第27話 領主の本心
「おい、おい！ 大丈夫か！？ しっかりしろ！」
聞き覚えのある男の声で、サイラスは目を覚ました。室内灯らしき明かりが、薄く開いた目に突き刺さる。
「う……」
「ああ……良かった。気が付いたか……」
黒髪の……髭面の男が、褐色の瞳をこちらに向けている。
「……ッ、ここ、は……」
サイラスは起き上がろうとして、全身のだるさに呻いた。
周りに視線を巡らせたところ……どうやら、ベッドに寝かされているらしい。
「目が覚めて何よりですけど……何だって、領主サマがあんなところで倒れてたんです？」
「……僕は……どこで、倒れていたのかな」
「小屋の前です。ディアナが見つけて、心底びっくりしてやした」
ディアナ。その言葉を聞き、サイラスはぐるりと辺りを見回す。……が、その姿を見つけることはできなかった。
と、思いきや……
「……何か、事情がある、のか？」
扉の影から、ディアナが顔を覗かせる。
途端に、サイラスの顔色がぱあっと明るくなった。
「ディアナ様！！！！」
怪我人とは思えないほどの、大きな声が響き渡る。
ビクッと、ディアナの肩が大きく跳ねた。
「えっ……さ、様……？」
突然の様呼びに理解が及ばず、ディアナは覗かせていた顔を即座に引っ込めた。
「……まずは……貴女様を欺いていたことを、心よりお詫びいたします」
表情をくしゃりと歪め、サイラスはちょうど心臓の真上に手を当てる。
「このサイラス・スチュアート。すべて、お話いたしましょう」
そうして、サイラスはランドルフとディアナの準備も待たず、自分の身に起こったことを詳らかに語り始めた。
今までとは異なり、嘘偽りのない言葉を……
＊＊＊
「……そんなことが……」
「……マジか……」
サイラスの告白に、ディアナもランドルフも絶句していた。
フィーバス・オルブライトはディアナの実の兄ではなく、サイラス・スチュアートがオルブライトの姓を騙った偽名だったこと。
デイヴィッドが本来のオルブライト家嫡男、マーニ・オルブライトであったこと。
……そのマーニは記憶を取り戻し、魔獣化した「自称天才魔術師にして占い師」ルーナに連れ去られたこと……
「な、なあ、ディアナ。どうなんだ？ あんた、記憶はあるんだろう」
「……ま、混ざり合ったせいで、外見や名前といった細部はもう訳が分からなくてだな……。……ただ……」
ランドルフとディアナは二人揃って目を白黒させる。
ディアナは顎に手を当て、遠い過去ではなく、直近の記憶を手繰った。
「デイヴィッドが、本当の『兄さん』だと言うのは……とても、しっくりくる」
「……そう、かもな……」
ランドルフにも、心当たりはあった。
デイヴィッドはディアナへの想いを『色恋ではない』と断言したが……つまりは無意識に兄として、妹を大切に想っていたのだろう。
「その、サイラスだったか」
「はいっ！ ディアナ様！ 僕はサイラスです！」
「……それが素なのか……？」
「はいっ！ 領主として威厳を保つために呼び捨てにしていたこと、どうかお許しください……！」
サイラスは「フィーバス」の時とは打って変わり、嬉しそうな様子を隠さずディアナの問いに答え続ける。
「少年である私を助けてくださったこと、覚えておられますか？」
「……え、ええと……」
「やはり、覚えておられませんか……」
「す、済まない。いつからか、他人の記憶も含めてぐちゃぐちゃに混ざってしまって……」
その状態は、サイラスも察してはいた。……立場上口にはできなかったが、彼にも心当たりのある「症状」だった。
「……きっと、母君と同じ状態になってしまわれたのですね」
ディアナの母である狼も、そうだった。
記憶の混濁および混乱を引き起こし、すっかりと憔悴しきっていた。
……原因は分からないが、そういった「症状」を引き起こす因子が血に組み込まれているのかもしれない。
「……。……そう、なのかも……しれないな」
サイラスが真意を開示したことで安心したのか、ディアナはゆっくりと扉の影から出てくる。
「……しかし……領主の時は胡散臭かったが、この状態ならあまり怖くはないようだ」
「良かったな、ディアナ」
ランドルフもほっとしていた。
想定は的外れだったとはいえ、ディアナの領主への警戒心は相当のものだった。
愛する人を苦しめる悩みが少しでも改善するのであれば、ランドルフにとっても喜ばしいことだ。
「このサイラス・スチュアート。今後は全身全霊を持ってディアナ様、およびマーニ様にお仕えさせていただきたく存じます！ まずは兄君であるマーニ様を魔獣の手から取り戻し、マーニ様とディアナ様、お二人の手で！ 必ずや！ オルブライト家の栄光を取り戻しましょう……！」
早口でまくし立て、サイラスはディアナの手をガシッと握る。
蒼い瞳は恍惚と光り輝き、酔ったような熱に浮かされている。
「前言撤回だ」
ディアナは冷や汗をかきつつ、そっとフィーバスことサイラスの手を振り払う。そのまま、すすすっと音を立てて身体ごと距離をとった。
「普通に怖い……」
