私の心の友

梅雨

梅雨が、静かに近づいてくる。

雹のような雨。

やがてそれも止んで、

今はただ、

みずみずしい君だけが、目の前にいる。

「レン、起きろ！」

頭の奥に響く声が、夢の底まで沈んでくる。

「-- -.-- / ..-. --- .-. . ...- . .-. / ..-. .-. .. . -. -..」

次の瞬間、影の中から何かが這い出してきた。

「うわっ！」

「おっと」

現れたのは、緑色の髪に淡いピンクのTシャツ。

どこか子どもっぽい笑顔のやつだった。

「びっくりした？」

「……誰だよ、お前。なんで俺の夢にいる」

「ジュン。そう呼んでくれればいい」

「いや、答えになってないだろ」

こいつの存在が気になる。

……いや、違う。気になるんじゃない。

警戒しているんだ。

「俺もよくわかんないんだよな」

ジュンは肩をすくめた。

「お前が生まれた日、俺、この空から落ちてきたらしい」

「……なんだそれ」

「ま、とりあえず会えたわけだし」

少しだけ照れたように笑う。

「走るか？」

その一言と同時に、足元から水のような馬が浮かび上がった。

「走るの、気持ちいいぞ」

馬が一気に駆け出す。

水しぶきが跳ねて、冷たい感触が足に触れた。

「速っ……！」

「はは、いいだろ」

「次、飛ぶぞ」

翼が生え、視界が一気に開ける。

空気が薄くなるような感覚。

「無理だって！高いの苦手なんだけど……！」

「おい、吐くなよ。現実でも来るぞ」

その瞬間、足場が消えた。

「……は？」

体が落ちる。風が耳を裂く。

「うわああああ！！」

そのとき――

「グオオオ！」

ジュンの体が膨れ上がる。

気づけば、俺はその手のひらの上にいた。

大地が揺れる。

空気が震える。

「……すげぇ」

見上げる。

圧倒的な存在感。

「俺も……お前みたいになりたい」

「はは」

低く、響く笑い。

「なれるさ」

「それより、どうだ？」

「走って、落ちて――楽しいだろ」

「……うん。楽しい」

胸の奥が、少し軽くなった気がした。

「そろそろ時間だ」

「またな」

「待っ――」

目が覚めた。

「……変な夢だな」

けど、悪くなかった。

「中学に入ってから、こんな気分は初めてかも」

「レンちゃん！」

「……おはよう、ユラ」

自然と、口元が緩む。

「え、今笑った？」

「ずっとそんな顔しなかったのに」

「……よかった」

ユラが小さく笑う。

「ちゃんと馴染めてるみたいで」

「ねえ、勉強した？」

「……何の話？」

「中間テスト」

一瞬、思考が止まる。

（……終わった）

「全然やってない……」

ユラは少し考えてから、笑った。

「じゃあ、教えてあげる」

放課後。

机を並べて、問題を解く。

「また止まってる」

「……ごめん」

「ほら、集中」

軽く指で額をつつかれる。

「今回、理科70点以上取れたらさ」

ユラがふっと笑う。

「文化祭、一緒に行ってあげる」

「……ほんとに？」

「その代わり、ちゃんとやりなよ」

「……うん」

前日。

「ジュン」

「ん？」

「俺、ちゃんとできるかな」

「やりたくてやったんだろ」

少し、黙る。

「……好きな人がいる」

「……へえ」

「誰？」

「……ユラ」

言った瞬間、少しだけ楽になった。

「ちゃんと話せてなくてさ」

「いつも向こうからで」

「……ダサいな、俺」

「だったら変えろ」

ジュンはあっさり言う。

「自分で行けよ」

「……」

チャイムが鳴る。

「時間だな」

「行ってこい」

試験終了。

「はぁ……」

体が重い。

「どうだった？」

「……わかんない」

「採点しよ」

――67点。

紙を持つ手が、わずかに震えた。

「大丈夫だよ」

ユラの声が遠い。

「頑張ってたじゃん」

「……」

言葉が出ない。

「……ごめん」

「先、帰る」

家に帰る。

何も考えたくなくて、目を閉じた。

「……」

「マイゴ」

声がする。

「ここなら、泣いていい」

「悔しい……」

「あと少しだったのに……」

「もう一回……ちゃんとできたら……」

涙が止まらない。

「……」

ジュンは、何も言わない。

「……走るか？」

「……うん」