祭の後
歓声のやまない中、キャストがランウェイからはける。
「ファッションショーは以上で終了です。皆さまありがとうございました！」
大声の天使が告げると、再び拍手が湧き上がる。客が少しずつ動き始めた。ホテルに帰る流れ、酒場に向かう流れ。そして……。
「さっきのフラメンコの人のコーディネート、ありますか？」
「ワシもあれ着たいんじゃが、似合うかな？」
「こんな服装今まで着たことないけど、思い切って着てみたくなって」
「わ、わ！すごい！今までこんなにお客さんが来たことないよ！」
ポイットが翼をバタバタさせる。
「やったよ環さ～ん！」
キャストと言葉を交わす環に手を振った。
「あ、颯！」
ひときわ大きな声が、店内に響く。環はハッとして愛莉を見る。彼女が全速力で青年のもとへ駆け寄り、抱き着いた。肩をふるわせ、わんわん泣いている。
「会えたんだ」
環の目にも涙が浮かぶ。何かを訴える愛莉に、青年は優しい笑顔で答えていた。彼も、どこか泣きそうな顔をしている。
環が撤収作業をしていると、愛莉がやってきた。
「私も片付ける」
「あとは任せてよ！せっかく、颯さんと会えたんでしょ」
「ううん。最後までやらせて。颯、ファッションショーを見に来たんだって。だから、環がショーをやるって言ってなかったら、もう颯に会えなかったかもしれない。本当に、ありがとう」
涙をぬぐう。
「愛莉がいなかったら、こんなことできなかったよ。私の方こそありがとう」
「でも環、モデルはできなかったし……」
環は首を横に振る。
「全然、もう関係ないよ。今はモデルやれなかったちょっとの悔しさよりも、なんとか成功できたことの嬉しさの方がずっとずっと強い」
「環～！」
愛莉が環に抱き着く。環は華奢な肩を抱き返した。
片付けが大方終わったころ、酒場の店主をしているおじさん天使がやってくる。
「打ち上げウチでやらない？お客さんたちみんなファッションショーの人たち呼んできてよって言ってて」
残って片付けをしていた全員が賛成した。
おじさん天使の先導で、皆が酒場に向かう。
「僕はお店にいなきゃだから、みんなで楽しんできてね、監督」
ポイットがニコニコしながら手を振る。
「私も手伝いますよ。お客さんの相手と、服の整理があって大変でしょ」
「監督がいないと盛り上がらないよ。打ち上げもお仕事だって。ほら、行って行って！」
ポイットに背中を押され、環は集団の後ろを歩く。追いつこうと駆け出したとき、後ろから声が聞こえる。
「顔つき、変わったね」
ハッとして立ち止まり、振り返る。服屋の屋根に、ミニソウラスが立っていた。
「明日、浜本愛莉さんたちは七日目だから神殿に来る日だね。君も一緒に来なよ。良い物あげるから」
片方だけの目を細める。
「ありがとうございます！」
環が深く頭を下げる。
「それじゃあ、この町での最後の夜を楽しんで」
「あ、あの！」
手を振って去ろうとするソウラスを呼び止める。
「ひとつだけ、聞いてもいいですか」
「なんだい」
自分は、本当に姉の生まれ変わりなのか。ケニカがホテルに入ってきたあの夜から、心の隅にずっと引っかかっていた。
「私の前世って、どういう人だったか分かりますか」
「前世か……」
金色の瞳が、一瞬遠くを見る。環は思わず両手を握り合わせる。もし本当に姉だったら、運命的なことだ。姉と同じものが好きになるのにも、納得がいく。
「細かいところは分からないけど、男だったみたいだよ。貧しい環境に生まれ、働きづめで死んだそうだ」
「……そうですか」
ロマンチックな予測は、あっけなく敗北する。
「それじゃ、良い夜を」
うつむく環を残し、ソウラスは風になって消えた。
