ポストアポカリプス ～部下と会うためにオンラインゲームを始めた上司～ 【BL】

第十九話 紅夜の本心

　翌日の日曜日。

　司は紅夜と約束をしていた。紅夜とは、毎週会うのが当たり前のようになっている。

　二人は町を少しぶらぶらしてから、司の家に行った。

　初めて紅夜を家に上げた時に紅夜に告白され、それからしばらくは紅夜を家に招く事はなかった。しかしある日、司の家で一緒に映画を観る事になり、紅夜を再び家に招いた。

　初めて家に上げた時にキスをされたから、初めは警戒心があったが、紅夜は司に軽く寄り添うような事はあっても、無理に触れてきたりする事はなかった。

　だから、司の警戒心も徐々に解け、そのうちに、たまに紅夜を家に呼んで、一緒にお菓子を食べながら雑談したり、映画を観たりするようになった。

　今日も、ソファーに座り、町で買ったお菓子を食べながらくつろいだ。

「昨日の飲み会、どうだった？」

　昨日、紅夜は大学のゼミの集まりがあり、夜は飲み会だった。

「別に、普通だよ。つまらなくもないし、楽しくもないし。あんな飲み会出るより、司さんに会いたかったな。司さんは昨日何してたの？」

「実は、昨日は寄松くんと会ってたんだ」

　司が言うと、紅夜の表情が一瞬で凍りついた。それを見た司は、紅夜が快く思っていない事を瞬時に悟った。

《イベントの時、寄松くんの事睨んでたって寄松くんが言ってたし、ゲームの中でもアレスに言わなくて良い事言ってたし……。もしかして、俺と寄松くんの事、誤解してるのかな……》

　紅夜は真剣な表情で、

「なんで会ったの？」と訊いてきた。

「実は、寄松くん今月末で会社を辞める事になったんだ。月曜に人事に言いに来て、それで、俺とも会ったんだよ。家族と話して、会社辞める事をやっと理解してもらえたみたいで。それで、寄松くんが、俺に迷惑をかけたからって、昨日ランチをごちそうしてくれたんだ」

「そっか……。結局、会社辞める事になったんだ」

「うん。これで良かったのか、正直分からないけど、宙ぶらりんな状態ではなくなったのは良かったかなって」

　紅夜が頷いた。

「これで良かったんだよ。そんな状態で会社に居続けても意味ないし、それに、司さんが大変じゃん」

「俺は別に良いんだけどね。寄松くんの人生を変えちゃったかなって思うと、責任を感じるよ」

「そんなの、司さんが責任感じる必要なんてないよ。選んだのは結局本人なんだから。だから、もう司さんが必要以上に気にかける必要はないと思うよ。会社を辞めたら、上司でも部下でもなくなるわけだし」

　紅夜は、司を弓月と関わらせたくないと思っている様子だ。司は、弓月をここに泊めようとしている事は黙っていた方が良いだろうか、と思った。しかし、弓月が泊まる三日のうち、最後が土曜日だ。紅夜に隠し通せないような気がする。後からバレた方が、後ろめたい事があったのかと勘ぐられそうな気がした。

　司は、正直に話しておこうと心を決めた。

「実は、寄松くん今社宅なんだけど、退職から一週間以内に立ち退かなきゃならなくて、次の新居は決めたんだけど、入居できるまで三日空くみたいなんだ。それで、その間ここに泊まってもらう事にしたんだ」

