第５夜 覚醒する未来
スタンクラウド探偵事務所。
下階から部下達が入って来る音を聞いて、ヨハンはワークチェアを回転させて部下の方を向いた。
いつもの二人、レヴィン・悠里に並んで新しい仲間、ミカの三人がいる。
「ウスッ」
片手を軽く上げて挨拶をしたレヴィンはどっかりとソファーに座り、早速タバコに火を点けた。
「ボス、おはようございます」
続いて入ってきた悠里は少しだけ微笑んでヨハンの前を横切ると、アンティーク調のピアノの前の椅子に腰を下ろした。
「ヨハンさん、お早うございます」
最後に入ってきたミカは、やや緊張した面持ちで深々とお辞儀をすると、入口に立ったままきょろきょろと辺りを見回した。
「おぅ、新入りちゃんはここに座んな」
レヴィンは自分が座っていたソファーにミカが座れるくらいのスペースを作ってやると、ミカに座るよう促してボンボンと叩いた。
「あ、はい」
ミカはいそいそとレヴィンの隣に座った。一瞬の沈黙の後、ヨハンが口を開いた。
「早速だが、依頼の内容を説明する。今回の依頼主は世界血液銀行だ。ミカのために軽く説明しておくが、世界血液銀行とは、表社会の様々な医療機関と協定を結び、そこから流通される血液を使って、半吸血鬼、ヴァマイラと呼ばれる我々が日常生活を送る上で欠かすことの出来ない薬品の精製を行っている機関だ。世界中の善意あるヴァマイラ達が血に餓える呪いから逃れるためには、この機関から入手できる薬品を摂取して吸血菌ヴァンフェキアの働きを抑制する必要がある」
「まぁ、ウチみたいに自前でクスリを精製できる機材があるところにはあまり関係ないところだけどな」
タバコを燻らせながらレヴィンが付け加えた。
「確かに。レヴィンの言う通り高度な設備と知識があれば、世界血液銀行と取引をする事はほとんど無い。しかし、世界的に見ればウチのような組織は稀な存在で、ヴァマイラの世界における血液銀行の存在は大きい。そして、対するヴァンパイアの世界から見れば、人類の血液が流通する血液銀行は、ヴァンパイアとしての潜在能力の高いＤＮＡを見つけるには格好の対象となるのだ」
「でも、血液銀行には手錬たガード達がいるって聞いた事がありますけど」
悠里が口を挟む。
「残念だが、精鋭部隊と高度なセキュリティーシステムで護りを固めている所ほど、内部からの攻撃には脆いものだよ」
「って事は、裏切ったヤツがいるのか」
「そういう事だ。銀行内のデータベースから、吸血菌に感染した場合の感応保有値が高い血液を割り出した形跡があり、犯人はそのリストを持っていずれかのヴァンパイアクランと接触を計ると思われる」
「なるほどな。そのリストがクランの手に渡る前に回収するってことか」
レヴィンが相槌をいれる。
「銀行から失踪した人間は、リオン・グラハム、ロイ・マシューズの二名だ。その二人を追ってサラ・ガナードが仙台へ向かっている。キミ達は彼女と合流後、協力して対応に当たってくれ」
「サラが来るんですか！」
悠里が嬉しそうに声を上げる。悠里とサラは以前同じ組織で仕事をしていた事が有り、彼女の事を姉の様に慕っていた。
「そうだ、悠里はサラと顔なじみだったな」
ヨハンが応じる。サラの昔話をしている二人をよそに、レヴィンが隣に座っていたミカの肘を小突いた。
「なっ、何ですか？」
「サラはな、レズかもしれないから一応気をつけておけよ」
「はぃ？」
ミカはキョトン顔でレヴィンの顔を覗きこんだが、ヨハンが本題に戻ったためミカはそれ以上の追求を諦めた。
「リオン・グラハムは血液培養の主要なポジションにいた人物で、今回の首謀者と考えられる。また、クラン側の援護も予想される。銀行側からの情報で、彼らの潜伏先はここ、仙台。場所からして、データを引き渡す相手のクランはロキアかシュタイツであろうと考えられる」
「ロキア……ですか」
ミカが困惑の表情を浮かべる。ロキアはミカを襲撃してヴァンパイアにしようと画策していたクランだ。
「ロキアは最近、アジア圏での活動が活発だ。元々アジア圏を支配していたシュタイツとの抗争が活発化してきているな」
ヨハンが説明を続ける。
