第８８話
武術、剣術、軍議に講義、青年王は一心不乱に己を鍛える。
青年王「ふっ！ふっ！ふっ！ふっ！」
その一方、忍者に子息の尾行を命じ、その動向を探らせる。
青年王「...」物陰からペトラナの姿を見詰める青年王。
王都を望み計略を練り、王城の地図を前に軍議を重ねる日々を送る。
忍者「...」子息を高所より監視する忍者。
青年王「...」遠方から見るペトラナの腹部に変化を認める。
兵士の総数、その配置、大広間を埋め尽くしての軍議。
地下空間に大量の武具食料が貯蔵され、蜂起の準備が着着と整う。
そして、日に日に膨らむペトラナの腹部が青年王の焦燥を駆り立てる。
王都 中層の酒場 僭酔亭...
「ガタンッ...」
子息「んっ...？」酒場を出た途端、背後で掛かる閂の音を訝しむ子息。
「ドサッ...」突如倒れるふたりの部下。
子息「なっ...！」
その胸部に突き立つ矢を見た子息は、身を竦ませて辺りを窺う。
前方の暗がりに立つ人影が、身動ぎもせず子息を見詰める。
街路への出口は塞がれ、屋根には複数の射手の姿。
「コッ、コッ、コッ、コッ...」
青年王が、怯えを見せる子息の元にゆっくりと向かい歩く。
子息「ななっ...！！」青年王の姿を認めた子息は驚き大きな声を上げる。
「ガンッ！」青年王の拳が子息の顔面に打ち付けられる。
子息「ううっ...」鼻から流れる血を拭う子息。
青年王「...」今にも泣き出しそうな子息を見詰める青年王。
西方山麓 荒地の集落...
「ギュッ...！」子息の首に掛けた縄を引き歩く青年王。
子息「あああっ！」苦痛に悲鳴を上げる子息。
父親「...」草原に下りる青年王たちを不安げに見送るペトラナの父親。
青年王「...」遠方に、草原に佇むペトラナの姿。
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」
ペトラナ「はっ...」向かい来る足音を聞き付け振り返るペトラナ。
青年王「...」その腕に抱かれた赤子を目にし、青年王は足を止める。
子息「けた...けたけた...」一目で自分の子と知れる赤子を見て笑う子息。
ペトラナ「...」青年王の表情を見て、口を結ぶペトラナ。
「ボトッ...」
子息を絡めた縄を放り、赤子を抱くペトラナの元へ向かい歩く青年王。
子息「...」逃げ出そうと背を向けるも、興味を惹かれ成り行きを見守る。
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」
向かい来る青年王の目を見た瞬間、不安に駆られ赤子を抱き締める。
ペトラナ「いや...」
「ガッ！」青年王はペトラナの腕から強引に赤子を剝ぎ取る。
ペトラナ「いやぁっ！！」
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」赤子を抱え崖の縁へと歩く青年王。
ペトラナ「ミュリネ！ミュリネ！」青年王に追い縋るペトラナ。
子息「...」
ペトラナ「ミュリネ...！ミュリネ...！」
「ブンッ...！」
青年王「...」青年王は制止を振り切り、抱えた赤子を崖下へ投じる。
ペトラナ「いやぁああああーーー！！！」
子息「おおおおっ...！」
「フッ...」赤子の体は弧を描き、崖下へと消える。
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」
青年王「...」向かい来る足音を聞き、青年王は振り返る。
ペトラナ「如何して...」
青年王「えっ...」擦れ違い様のペトラナの言葉に戸惑う青年王。
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」
青年王「ペトラナ...」振り返りペトラナに目を向ける。
「タッ...」ペトラナは、赤子を追って崖下へと身を投げる。
青年王「...」ペトラナの消えた崖を見詰め茫然と立ち尽くす。
子息「けたっ...けたけたっ...」
青年王「あああああああーーー！！！！！」
子息「けたけたけたけた！！！！」
絶望し叫ぶ青年王の様を、必死の形相で嘲り笑う子息。
青年王「ぬぅううう...ぬぅうううう...！！」
子息「けたっ...」
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」刃物を握り、子息の元へ向かい歩く青年王。
青年王「なぁああああーーー！！！！！」
「ザクッ...ザクッ...ザクッ...ザクッ...」
子息「ぐっ...ぐぇっ...」
青年王は手にした刃物を、子息の胸部に繰り返し突き立てる。
「グジュッ、グジュッ、グジュッ、グジュッ...」
そして絶命した子息の首を切断する青年王。
「ムジュッ...」
切断を済ませた青年王は、血塗れの手で子息の頭部を掴み立つ。
王都 王城 玉座の間...
