第１８話
王城...
「ザァアアアア...」王城門を守る衛兵を雨が打つ。
「スッ...スッ...スッ...スッ...」全身を王布で覆い、薄暗い通路を歩く王。
召使「ひそひそ...」王の姿を盗み見る召使たち。
カピオ「未だ動揺為されて御出でか...」
「彼れ以降...食事を一切、為されて居らぬ...」
家臣「王布で全身覆い隠され...常に人目を避けて居られる...」
家臣「皆が陛下を案じて居るが、近付く者らを疎まれる故...」
「誰も御傍に寄れぬのだ...」
カピオ「ああ、陛下...」王の身を案じる侍従。
アタムの居室...
社僧長「御容態に関しては、口外罷り成らぬ旨...」
「此度の件を知る者全てに、緊く申し伝えて居ります...」
王子「...」雨脚の強い薄暗い空にじっと目を向ける王子。
「ああ、何と斯様なる事...」
「母上様には、決して申し上げられはせぬ...」
伝書鳩「ホロッホー！」
アタム「...」
ワーカジュ「殿下...御心を決められよ...」
王子「...」
楽園...
籠女たち「ファーファララルーラァー...」雨の中、王を誘う籠女たち。
白籠女「...」
姿を見せぬ王に、遠くから眼差しを送る事しか出来ず悲しむ白籠女。
王の居室...
王「オロロロッ！！！」咀嚼し飲み込んだばかりの果物を嘔吐する王。
「ポトリ...」王の手を離れ床へ落下する果物の芯。
王「...」開けた王布の隙間から、膿み爛れた肌が見て取れる。
皮膚の病は徐々に全身へと広がる。
それは正に、日々増し迫る死への兆候。
王「何故、我が彼の様な...醜き異形と為らねば成らぬ...」
「嫌じゃ...嫌じゃ...嫌じゃ...嫌じゃ...」
「ザァアアアア...」露台に立つ王を雨が打つ。
王「あぁああああああーーーーっ！！」
「ザァアアアアアアア...」王の絶叫を掻き消す激しい雨音。
ケルビン・ビャカン研究棟...
「グシュッ...グシュッ...」拘束された亡者に繰り返し剣を突き刺す助手。
亡者「ぎゅひぃーーーーっ！！！」
近衛兵たち「...」亡者の腐臭と悍ましき姿に身を竦ませる近衛兵たち。
助手「えーっ、此の様に...」
「忽ち傷が消え失せます為...不死身であるかに見えますが...」
ダートン「...」眉を寄せ亡者を見詰める近衛隊長ダートン・ボドロッチ。
助手「一度頭部に受傷しますと...」剣から槌に持ち替える助手。
「グシュッ...！」
亡者「ぎゅひっ...」頭部を砕かれ頽れる亡者。
助手「此の通り...労する事無く死に至ります...」
近衛兵たち「...」
王子「...」
王の居室...