「銀行側はご親切にも二人のDNAサンプルを送って遣した。後は奴らが行動を起こす前に対処することだ。２人がヴァンパイアクランに接触してからでは、ヴァンパイアの相手もしなくてはならなくなる。そうなると我々としても厄介だからな。今回ミカは悠里と共に行動すること。以上だ」
「了解だ、ボス」
レヴィンが立ち上がって隣に座っているミカを見下ろして笑った。
「なんだよ。『不安が一杯です……』みたいな顔するなって」
「大丈夫よ。私が一緒だし、今回はサラもいるんだらか。サンプルを飲んで出かけましょう」
不安げな表情のミカの肩を悠里がポンポンと叩く。ミカはレズの件でレヴィンをもっと追求したかったが、レヴィンは彼女の視線に気づかないフリをして口笛を吹いていた。ミカは仕方なく本題に戻った。
「ところで悠里さん、サンプルって飲み物なんですか？」
「そうよ。相手の血を飲めばその人に近づくだけで居場所が把握できるのよ。本に書いてあったでしょ。」
「やっぱり血なんですね……」
ミカがしょんぼりする。
「まぁ、慣れるこった。この仕事をしてると色んなものの血を味わう事になるからな。それにミカがいつも飲んでる錠剤だって血なんだぞ。」
「でもあれは錠剤だし……」
「レヴィン、ミカをあまりからかわないでよ。今回のDNAサンプルも錠剤だから大丈夫よ」
「あんまり甘やかすのも良くないぜ、悠里先輩。活き血をガブガブ飲める元気娘じゃないとこの世界じゃやってけないゼ」
「ゴホン!」
ヨハンが咳払いをひとつ。皆の視線が彼に注がれると、ヨハンは自分の腕時計をトントンと指で叩いて、それから事務所の出口の方を指差した。早く仕事に取り掛かれ、のジェスチャーだ。
「スミマセンッッ！！」
部下達は声を揃えて気まずそうにボスに挨拶をすると、各々錠剤を飲み込んで、いそいそと出口へと向かった。
その日の夕方。
サラが指定してきた合流場所へ向かう途中、ミカはレヴィンと悠里に日中の出来事、自分がドライブしてレヴィンが落としたグラスを拾った時の事を話していた。
「あの時、実際にグラスが落ちるよりも先に、グラスが落ちるように見えたような気がしたんです」
「あはは。誰でもドライブの速さに慣れない頃はそんな風に錯覚するもんだよ。ヴァマイラになって予知能力も身についたって言ったら、そりゃあ無敵過ぎるぜ」
「でも、レヴィン。今までもそんな風に予知能力を身につけた人だっているのよ」
「まぁ確かにそうだけどな。んじゃあさ、本当にミカが予知能力を身に付けたのか、ちょっと実験をしようじゃないか」
とぼとぼ歩いていた三人はレヴィンの提案に足を止めた。
「な〜に、難しい分析はヨハンに任せるとして、今からオレと１０回じゃんけんをして全部勝ったら、半分くらいは信じてやってもいいゼ」
「はい。いいですよ」
ミカも自分の力を試してみたい気が有るようだ。
「ドライブ無しの後出し無しだからな。いくぞ」
「はい。」
「じゃん、けん、ポン！」
レヴィンはグー、ミカはパー。
「じゃん、けん、ポン！」
レヴィンはチョキ、ミカはグー。
その後も六回ミカは勝ち続けた。
「むむぅ。八回も連続で負けるとは、本当にミカには見えてんのかな」
「なんて言うか、レヴィンさんが手を出してるイメージが『じゃん、けん、』の『けん』位の時には見えるんです」
オデコを擦りながらミカはイメージが出てくるタイミングを伝えた。そして、ヘナヘナとビルの壁に寄りかかった。
「ちょっと、ミカ、大丈夫？」
慌てて悠里がミカの体を支えた。
「はい……でもちょっと、喉が渇きました。でも私……おかしいですね、さっきも錠剤を飲んだばかりなのに……」
悠里とレヴィンは顔を見合わせた。血の力を使わない限り、こんなに急激な消耗はありえなかった。それはつまり、悠里やレヴィンが血の力を使ってドライブでスピードを上げるのと同じ様に、ミカは血の力を使って予知をする能力を見につけようとしている事を意味していた。壁に寄りかかっていたミカが、目を上げて向こう側のビルの角を指差した。
「二秒後……赤いＴシャツの男の子です」
皆の視線の先。そのビルの角から赤いＴシャツの若者が角を曲がって現れ、ビルに寄りかかり苦しそうに肩で息をしているミカの前を通り過ぎて行った。
