第２６話
夜、下層の社...
食事を終えて、煙草を燻らす剣士たち。
社守「上層での商いの折...例の丸薬を買うたのだそうじゃ...」
「傷も病も立ち所に癒す奇跡の丸薬っちゅう話でな...」
「私も実際、此の目に見して貰うた時には大層驚いたよ...」
(回想場面)
兄「ひひひっ...！」手につけた刀傷が塞がる様子を得意げに見せる少年。
(回想終了)
社守「彼の家の子は、長年床に臥せっとったでな...」
「病が癒えた時には其れは...もう、大変な喜こび様じゃった...」
キメティコ「...」
社守「だが...其れからひと月程で、病の兆しが表れた...」
キュテストル「...」
社守「町医も最初は、軽い皮膚の異常じゃろうと...」
「気にも留めては居らんかったらしい...」
メディケロ「...」
社守「しかし結果は彼の姿...見るも無惨な有様じゃ...」
子供たち「...」檻馬車の中の小さな亡者たちの姿。
社守「誰も側に近寄らんでの...」
「子供の方も、表に姿を見せん様になった...」
キメティコ「...」
社守「其れと無しに、様子を尋ねては見たんじゃが...」
「彼奴め...口を閉ざしてな...」
夫「...」檻馬車の中の夫の姿。
社守「其れから暫くしての事...」
「弟の方が、ひとりで町医の元を訪ねて来たという...」
「驚いた事に指が２本...欠損して居ったそうじゃ...」
キュテストル「...」
社守「其の子は、欠損した手に刃物を握ると...」
「もう片方の手の平を切り付けた...」
「そして其の目に涙を浮かべ言った...」
「自分も...兄の様になるのかと...」
キメティコ「...」
社守「手の傷は...見る間に塞がり消えたそうじゃ...」
メディケロ「...」
社守「其の子も又、家から出て来ん様になった...」
キメティコ「...」
社守「そして先日、此の町に...件の薬売りがやって来居った...」
キュテストル「...」
社守「しかし皆、事情を知っとったけぇ...そんな薬、誰も買わん...」
「売れぬ事に不信を抱き始めた処に、子供らの父親が現れ...」
「薬売りを刺した...」
メディケロ「...」
社守「父親は...悶える薬売りを見下ろし言うた...」
父親「丸薬を食い...其の傷を癒すが良い...」
キュテストル「...」
社守「じゃが薬売りは、売り物の丸薬を...」
「決して口にしようとはせんかったらしい...」
キメティコ「...」
社守「血塗れの儘...逃げる様に立ち去ったそうじゃ...」
メディケロ「...」
キュテストル「術師の奴め...最早、王都に居らぬやも...」
メディケロ「早う彼奴を捕らえねば...此の災厄を終わりに出来ぬ...」
キュテストル「何処ぞで野垂れ死んどりゃ良いが...」
キメティコ「...」
少女「はあ、はあ、はあ、はあ...」
遥か高みの鳥居を見据え、階段を登る少女。
社守「此の後、彼らは...何の様な処遇を受けるのじゃろうか...」
メディケロ「拘束された亡者は全て...」
「西方山麓の旧王城を溜まりとし収容されて居ります...」
「しかし其の...処置に関しての決定は...」
「殺処分禁令が今猶解けず...未だ、為されて居らぬが現状...」
キュテストル「溜まりの密度は日々増す許りじゃ...」
社守「...」
メディケロ「ですが治癒が望めぬ以上...」
「孰れは殺処分已む無しとの判断が下されるかと...」
社守「うむ...不憫じゃが致し方無い...」
「我々には、供養して遣る事しか出来ん...」
キメティコ「...」
少女「はあ、はあ、はあ...」
階段の頂に到達し、眼前に建つ鳥居を見上げる少女。
社守「ああ...何とも痛ましい事じゃ...」
メディケロ「ですが上中層の浄化は概ね完了の模様...」
「間も無く此の騒ぎも収束しましょう...」
社守「うむ...ああ、そう願う... 」
少女「...」障壁に向け手を伸ばす少女。
「プンッ...」しかしその手は、事も無げに跳ね返される。
「フゥーッ...」煙草を燻らすメディケロ。
「ギュッ、ギュッ...」矢の手入れをするキュテストル。
「カラン、カラン...」
社守「...」鳥居から鳴る警告音に気付き目を向ける社守。
キメティコ「あっ、僕が...」立ち上がるキメティコ。
社守「んっ...？」
キメティコ「此の形ですが、つい先日まで社僧の身で...」
社守「おお、何と...」
メディケロ「...」
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」月明かりの下、境内を歩くキメティコ。
拝殿を通り過ぎた所で鳥居の先に佇む少女の御霊が目に留まる。
キメティコ「こんな幼子が...」障壁越しに少女の姿を見下ろす。
少女「...」キメティコに視線を向ける事無く俯く少女。
キメティコ「はっ...」少女の纏う瘴気に気付く。
「フォッ！」胸元から呪符を取り出し、少女の頭部に付着した瘴気を祓う。
少女「...！」少女は呪符の触れる感触に驚きキメティコを見上げる。
「ホロホロッ...」瘴気に触れて煤けた呪符が風に打たれて砕け散る。
「スッ...」薄ぼんやりとした少女にそっと手を差し伸べるキメティコ。
「ピトッ...」恐る恐るその手を取る少女。
少女「うううっ...」人に触れる事が出来た途端、少女の目から涙が溢れる。
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」
少女を聖域内へ引き入れ、境内を歩くキメティコ。
拝殿の前で立ち止まった少女が、キメティコを見上げ微かな声を発する。
少女「す...けて...」
キメティコ「んっ...？」
少女「たっ...たすけて...」キメティコを見詰め、救いを求める少女。
キメティコ「はっ...！」
目を合わせた瞬間、少女の記憶がキメティコの脳裏に押し寄せる。
頭巾の男「...」立ち塞がる頭巾の男。
男「いやだぁああーーーー！！！！」髪を掴まれ引き摺られる男の姿。
父亡者「ううううーーーっ！」怯えた形相で槌を振り上げる父亡者。
亡者たち「はっはっは！！」肉を喰らう亡者たち。
人々「ううっ...ううううっ...」亡者に囚われ嘆く人々。
母親「...」
御霊たち「...」屋敷内に踞る御霊たち。
女「ひゃぁあああーーーーー！！！」穢れに転じる間際の女の御霊。
屋敷から立ち昇る大量の瘴気。
キメティコ「何て事だ...」
目を凝らし、周囲を見渡し事件の現場を探すキメティコ。
キメティコ「彼処だっ...！」そして遠方の森に立ち昇る瘴気を発見する。
社守「中層の離れ森...」立ち昇る瘴気に目を向けるキメティコと社守。
キメティコが指し示す方角に目を向けるメディケロとキュテストル。
社守「彼処は確か...ミロム・コピントの屋敷じゃ...」
「カチャッ、カチャッ...」
武具を纏い、馬に跨がるメディケロとキュテストル。
社守「よっこらせっと...」
キメティコ「えっ...」馭者台に乗り込んで来る社守に戸惑うキメティコ。
社守「御嬢ちゃん、窮屈で済まないね...」
少女「...」キメティコと社守に挟まれ座る少女の御霊。
メディケロ「御社守殿...」
社守「道中困難...案内が要ろう...」
メディケロ「危険だぞ...」
社守「承知の上じゃ...いざ、参ろう...」
