第６４話
海上...
組処社に帰還すべく航行する異教船。
船内の狭い食堂には賄いを食べる社衆の姿。
第７章 憑依
異教船 船倉...
「トン、トン、トン、トン...」
階段を下りて来る足音に目を向ける見張り。
現れたのは、拘束された僧正の元に食事を届けに来た社衆。
社衆「御様子は...？」
見張り「かなり疲弊して居られるよ...」
社衆「代わろう、御前も食って来い...」
見張り「うむ...」見張りが船倉を離れる。
「ギィッ、ギィッ、ギィッ、ギィッ...」
亡者を詰めた大量の木箱の中、僧正の元へ向かい歩く社衆。
「ガチャ...」檻の前で立ち止まり、膝を突いて料理を床に置く。
社衆「さあ僧正様、御食事です...」
社衆は不安げに、檻の中の僧正に声を掛ける。
僧正「ううっ...」拘束の上、離体防止の呪符まで張られた僧正の体。
社衆「僧正様...大丈夫ですか...？」
僧正「ああ、案ずるな...仔細無い...」その顔から脂汗が滴り落ちる。
社衆「さあ...少しでも御食べ下さい...」匙で粥を掬い僧正の口に運ぶ。
僧正「うげっ...！」
社衆「ああ...」
僧正「済まぬが食えぬ...」
「水を頼む...」
社衆「はい...」
「ゴクッ、ゴクッ...」檻の外から差し入れられる水筒の水を飲む僧正。
僧正の精神世界...
「ガンッ...ガンッ...ガンッ...ガンッ...」
巨大な建造物の深部から鳴り響く打音。
幾重にも連なる扉を抉じ開け、猶も奥へと進むべく拳を打ち付ける王。
「ガッ...！」生じた歪みに差し込んだ手に力を込める。
「ギギギギッ...」
僧正「...」建造物中央で、金属の軋む音を聞く僧正。
「カッ...カッ...カッ...カッ...」扉の先から聞こえる向かい来る王の足音。
僧正「...」
「ガンッ！ガンッ！」芯部中枢に至る最後の扉を打ち付ける王。
僧正「ああ、何と...」
異教船 船倉...
「ゲホッ...！」水を噴き出す僧正。
僧正「済まぬ...中で穢れが暴れて居っての...」
「傍に居っては御主も危うい...さあさ、も少し離れ居れ...」
社衆「はい...」
僧正 [ おのれ、穢れめ... ]
[ 最早此れ、耐え切れぬやも... ]
王城 会議室...
社長を上座に据え、各部役付たちが一堂に会する。
社長「久方ぶりじゃ...斯様に穏やかなる朝は...」
「此れで漸く、戴冠式へ向けての準備に取り掛かる事が出来る...」
「各各方よ...休む暇無く不憫であるが...」
「新しき世を開くべく...さあ皆様...」
「ガタガタッ...」立ち上がり、神殿を望む役付たち。
社長「よぉおっ！」
「パンッ！」役付たちの打つ柏手が、会議室に鳴り響く。
玉座の間...
戴冠式に向け、王としての所作を学ぶ新王。
新王「良きに計らえ...良きに計らえ...良きに計らえ...」
所作師「...」
新王「大義じゃ...大義じゃ...大義であった！」
所作師「...」
新王「はっは...ふっふっ...はっはっは！」
所作師「...」
「サッ...サッ...ササッ...！」
新王「如何じゃ...？」鏡に向かい王らしい身振りを試みる新王。
所作師「はい...大変結構で御座います...」
新王「うむ...」
所作師「ですが、此処で今一つ...改めるべき点を申しますなら...」
新王「んっ...？」
所作師「先代ならば、斯様な際...」
新王「先代...？」
所作師「はい...」
新王「父上は確か、こうであったか...？」
「あっ...ああぁ...呪いアレェ...」亡者の如く振る舞い戯ける新王。
女中「きゃははは！」新王に追われ、笑いながら逃げ惑う女中たち。
所作師「...」
玉座の間 大扉前...
キュテストル「しかし、馬車二輌もの金塊とはな...」
僧兵長「随分吹っ掛けられたでないか...」
社僧長「仕方あるまい...」
「玉座空位の此の時期に、腐臭を嗅ぎ付けられたのだ...」
メディケロ「其れに...浄化作業が此れ程、速やかに済んだは...」
「彼の者らの功績...」
女中「きゃぁあああーーー！！！」
メディケロたちを追い抜き、走り去る女中たち。
メディケロ「んっ...？」
新王「はははぁーーっ！！」逃げる女中たちを追い掛ける新王。
所作師「あわわ...御待ち下され、殿下...」
メディケロ「...」
キュテストル「一体何だ彼の様は...」
僧兵長「彼の者、担ぐに軽過ぎる...」
メディケロ「おい止さぬか、口が過ぎるぞ...」
社僧長「未だ御若い故、仕方あるまい...」
キュテストル「ちっ...」
メディケロ「だが...不安であるは、確かに否めぬ...」
「前王亡き今、弱みを見せては...忽ち他国に付け込まれよう...」
「殿下には...強く在って貰わねば...」
王城 正門前階段...
キュテストル「そう言や聞いたぞ、キメティコの奴...」
「社僧勲章を賜ったそうだな...」
メディケロ「ああ...」
キュテストル「如何だ此方も...そろそろ与える頃合いだろう...」
徽章に触れ、メディケロに示すキュテストル。
メディケロ「しかしのう...」
「此の上、他より先んじては...身贔屓であると思われよう...」
キュテストル「だが御主とて、認めた故に...彼奴に剣を渡したのだろ...？」
メディケロ「其れ故じゃ...今、与えては慢心の元ぞ...」
キュテストル「案ずるな...徽章は身分を得た証...」
「此の先、激務に臨む際...屹度、彼奴の糧となる...」
メディケロ「御前の判断に任せるよ...」
王城裏 参道...
僧兵長「自ら腹を召されたと...？」
社僧長「うむ、到着した時...既に御離体なされて居った...」
僧兵長「王に忠義を尽くした結果じゃ...何も死ぬ事など無かろうに...」
社僧長「...」
僧兵長「其れで...溜まりの状況は...？」
社僧長「浄化は既に済んで居る...」
「聖域の綻びに就いても、今日中に修復為終えるとの事...」
王都街...
久方振りの活況に湧く通りを、ひとり歩く少女の姿。
「サッ...」鋭い目付きの少女の手が、買い物客の手提げから巾着を掏り取る。
しかしそれは、手提げに紐付けされており、少女の所業は露見する。
「グイッ...！」巾着と手提げを繋ぐ紐を見詰める少女と買い物客。
買い物客「どっ、泥棒！！」
少女「ちっ…！」巾着を手放し、少女は一目散に走り出す。
「ガンッ！」
「ドサッ...」少女は衛兵に打ち据えられ昏倒してしまう。
「ズズッ...ズズズズッ...」襟首を掴み、少女を引き摺り歩く衛兵。
「ザサッ...！」衛兵によって街門の外に放り捨てられる少女。
衛兵「此の餓鬼め...二度と其の面、見せるで無いぞ！」
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」人集りの視線を背に、少女はひとり歩き行く。
僧正の精神世界...
「ガッ...！」扉に生じた僅かな歪みに王の手が差し込まれる。
僧正「くっ...」扉に目を向ける僧正の額から汗が流れ落ちる。
「ギギッ...ギギギギッ...」扉が軋み、歪みが拡がる。
王「にやり...」扉の歪みから、笑みを浮かべた顔を覗かせる王。
