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シンの思い出(突入第二日)

お待たせしました。

俺の名はシン、苗字は覚えてない。記憶があったから既に孤児だから両親のことは全く覚えてない。

国籍が日本のようだが、実際わからないんだ。

それに俺の顔が日本人男性とは全然似てないから、日本人ではない可能性もある。

孤児だから３歳からずっと街の裏で生活していた、それなりの実力が持ってると自信を持っている。

そしてそんな俺がある日である組織に拉致されて、地獄訓練で色んな戦技を叩き込まれた。射撃がどうしても苦手だから、シャトッガンをメインウイポンとして使わせるを決めた。

少し暴力のイメージだが、生きられることは何よりだ。

そして成長したからその組織に変な改造手術まで施行されて、俺の戦闘力が更に強くなった。なんと骨が金属に変わった、ある程度の防弾能力と痛みを耐えられるようになった。

てっきり暗殺とかはやらせるつもりと思ったが、上からの命令は待機と訓練しかない。

そして最終訓練が来た。

目の前の女の子を殺せ！

なにこれ。

この場所に来たから初めて疑問を生まれた。

この女どう見ても普通の女だよな。彼女を殺したらどうする？

いくら戦闘の時非情な俺でもこんな事をやりたくねえ。

雨が降っている、その女の可憐さを更に増えた。

「時間切りのようだな、失敗品め。」

管理者が俺を失格の印を烙印された。

こんな組織で失敗品になったらそれは死と同じ。

だから俺は管理者を殴った。

改造と訓練のお陰で俺は簡単に管理者を倒した。

そう言えば俺のように人間ではない者によくそんな高い態度だな。多分ずっと虐めされたから、本能的にそいつらを恐れる。

「緊急事態発生！緊急状況対応部隊は最終訓練場へ。」

アナウンスが流れている。俺は走り出した。そのまま死を待つのはごめんだ！

どれくらい走ったことはもうわからないが、目の前にあった壁は俺を止めさせられた。

「行き止まりか！」

一か八か、全ての力をこの拳に！

「はっ！」

幸いこの壁は薄くのようだ、俺は成功突破できた。

しかし壁の外で俺が見たのは、黒い車が俺を待っている。

車から一人の老人が降りた。

しかしそいつは老人とは思えない精悍な顔。

俺は警戒しながら、一歩踏み出した。

「近くな！」

老人の隣にいる人が手銃を出して、俺の前の地面に射撃し警告した。

「長嶋よ、そんなくだらないものを納めろ！」

「し、しかし、当主様！」

「納めろだ！」

「はい……」

この老人は一体どう言うつもりだ。

「お名前は？」

「シンだ」

「きさま！何という無礼だ！苗字はどうした！」

この長嶋と言う奴本当に煩い。

「ないものを言えるわけがねえよ！」

「そうか。そう言えば無礼と言えば儂もだな」

老人がその長嶋を止めながら俺に頷いた。

「儂は綾崎家当主、綾崎慎之介と言う。この場所に資金を提供しているメンバーの一人である」

「つまり俺をこんな状況にされるのはお前のせいと言えるのか！」

俺は老人を殴ろうとした。

「当主様！」

いや、しようとしたけど。

俺の拳は老人の顔を命中する前に、俺は信じられないことを見た。

老人の杖はただの杖ではなかった。その杖の中身は、刀だ。そして俺の拳がその刀に刺させて、老人の顔の前に止めさせられた。何という技量だ！正確的に俺の骨を避けてしっかり刺させたとは！

