柳河城
こんにちは！ あまはる です！
この物語を手に取っていただきありがとうございます。
※本作は史実を元にしたフィクションです。
実在人物を題材にしていますが、人物描写・会話・逸話などに独自解釈と創作を多く含みます。
心にゆとりを持ってお読みください(^^)
最終話、しゅっぱーつ！ε”ε”ε”...(ノ*' ')ノ
「此度の戦功、見事であった」
広間へ、静かな声が響く。
豊臣方の使者が、秀吉の朱印状を広げた。
「筑後柳河十三万石――」
立花家臣たちの空気が止まる。
「立花宗茂へ与えるものなり」
◇
天正十五年（一五八七年）
立花宗茂、二十一歳。
立花誾千代、十八歳。
九州平定後。
豊臣秀吉は、立花宗茂へ筑後柳河十三万石を与えた。
柳河城。
新たな立花家の居城である。
「…………」
薦野増時が固まる。
「十三万石……？」
十時連貞が珍しく言葉を失った。
小野鎮幸だけが、静かに目を閉じる。
「……ついに、ですな」
誾千代が宗茂を見る。
「旦那様」
「ん？」
「立花、大きくなるね」
宗茂が小さく頷く。
「ああ」
「守るものも増える」
「父上たち、見てるかな」
風が吹く。
紹運。
道雪。
もういない。
宗茂は少し空を見る。
「ああ」
「きっと見ている」
誾千代が小さく笑う。
「そっか」
一拍。
「じゃあ、恥ずかしいところ見せられないね」
宗茂が頷く。
「そうだな」
そして柳河城を見る。
「行こう」
「ああ」
誾千代が柳河城を見上げる。
「もっと強くならないと」
宗茂がふっと笑う。
「十分だろ」
「まだまだ」
即答だった。
十時が横で肩を竦める。
「姫様、本当に止まりませんねぇ」
◇
筑後。
柳河城。
新たに立花家へ与えられた城は、水の上に浮かぶような城だった。
広い堀。
幾重にも巡る水路。
白漆喰の塗籠壁。
そして城下町。
立花山城とは、何もかも違う。
「……広いね」
誾千代が静かに周囲を見渡す。
水面が夕陽を受け、ゆらゆらと光を返していた。
揺れる柳の影が、静かな堀へ柔らかく落ちている。
「山がない」
「平城だからな」
宗茂が小さく笑う。
城門が開く。
立花勢が、ゆっくり柳河城へ入っていく。
兵たちの顔にも、どこか安堵が浮かんでいた。
「広ぇ……」
「水路多いな……」
「迷いそう」
十時連貞が吹き出した。
「お前ら、まずそこか」
薦野増時が城を見上げる。
「立花山城とは別物ですな」
「あっちは戦う城だった」
宗茂が静かに言う。
「こっちは、人が生きる城だ」
風が静かに吹き抜けた。
◇
宗茂は城下を見渡していた。
夕餉の煙が、町のあちこちから静かに立ち上っている。
子供の声。
人の笑い声。
戦場にはなかった音だった。
◇
「旦那様」
誾千代が隣へ並ぶ。
「なんだ」
風が吹く。
柳が揺れ、夕陽の光が水へ散った。
誾千代が、その景色を見つめたまま小さく呟く。
「……綺麗」
宗茂が少し目を細める。
「ああ」
一瞬。
静かな風が、二人の間を抜けていった。
「ここ、好きかもしれない」
その横顔は、穏やかだった。
誾千代が、ふっと宗茂を見上げる。
「戦も終わったし」
「ん？」
「旦那様と、ゆっくりしたい」
宗茂が小さく笑った。
「……甘味処にでも行くか」
誾千代の黒い瞳が、ぱっと輝く。
「行く」
即答だった。
「姫様」
後ろから、たまが声を掛ける。
「戦も終わったのですから」
一拍
「そろそろ、おとなしくしてくださいませ」
誾千代が振り返る。
「なんで？」
「なんで、ではありません」
たまが即答した。
「先ほども堀の深さを見ようとして、身を乗り出していたでしょう」
宗茂が横で吹き出した。
誾千代がむっとする。
「だって、気になる」
「姫様が落ちたら大騒ぎになります」
「落ちない」
「その自信はどっからくるんですか！」
そのやり取りを見ながら、宗茂がふっと笑う。
ようやく。
戦ではない時間が戻ってきていた。
◇
夜
月明かりが、
静かな水路へ淡く落ちる。
細く流れる水が、
白い月を揺らしながら映していた。
立花山城。
島津との死闘。
九州の戦。
それは終わった。
ここから先、立花宗茂と誾千代の名は、
さらに天下へ広がっていく。
柳河の水面は、静かにその始まりを映していた。
これにて終了です！
ここまで読んでいただき、ありがとうございました！
感謝申し上げます(꒪ˊ꒳ˋ꒪)。ෆ。
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