　それを聞いた紅夜の顔が険しくなった。

「ここに？　泊めるの？」

「うん。三日なら、そんなに長くないから」

「そんなの……！」

　紅夜は言いかけて、言葉を止めた。

　しばらくの間、部屋が沈黙に包まれた。

　やがて、紅夜が口を開いた。

「それって、もう決まった事？」

　紅夜の目は悲しそうだった。その表情に、司の胸がチクリと痛んだ。

「うん。もう約束したから」

「じゃあ、俺も泊まるよ」

「え？」

　予想外の言葉に、司は言葉を失った。

「俺には何も構わなくていいから。その辺の隅で寝るし、食べ物も自分で用意するし、手間はかけさせないから、だから、いいでしょ？」

「いや、さすがにこの部屋に三人はきついでしょ？」

「だから、俺は隅の方にいるから」

「紅夜、俺と寄松くんがどうにかなるんじゃないかと心配してるなら、それはないから。会社の上司と部下ってだけだし、男同士だし」

「俺と司さんだって男同士だよ。でも、俺は司さんの事好きになった。あの人だって、司さんの事好きになるかもしれないじゃんか」

　紅夜は本当に司の事を好きでいてくれているのだと、司は痛感した。なぜ男の司を、ここまで想ってくれるのだろうか。

「なんで俺なの？　俺は男だし、年上だし、紅夜ならいくらでも他に良い人いるでしょ？」

　紅夜が首を振った。

「俺には司さんしかいない。俺は司さんじゃないと、ダメだ。司さんとじゃなきゃ、一緒にいられない」

「？　どういうこと？」

　なぜそんなに紅夜が司にこだわるのか、司には理解できなかった。

「司さんの言うとおり、俺はモテるよ。だから、これまで何人か、女の子と付き合ってきた」

　紅夜に彼女がいたなんて普通の事のはずなのに、司は胸がモヤモヤする感じがした。

　紅夜が続けた。

「でも、いつも長続きしなかった。それは、俺に問題があるからなんだ」

「問題って？」

「たぶん俺は、無意識に母と相手を比べてしまうんだと思う……」

　意外にも、紅夜はマザコンなのだろうか？　司はそんな事を思ったが、黙って続きを聞く事にした。

「俺の母は、俺が小四の時に亡くなったんだ」

「え⁉　そうなんだ……」

　予想外の話に、司は驚いた。

「母は働いていて、会社では偉い人だったみたいで、毎日帰りが遅くて、土日もしょっちゅう会社に行ってて。たぶん、過労だったんだと思う。会社で倒れて、そのまま死んじゃったんだ」

「…………」

　紅夜がそんな悲しい思いをしているとは、思ってもみなかった。

「母は自立してて、なんでも人に頼らずに自分でこなす、すごい人だった。本当にかっこよかった。俺は、そんな母が好きだったし、尊敬してたんだ。それで、いつの間にか俺の中で、母みたいな人が『基準』になっちゃってたんだ。だけど、世の中の女の子たちは、人にやってもらうのが当たり前の子たちが多くて……。付き合った子が、俺が決めるのが当たり前、俺が払うのが当たり前、俺が荷物を持つのが当たり前、そういう態度をとると、無性に腹が立って、段々その子の事が嫌になって、それで別れてきたんだ。我ながら、小さい男だなって思うよ」

「いや、俺だって、やってもらったのに当たり前な顔されたら嫌だけどな」

「でも、スミレは違った。いつも、自分でなんとかしようとしてたし、俺と一緒に戦ってても、自分は何もしないなんて事はなかった。いつも俺に感謝してくれたし、俺がした事を喜んでくれた。俺は、スミレになら頼られても嫌じゃない、むしろ頼って欲しい、助けたいって、思うようになったんだ。スミレになら、なんでも気持ち良く提供する事ができた。そんな人は、初めてだった」

　司は、改めて自分が、ゲームの中で女性を演じていた事を申し訳なく思った。

「ごめん……」

　紅夜が不思議そうな顔をした。

「どうして謝るの？」

「俺、女じゃないし」

「スミレが男だって聞いた時は、正直ショックだったよ。でも、納得もいった。ああ、だから、他の女の子たちと違ったんだって。それで、自分の気持ちも整理がつくんだなって思ってた。だけど、実際に司さんに会って、この人の中身がスミレなんだなって思ったら、その瞬間に、司さんの事が好きで好きで仕方なくなっちゃったんだ」

　司は、顔が熱くなるのを感じた。恐ろしく照れくさい。

　紅夜が、真剣な眼差しを司に向け、

「ねえ……」と言って、司の手に自らの手を重ねた。

　司の心臓の鼓動が一気に速くなる。

　紅夜が、

「まだ、俺とは付き合えない？」と言った。

　司は口を開こうとしたが、その口を、紅夜の唇がふさいだ。

　紅夜の真っ直ぐな想いが胸に染みるようで、司は紅夜を拒む事ができなかった。

　紅夜と付き合ってみようかという思いが、司の中に芽生えた。しかし、司は、紅夜が想うようには、自分は紅夜を想えていないように感じていた。紅夜の事は好きだが、それは恋愛感情ではない気がする。

　司は、これ以上はだめだと思い、そっと紅夜から離れた。

「ごめん……。俺も紅夜の事好きだけど、その好きがどういう好きなのか、まだよく分からない」

「そっか……」

「だから、紅夜を待たせるだけ待たせて、期待を持たせるだけ持たせて、それで、やっぱりごめんって断るような事になったら、申し訳ないと思ってる。だから、一旦、断らせてもらえないかな？」

　司の言葉に、紅夜がショックを受けた様子で青ざめた。

「何言ってるの……？」

　司は、紅夜に頭を下げた。

「ごめん。俺は、紅夜とは付き合えない」

　こういう事は、曖昧にしない方がいい。それが紅夜のためだと、司は思った。

「俺の話聞いて、引いた？」

　司は首を振った。

「違うよ。それは絶対にない」

「だったら、俺はいくらでも待つから、まだ断らないで」

「宙ぶらりんには、できないよ」

「……本当にだめ？」

「ごめん……」

「そっか……」

　紅夜は俯いて黙った。

　司も、何も言う事ができなかった。

　部屋は重い空気に包まれた。

　しばらくして、紅夜が荷物をつかみ、

「俺帰るよ」

と言って、立ち上がった。

　そして、そのまま司の家を出て行った。

　司は胸が痛んで仕方がなかった。

《急にこんな事になるなんて……。最悪な別れじゃないか。これでもう、紅夜に会えなくなるのか？》

　司は、ソファーで身をかがめ、両ひざに肘をつく体制で、両手で頭を抱えた。

《でも他に、どうしたら良かったんだろう……》

　その日は、紅夜の事が頭から離れず、夜もほとんど眠れなかった。