数多の躯を踏み越えて、遂に玉座の間の総督の元へと至る青年王。
「スッ...」青年王は総督に向け、吊るし持つ子息の頭部を掲げる。
総督「おおっ...おおおおっ...」
「何と、其れは...」総督が玉座を離れ、蹌踉けながら階段を下りる。
「ゴロゴロッ...」青年王の手を離れ、転がる頭部が総督の足元で止まる。
総督「ああああっ...！！」
余りの悲嘆に頽れて、子息の頭部を抱き抱え号泣する総督。
「カッ、カッ、カッ、カッ...」総督の元へ向かい歩く青年王。
総督「おのれ、貴様...！！」激怒した総督が、青年王を睨め付ける。
「グシュッ...」青年王の手にした剣が、総督の胸部を突く。
総督「うっ、うぐぐっ...！！」
子息の頭部を胸に抱いた総督が、苦悶の表情を浮かべる。
「タッ、タッ、タッ、タッ...」青年王は階段を上り、玉座へ向かう。
総督「うっ、ううううっ...」
青年王「...」
悶え苦しむ総督の様を、死に至るまで玉座より見詰める青年王。
「パッカ、パッカ、パッカ、パッカ...」
青年王は歓喜に沸く王都を離れ、護衛を引き連れ西方山麓へ向かう。
西方山麓 崖下...
青年王「ああっ...」腐臭漂う親子の腐乱した躯を見下ろす青年王。
「スッ...」膝を突き、ペトラナの躯を抱き起こそうと手を掛ける。
「ガサッ...」しかし体が崩れ落ち、中から無数の埋葬虫が涌き出して来る。
青年王「くっ...」
青年王は立ち上がり、埋葬虫の蠢く親子の躯を暫し見詰める。
「カサカサカサカサ...」
王の居室...
ペトラナ「如何して...」赤子を抱くペトラナが青年王に詰め寄る。
青年王「ああ、来るな...」
赤子「ニヤァ...」不気味に笑みを浮かべる赤子。
女「如何してーー！！」
絶叫するペトラナの体から無数の虫が涌き出て来る。
「カサカサカサカサ...」
青年王「ああああっ...」
王弟「兄様...」
青年王「ひいっ...！」足元に転がる王弟シェムタの頭部に驚愕する青年王。
王弟「兄様...兄様...」
青年王「ああっ、ああああっ...！」
青年王は血に塗れた自身の両腕を見詰め慄く。
ペトラナ「いやあああーー！！！」悲鳴を上げるペトラナ。
青年王「ああああっ...！！」
青年王は苛む声から逃れるべく、両手を耳に押し当てる。
ペトラナは青年王の間近に詰め寄り、その耳元で絶叫する。
ペトラナ「いやああああーーーーー！！！！！」
「カサッ...カサカサカサカサッ...」
青年王の血塗れの腕の中から、無数の埋葬虫が湧き出て来る。
青年王「ひいいいぃーーー！！！」
赤子「ケタケタケタケタッ...！」悶える青年王の様を見て笑う赤子。
「ケタケタケタケタッ...！」
青年王「ううっ...うううっ...」悪夢に魘され大汗を掻く青年王。
侍従「陛下、陛下...！」
青年王「はっ...」
侍従「さあ、陛下...今直ぐ、御越しを...」
青年王「こんな夜更けに何事か...」
侍従「遂に来ました...」
青年王「...！」
侍従「敵国の、大艦隊で御座います...！」
