第十八話 出社
アレスとヤシャの三人でダンジョンを攻略したその翌日。
司は会社に出勤したが、昨日遅くまでポストアポカリプスをやっていたから、かなりだるい。
眠気がピークとなった午後二時頃、司に内線がかかってきた。
「はい。奥山です」
「お疲れ様です。人事部の中井です」
「お疲れ様です」
「今少し、お時間頂けますか？」
「はい。大丈夫です」
「では、今から八階の第三会議室まで来て下さい」
「はい。分かりました。今から行きます」
司は人事部から呼び出しなんてなんだろうと思いつつ、言われた通りに八階の第三会議室に向かった。
司は部屋のドアをノックし、
「失礼します」と言ってドアを開けた。そして、中を見て驚いた。
そこにいたのは弓月だったからだ。
弓月は会議室の奥側の椅子に座っていて、そのテーブルを挟んだ向かい側には、人事部の中井という中年の男性社員が座っていた。
中井が、
「座って下さい」と司を促した。
司は弓月の隣の椅子に座った。
中井が司に言った。
「実は今日、寄松さんから退職届を頂いたんです。人事部としてはこれを受理して、今月末付けで退職の手続きを取らせて頂こうと思います」
それを聞いた司は、弓月は家族と話ができたのだなと思った。
司が弓月に視線を向けると、弓月が小さくうなずいた。
中井が続けた。
「奥山さんが直属の上司なので、ご報告致しました」
「ありがとうございます。状況は承知しました」
「人事からの報告は以上ですが、寄松さんが奥山さんには直接ご挨拶したいという事でしたので、お呼びしました。こちらは席を外しますので、終わったら内線下さい」
「はい。分かりました」
中井は立ち上がり、会議室を出て行った。
司も立ち上がると、中井が座っていた弓月の正面の椅子に座り直した。
「家族と話せたの？」
「はい。父と母に全部話しました。最初はすごく怒られましたけど、動画を見せたり、口座を見せたり、色々して。長い時間説得して、最後にはなんとか分かってもらえました」
「そっか……。良かったな」
「ありがとうございました。奥山さんが背中を押してくれなかったら、絶対に家族と話す事なんてできませんでした。あと、改めて、今までご迷惑をおかけして、本当に申し訳ありませんでした」
弓月が司に深々と頭を下げた。
「いいよ。そんなの。寄松くんが望む形になったのなら良かったよ。だけど、俺が進めといてなんだけど、辞めて後悔はしない？」
「はい。それは大丈夫です」
弓月が顔を上げて、
「あの……。退職しても、奥山さんに連絡してもいいですか？」と尋ねてきた。
「もちろん。辞めたからといって、この会社でできた人間関係まで消える訳じゃないよ。俺で良かったら何でも相談に乗るから、いつでも連絡してよ」
「ありがとうございます。……あの、それじゃ早速なんですけど、今週末は予定ありますか？」
予想外の言葉に、司は驚いた。
「今週末？ 日曜は用事があるけど、土曜日なら大丈夫だよ」
「それじゃ、会って話せますか？」
司はメールで連絡を取る事を想定していたので、弓月が会う約束をしようとしている事に、正直戸惑いを覚えた。しかし、断る理由はない。
「うん。大丈夫だよ」
司が答えると、弓月の表情が明るくなった。いつも暗い表情しか見た事がなかったから、こんな表情もできるのだと、司は新鮮な気持ちになった。元々整った顔をしているが、明るい表情の方が断然いい。
「よかったです。昼と夜、どっちがいいですか？」
「昼かな」
「分かりました。じゃあ後で時間とか場所とか連絡しますね」
「うん。分かった」
「また色々お話しさせて下さい。今日はお忙しいところありがとうございました」
「いや、全然大丈夫だよ。こっちこそ、呼んでくれてありがとう」