カピオ「陛下！」露台で雨に打たれる王の姿に驚く侍従ヴェムシ・カピオ。
「一体何を...如何か中へ御入り下さい...！」
全身ずぶ濡れの王に触れ、室内へと引き入れる。
王「...」
カピオ「御体に障ります故、急ぎ御召替えを...」
「はっ...！」侍従は王布を解かれ露となった王の体を目にし驚く。
「何と陛下、御体が...此れは大事ぞ、今直ぐ薬師を...！」
王「要らぬ...」
カピオ「陛下...」長椅子に腰掛ける王を見詰める侍従。
王「くぁっ...」突如震えだした手を必死で押さえ込む王。
それが飢えに至る間際の兆候であると察する。
カピオ「一体何故、斯様な事に...」侍従は王の体に寝衣を掛ける。
王「グゥウウウーーーーッ！！」
侍従の臭気を間近で嗅ぎ、王の食欲が喚起される。
カピオ「何か御召し上がりに為られますか…？」
王「...」
カピオ「陛下...御食べに為られませぬと...」
王「ああ、そうじゃな...」侍従を見詰め立ち上がる王。
「喰らわねば...人の形を留めて居れぬ...」
カピオ「...？」王の動きを目で追う侍従。
王「此の儘、飢えに至るのを...座して待ち居る事は無い...」
「己の意思で喰らえば良いのだ...」宝剣を手に取り侍従に目を向ける。
「彼の悍ましき...異形の姿と成るより前に...！！」
カピオ「おお、陛下...」
「ポタリ...ポタリ...」王の手にした宝剣から血が滴り落ちる。
王「すん...」
「すん...すん...」
カピオ「ううっ、陛下...」
瀕死の侍従が朦朧とした意識の中で王に呼び掛ける。
王「すん...すん...すん...すん...」
呻く侍従の体から湧き出す血を見詰める王。
王「ぐっぐぅうううーーーっ！！」
侍従の血の臭気が空腹の王の食欲を刺激する。
「ピチャッ...」侍従の傷口に指先を浸す。
王「ぺろっ...」
「ぐるるるるぅううう！！」
舌先に触れた血の味が、王の理性を吹き飛ばす。
「ビリビリッ！！」侍従の衣服を引き剝がす。
「グニュッ...グニュニュッ...」
カピオ「うぐっ...」まだ息のある侍従の体に腕を差し入れ臓物を引き出す。
王「むしゃり...」手にした臓物に齧り付いた瞬間、王の全身に活力が漲る。
「むしゃっ...むしゃっ...」侍従の体を貪り喰らう王。
「ムグムグッ...」そんな中、喰われる侍従の体に変化が生じる。
這いずり「ぎゅひっ...」王に齧られた結果、這いずりに変貌する侍従。
王「もぐ...」侍従の異様な声に反応し、王が貪る手を止め視線を向ける。
這いずり「ぎゅるるるっ...」
王「ぶふっ！」侍従の変貌に驚き、咀嚼した臓物を吐き出す。
這いずり「ぎゅひぃいいいい！！！！」
王「おお、何と...」
王は素早く立ち上がり、足元を這いずる変わり果てた侍従の姿を見詰める。
「カッ！カッ！カッ！カッ！」王城を闊歩する近衛隊士たち。
ダートン「...」その先頭を歩く近衛隊長ダートン・ボドロッチ。
「グイッ...」口元の血を拭う王。
血を拭った布を、動きを止めた這いずり目掛け投げ捨てる。
「コン！コン！」
王「何奴か...」
ダートン「はっ、陛下...」
「近衛隊長ダートン・ボドロッチで御座います...」
「ススッ...」王は手にした面を速やかに装着する。
王「入れ...」
ダートン「失礼します！」
居室の扉が開かれ、ダートン率いる近衛隊士たちが王の前に整列する。
王「近衛隊…」執務机から近衛隊士らに向けられる王の鋭い視線。
「一体、誰の差し金か...」
ダートン「はっ、我ら...此度は殿下の命を受け...」
王「ちっ、彼の戯け...騙りに誑かされ居って...」
ダートン「...」歳に沿偶わぬ壮健な王の姿に見惚れる近衛隊長。
王「其の命とは...？」
ダートン「此の城内に潜み居る、亡者なる輩が...今宵、飢えに至り...」
「陛下の御身を喰らうべく...其の姿を現すとの事...」
王「...」
ダートン「我ら陛下の盾となり...」
「必ずや、其の輩を討ち取って御覧に入れます故...」
「如何か御安心を...」
王「ふん、其れならば…既に自ら手打ちと致した...」
ダートン「はっ...？」
王「躯は隣じゃ...臭う故、早う持ち帰れ...」
近衛隊士たち「...」
アタムの居室...
アタム「ああ、何と...」台上に乗せられた這いずりの躯を見詰めるアタム。
ダートン「...」
王子「父上様...」