痛みはまた耐えるが、普通の人なら気絶するも怪しくない。

「綾崎様、ご無事でございますか！」

「急げ！綾崎様の救出を！」

後ろか対応部隊の声、どうやら俺はやっぱりここでおしまか。

こいつらの話は目の前の老人の身分を証明したけど。

「おやめ！」

老人から一喝、対応部隊の動きが止まった。

「綾崎様！」

「儂はこの企業にとって、ある程度の命令を出せられる地位だろーな」

「はい！仰る通りです」

その対応部隊のリーダーっぽい奴は老人に敬礼した。

「ではこいつは儂に任せた、貴様らは撤収するが良い。長嶋」

「はい、これを綾崎家のカードだ、これを持ち帰ってください」

長嶋はある物をリーダーに渡した。

「はい、確かに証拠を頂きました、では私たちはご命令通り撤収します」

そいつらを退けさせたのはいい事だが、その前にこの俺に刺させている刀を抜いて欲しいんけど。

「では話を戻ろう。長嶋、こいつに治療を」

「はい」

老人の命令で車から治療箱を持ってきた長嶋が俺の拳をしっかり処理した。

「雨はあまり好まないので、車に乗れ」

とりあえず今の俺には選択肢がないようだから、素直に老人の話に従った。

「なぜその女を殺せなかった？」

「なぜ俺を改造と色んな戦技を訓練されたのはわからないけど、そのような女の子を殺す為じゃないだろ」

「その女の子は金の為に自分の両親を殺したの極悪犯だと知っても？」

「それでも俺の仕事ではない、まずは審判だろ。それに最初からその情報を教えられなかったから、あの雨の中に床に座っている可憐な彼女を見た、他の奴はどうするは知る事じゃねえが、俺には難しい事だ」