司は立ち上がって人事部の中井に内線をかけ、弓月との話が済んだ事を伝えた。
それから弓月に、
「それじゃ……」と言って帰りかけたが、弓月が司に、
「今日は寝不足じゃありませんか？」と尋ねてきた。
「ちょっと眠いけど、仕事してると忘れるから大丈夫」
司の答えを聞いた弓月が微かに笑みを浮かべた。
「奥山さんって、ほんとすごい人ですね」
「別に、そんなすごくないよ」
そう言ってから、司ははっとした。
《今の会話って、大丈夫だったか？》
昨日遅くまでアレスと共にダンジョンに潜っていたから、カマをかけられたのではないか、と思った。
《でも、俺とスミレを結びつけるものなんて何もないし、大丈夫だよな》
司はそう思い直し、
「それじゃあ、行くね」と言って、会議室を後にした。
その週の土曜日。
司は弓月と地下鉄の駅の出口で待ち合わせた。
「お待たせ」
司が歩み寄ると、弓月が司に一礼した。
「じゃあ、行きましょうか」
司は弓月に、
「どこに行くの？」と尋ねた。
「ランチしましょう。奥山さんにはお世話になったので、お礼がしたくて」
司は驚いた。いくらお礼とはいえ、後輩にご馳走になるのは気が引ける。
「俺も払うからね？」
司が言うと、弓月が首を振った。
「いえ。それじゃ、俺の気が済まないんで。今日は俺に出させて下さい」
「いや、でも……」
「とりあえず、行きましょう」
弓月はそう言って歩き出した。
二人がたどり着いたのは、川沿いにあるおしゃれなカフェレストランだった。まだ十一時半なので席は空いている。
二人は川側のテラス席に座った。周りは若いカップルや女性のグループが多い。
司は周りを見渡し、
「俺たち、場違いじゃないかな？」と言った。
すると弓月が、
「すみません。口コミが良かったので」と言って、顔を赤らめた。
《調べてくれたんだ。かわいいとこあるな》
司はそんな風に思いつつ、
「ま、誰も気にしないだろうし、俺たちだってそこそこイケてるから、馴染んでるだろ」と言った。
司は冗談を言ったつもりだったが、弓月が、
「そうですよね！」と、本気で受け止めた様子だったので、司は吹き出した。
二人は料理を注文し、待ちながら話を始めた。
「あれからどう？」
「退職を決めたらすごく気持ちが楽になりました。動画の方に、今まで以上に打ち込めそうです」
「そっか。それなら良かった」
「ただ、色々出さなきゃならない書類とか、引越しの準備とかあって、意外と忙しいです」
司は、はたと気付いた。
「そっか！ 社宅だから引っ越さなきゃならないんだ」
「はい。退職日から一週間以内に退去しなくちゃならなくて、今週はずっと部屋探してました」
「見つかったの？」
「それが、良いとこはあったんですけど、入居可能日が来月の十日なんです。だから、三日ぐらい、つなぎのホテル暮らしになりそうです」
「実家には帰らないの？」
「会社辞めてもやってけるって宣言したばかりなんで、実家に頼るのは気まずいし、許してくれたとはいえ、賛成してるって訳じゃないんで、顔合わせにくくて」
「そうなんだ……。三日か……。ちょっともったいないね」
司は、それなら自分の家に泊めてはどうだろうかと考えた。三日ぐらいなら全く問題ない。そこで、弓月に提案してみる事にした。
「もし良かったら、ちょっと狭いけど、俺んち泊まる？」
「え？」
弓月が驚いた様子で目を見開いた。
「布団は一式あるし、問題ないよ」
「いや、それは流石に悪いです」
「三日ぐらい全然大丈夫だって。友だちが泊まる事もあるし」
司がそう言うと、なぜか弓月の顔がこわばった。
「友だちって、こないだ一緒にイベント来てた人ですか？」
弓月は紅夜の事だと思ったようだ。
「いや、紅夜は泊まった事ないよ」
