ハズレジョブ【シャーマン】の覚醒～ハズレ扱いだけど、実は初めから無敵のジョブでした～

異世界転移と鋼鉄の遭難者

第２８話「出発」

　ルルの世話になって数日。

　エルフの里でのしばらくの滞在を許可された藤堂は、たっぷりと休養し、体調を整えた。

　案内された客間は小さかったが、森の繊維で作った寝具は心地よくゆっくりと休むことができた。

　そうして三日後──。

　ブォォオン！！

　　ドロロロロロロロロロ……！

「ほほう、これがシャーマンか！」

「あぁ、俺の相棒だ」

　エルフの里の中央。

　その開けた場所でシャーマン戦車を召喚した藤堂は、エルフたちの見送りを受けていた。

　あの時の子供たちも親元に帰ったのか、皆幸せそうに笑っていた。

　まぁ、数名──……藤堂が爆薬で吹っ飛ばした戦士たちがジト目だったけど。

「ふーむ……。異世界人は妙な技(スキル)を持っておると聞いたが、これならグリフォンを退けたのも納得じゃて」

「だけど、二度と戦いたくねーよ」

　戦車と、空飛ぶ魔物との相性は最悪だ。

　少なくとも、一人で戦うもんじゃない。

「カッカッカッ！　そりゃそうだろうて。あれでも我らの神じゃからのー」

「その神様を堪能しててよく言うぜ」

　ちなみに滞在中、グリフォンの焼肉三昧だったのは言うまでもない。

　味？……まぁ、おいしかったよ、鶏肉と獣肉（？）に二種類が楽しめたしね！

「うむ。そのグリフォンじゃが、この時間帯なら山のほうにおるじゃろう──平野を行くぶんは安心じゃんと思う」

「思うだけだろ？　まぁ、信用するさ」

　カカカッ。

「口の減らん奴じゃのー。……おぉ、そうじゃ！」

　ぽいっ。

「……これは？」

「金子(きんす)じゃ。多くはないが、旅の足しにせい。……昔、わしがここに居着く前に使っておったものじゃで、通貨は変わってるかもしれんがな」

　ふーん。

（つまり餞別か）

　受け取った革袋の中には、みたこともない金貨が数枚。……有難く貰っておこう。

「それと、ビルボアの町に行ったならば、まずは身分を確定せい」

「身分？　役所にでもいくのか？」

「はん！　役所が貧乏人を相手にするものか。……ギルドじゃよ。冒険者ギルドか、商人ギルド──他にいくつかあるが、お主の肌に合うものを選ぶがいい。……おすすめは商人ギルドかのー？　コーラは売れるぞ？」

　売らねーよ。

　オーパーツすぎるだろ！

「まぁ、考えとく──」

「うむ。……あぁ、それと」

　まだあんのかよ！

「お主──ほんとうに王国に復讐するのか？　７５ミリ砲がどうのと息巻いておったが……」

　うん？

「当たり前だろ」

　あれだけやられて、黙ってられるかよ。

　あ、もしかしてコイツ……。

「──おい。復讐はくだらんとか言うつもりか？」

「まさか、まさか！　復讐ほど良いものはない。……それを止めるなんて、とてもとても。──そうでなくてのー」

　うーむ。と言いよどむルル。

　止めるつもりはないが、それでも何か言いたいらしい。

「……復讐はしろ。むしろ、絶対にするがいい。……あぁ、もちろん止(や)める自由もお主にはあるぞ。じゃが、それだけの力があって成さねば──きっと……いや、必ず後悔する。だから、復讐はやるべきじゃ。じゃが、ワシが言いたいのはそのことではなくのー。……お主の生きる上での目的じゃよ」

　生きる上での目的……？？

「うむ。軍隊用語では、必成目標、望成目標というんじゃが、それをどれにするかじゃ──」

「そりゃー……」

　復しゅ

「──帰ることじゃろ？」

　あ、あぁ。

（そういうことか……）

「うむ。……目的を間違うな？　まぁ、年よりの戯言(ざれごと)だとでも思ってくればよい──じゃが、復讐を絶対の目的にするのはおススメせん、そういうことじゃて」

「……考えとく」

　ルルの言いたいことはわかる。

　復讐を目的にして、それを成した後──どうするかということだろう。

（下手すりゃ、復讐後に燃え尽きるかもしれねーってことか）

　……おそらく、長く生きるエルフなだけに、これまでにそう言ったこともあったのだろう。

　復讐に燃え、復讐に尽きた奴が……。

　それを藤堂に教えてくれたのだ。感謝はしねーとな。

「──さて、それじゃ世話になったな」

「なんの、こっちこそじゃよ──」

　ルルは、そういうと男前に笑って見せた。

　そして、子供たち──。

　親元に帰れたのだろう。

　両親に囲まれ、にこやかに笑う子供たちが８人──。

「……ん？」

　８人？？

（あれ、アイツは──？？）

　しばらく一緒にいただけに、子供たちに対して少しだけ情が沸いていた藤堂であったが、

　一番見ていた顔(・・・・・・・)がそこにない。

　　　んふー♪

　──そう。

　そう笑っていたあのダークエルフの少女、ミールの顔が……。

「ん？　どうした？」

「いや、最後に挨拶しときたかたんだけど──あ、いた」

　少し離れたところにポツンと佇んでいるのはミールだった。

「あぁ、彼奴(きゃつ)か……。そういえばお主に言っておらなんだの」

　ガシガシッ。

　バツの悪い顔で、頭を掻くルルは、そっと藤堂に身を寄せると囁いた。

「昨日は詳しくは話せなんだが──……アイツをこの村に置くことはできんぞ？」

「は？」

　な、何をいまさら──。

　昨日この村に来た時に、子供たちをすべて(・・・)預けたのだ。

「あぁ、話がかみ合わんと思とったがそういうことか……」

「ど、どういうことだ？」

　同じエルフだろ？

「あほう、お主の世界にもいろんな国があろう。肌や目の色だけで同じ国の人間と言われてなんとする」

「あ……」

　そういうことか……。

「だ、だけど、人間の集落に行くのはまずいんだろ？」

　誘拐されて、違法奴隷になるとか言ってたじゃん。

「まぁの。じゃが、それは年端もいかぬ子どもの内の話じゃ──普通の成人はそう簡単に違法奴隷なんぞにならん」

「なんだと？」

「我らは強いといったじゃろ……だから、微妙な顔をするでない」

　いや。だってなー。

　ホゲーが忘れられない。

「まったく……。数百年いきた戦士ぞ？──そこらの英雄も裸足で逃げる精鋭が我らエルフよ。……人間社会にもそれなりに溶け込んでおる」

「え？」

　マジか？

　それだとだいぶ話が変わるぞ。

「まぁ、子供が危険なのは変わりはないぞ？　じゃが──」

　じっ。とルルが藤堂を見つめる。

「保護者がいれば別じゃ」

「ほ、保護者って……ぉいおい」

　俺はまだ独身だっつーの。

「関係あるか。だいたい、この村に置いておいても、幸せにはならんぞ──彼奴は、ダークエルフ……かつて魔族と言われた種族よ」

　…………は？