これは常識なはずだ。

「なるほど」

老人が軽く頷いた。

「なぜあなたは俺を救った？俺はその管理者を殴り倒したぞ」

「実はお前の訓練儂が見た。まず、この企業と言う場所は儂のような金持ちたちに強力なボディーガードを提供することが主要業務だ」

「俺を拉致のはどう言うこと？」

「お前も既に知っているだろ、金持ちたちは全て綺麗な手段で金持ちになったわけがない事を」

「つまりお前もか？」

「ないとは言えんが、儂は正当的に商売をしただけと自信を持っている」

「なのに俺を拉致したじゃないか？」

「それは謝るが、はっきり言う、お前のような孤児が一番いい人選だ」

「どう言う事？」

「そのお金持ちたちには、護衛の人性は不要だ。そうなれば効率面によく、一時に欲望に溺れて護衛に反逆された事もなく」

やっとわかった、その最終訓練の意味を。

そんな無理の命令さえ執行できれば、命令だけ生きるの獣になる事。

ある意味で確かにそれは究極の護衛かもしれんが、俺は更にこの老人の目的にわからない。

「お前は依然人性を保有している、だから儂はここで待っていた。生き続きたいなら逃げるはずだ、そしてお前の性能から推測すれば、多分ここに迷って拳で出口を作るかな」

「でもなぜ俺を？」

「はっきり言う、儂は儂の護衛を探すではなく、孫娘の為に探すのだ。若い女の子には人性がない獣に任せるわけがない、そしてちょうどお前を見た、興味が起こした」

俺は黙って聞くだけ。難しい事ではない、ただ俺の運がいい事だけだ。でもそれもここまでだ、この老人の決定は俺の未来を決められる。

だから俺は静かに老人の話を待っている。

「お前を強要することはしない、とりあえず試しにやってみよう」

「わかった」

まあ、俺は選択権がないから、頷いた。

「では聞きたいことがあるんだ、なぜその孫さんは護衛を必要か？」

問題を聞く立場ではないけど、興味が生まれたから、自然に聞くとした。

「彼女には恋に落ちた相手を見つけたからだ」

老人も答えたから、多分これくらいは大丈夫そうだ。

「まさかその相手を排除することでも？」

「それはない、金持ちの子たちは政略結婚をよくしているが、儂はそうしたくない、だから自由恋愛は支持するんだが、相手は引越しして孫から離れた」

ここまで説明もらえると、その問題を理解した。

「お前もわかっているだろ、それは弱点になる事をな」

「はい。」

だからボディーガードが必要だ、もし誰かがその名義でその孫に接近すれば、何かになるはわからないから、これはそれを予防する為の対策だ。

「当主様、到着しました。」

うん？静かすぎるので気づくなかった、この長嶋は煩いが、どうやら実力者のようだ。

「よし、行こう。」

老人が車から降りた、俺もそうした。老人が俺をリードされて、ある和室に来た。

それにしてもこの屋敷は大きすぎない？こうなったら警備の仕事は大変だぞ。

そして俺は窓の外にいる女の子を見た。

「その子だ」

そうか。

とりあえず俺はしっかりその女の子を観察していた。

俺よりはるか年下で小学生や中学生くらいかな？

淡い紫色の髪は腰を超える長さを持つ、これを整理するには大変そうだ。

目は綺麗な大きい、瞳色は珍しいの紫、しかもその色は俺の知る限り、それは菫紫色である。

見た事もない瞳色だ。

なぜだろ、その菫紫色の瞳を見た瞬間、俺は彼女を守る気が生まれた。

「当主様、お嬢様の護衛、ぜひ私にやらせてください」

これは紛れもなく俺の本心だ。

まあ、生きる意味は既に失った俺にはこれを新たに生きる意味を得ることができるかもしれ。

当主は俺が敬語を使うになった事を少し驚いたようだ。俺は金持ちたちの為に訓練されたから、その金持ちの中も身分高い人が存在するので、敬語も訓練の一環として習いだ。

「本当に良いだな」

「はい。」

俺は頷いた。この老人はどう言うつもり俺をここまで連れられたのはもうどうでもいい、あの子なら、俺はここにいる価値がある。

これからお前は長嶋に付いて、彼はこの綾崎の規則をお前に教える。

「はい！」

こうして、俺は地獄から人世に帰った。

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え？なにこれ？今僕見たのは一体？

あれはシンと当主様か？今より若いよ、シンはあまり差がないけど。つまりそれは過去の事なんて僕はこれを見ている？僕は寝たはずなのに、夢でも見たのか？でもこれはリアルすぎじゃない？シンの考えまで聞こえるような。

目覚めたらクロエやシックリスさんに聞いてみようか。

「それは「精神連結」と言う現象です、基本的には珍しい現象ですよ」

クロエは僕の言語を理解できないから、シックリスさんに聞いた。

戦争は止めていない、セラフィーブリンガース、特に剣成がよく頑張ったのお陰で夜の戦いは最小限に止めた。でもシンは戦力外宣告された。

「暴走の危険性があればそれを避けたい」

凛からの宣告。

「大丈夫だ、そもそもシンにばっかり任せるわけがない、でもシンの神龍剣解放を見た、少しできるような気がする、今日の戦いそれを証明しよう。」

サファリアンは僕を撫でて格好良い話を言われた。

「確かに私も何かを掴んだようだ。」

カニンガンも昨日より凛々しくなっていた。

「では剣成たち、ザッドの戦力が予定ポイントに到着したら戦術撤退よ。」

「やっと休めるか。」

剣成からの返答は既に疲れたを感じられる。

あの剣成までも疲れた、昨夜はどれほどの激戦だと想像できる。

でもよく凛はこの厳しい状況でシンを戦力外宣告するなんて、危険性があるとはいえ、シンは一人で大量の敵を消滅できたよ。

シックリスも僕と同じ疑問があるから直接凛に聞いた。

「それはシンを失い危険まで賭けたいと？」

僕は一生懸命頭を振れていいえを示した。

「そう言う事だ」

シンの暴走はそれほどのものを知らなかった。

「確かにそのような危険がありますね。すみません、私は犠牲しても構わないような考えをしてしまいました」

それはザッドの上位存在の思考なのか？そうであれば責められない。

「元々世界は違うからそれも仕方ない」

凛もそうやってシックリスを許した。

「ごめんなさい」

シックリスは僕に謝った。

うんうん、いつも助けてくれたシックリスさんには謝る事はないよ。

「剣心、ロックオン、君たち二人に任せたぞ」

「了解！」

あの二人の声は自信を溢れている、とても心強い。

こうして、戦争の第二日が続き始めた。

瞳色の秘密がこれから解明するのか！