割は低くなるのだとか。どれだけ腐ってんねん！
国を守るために必要な金を私的流用するとか、国として終わってるんじゃないか？
それでも帝国と他の国が膠着状態なのは、徴兵して数を水増ししているため軍人の練度が低くても、数で補っているという感じなんだとか。
極端な話、使い捨ての駒のような扱いなので、指示通り船を動かして砲撃できれば、それで十分と考えているのが帝国の軍上層部なんだとか。
それなら、ＡＩの方がよっぽど効率的だと思うけど、ＡＩアレルギーなのか頑なに使おうとしないのが帝国っていう国みたいなんだよな。
人口比で見れば、帝国は連邦の倍近い人間がいるので、現状を維持できている状態のようだ。
それにしても、蟻の巣を突いたような慌てぶりだな。
メイたちと会話をしているが、しっかりと工廠の様子も観察している。
工廠から何隻も飛び出してきて、生存者の救出をしているようだが、生きている人間を全員救出しているわけではなさそうだ。
戦術データリンクで救助優先順位なるものが共有され、上位の生きている人間を優先して回収しているみたいだ。
パッと見た感じ、使える人間を優先して回収しているっぽいな。
たまに、無能な働き者がオープンチャンネルで助けろとか騒いでいるが、完璧に無視していることを考えると、俺の考えは間違っていないと思う。
ちなみに騒いでいる奴のデータを照合した結果、下位の１０％に含まれていたため、回収されること無く死ぬ運命にあるだろうな。
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