「そうですか。でも、すごく仲良さそうでしたよね？」
「まあ、仲は良いかな」
「あの人、本当にただの友だちですか？」
司は、なぜ弓月はそんな事を訊いてくるのだろう？ と思った。まさか、イベントで会ったあの短時間で、紅夜の司に対する感情に気付く事はないはずだ。
「ただの友だちだけど、どうして？」
「あの人、イベントで会った時、俺の事めちゃくちゃ睨んできたんで」
司は驚いた。まさか紅夜が、自分の背後から弓月にガンを飛ばしていたとは、思ってもみなかった。
「気のせいじゃないかな？」
司はそう言うしかなかった。
「年下ですよね？」
「うん。大学生」
「え？ 学生なんですか？」
「うん。大学三年生だって」
「……だいぶ年下なんですね」
「そうだね。俺も、まさかこの歳で学生と友だちになるなんて思ってなかったよ。ゲームの出会いならではだよね。寄松くんはポスアポで出会った人と実際に会ったりしてる？」
「いえ。俺は会った事ないです。トラブルになると困るし、家族にバレたくなかったので、ゲームと現実はしっかり分けてましたから」
「そっか。そうだよな」
「あの、さっきの泊めて下さる話ですけど、本当にご迷惑じゃなかったら、お願いしても良いですか？」
「うん。もちろん。大丈夫だよ」
「ありがとうございます」
弓月が司に頭を下げた。
微力ながら、部下の助けになれるのは、司にとってうれしい事だった。
「奥山さんって、普段は休みの日何してるんですか？」
弓月が司に尋ねてきた。
「土日どっちかは出掛けて、どっちかは家でゆっくりかな」
「出掛ける時はどこへ行くんですか？」
「買い物とか、映画とか、色々だよ」
「あの、失礼な事訊くかもしれませんけど、彼女いるんですか？」
「いないよ。寄松くんはいるの？」
「俺もいないです。ゲームばかりでほぼ引きこもりですし」
「イケメンだからモテるだろうにね」
弓月が驚いたような表情を浮かべた。
「奥山さんの方が全然イケメンじゃありませんか。……イケメンって言うか、下手な女の人よりきれいですよね」
弓月が微かに顔を赤らめた。
司の方もなんだか気恥ずかしくなった。
「はたから見たら、何言ってんだこいつらって言う会話だな」
弓月が吹き出した。
「ほんとですね」
二人のテーブルに料理が運ばれてきて、二人は食事をしながら雑談を続けた。
会社ではほとんど話した事がなかったから、弓月の人となりを知る機会がこれまでなかった。実際に話してみると、堅物と言って良いほどまじめな性格であることが分かった。
《アレスは寄松くんの本質なのかもしれないな》
まじめな性格だからこそ、アレスというキャラクターをあそこまで強くする事ができたのだろう。
《努力家なんだな。そんな人が、会社を中途半端にしてたのは、辛かったかもしれないな》
司はそんな風に思った。
二人は食事を終えて店を出た。
最初の宣言どおり、会計は弓月がしてくれた。
司は弓月に、
「ごちそうさまでした」と礼を言った。
「いえ。これでもまだ、借りを返しきれてないぐらいです。こちらこそ、色々ありがとうございました。奥山さんには本当に、感謝してもし尽くせません」
二人は駅に向かって歩き始めた。
歩きながら弓月が司に、
「明日は用事があるんですよね？」と尋ねてきた。
「うん。寄松くんは？」
「俺は明日もゲームと動画編集ですよ」
「そっか。よく考えると、土日も休めない仕事だから大変だな」
「逆に言うと、いつでも休めるって事ですけど。でも、休めば休むだけ収入は減るので、良いのか悪いのかって感じです。あの、俺は時間とかいつでも合わせられるので、これからもたまに会ってもらえませんか？」
「もちろん、いいよ」
「ありがとうございます。俺、本当に相談相手が誰もいなくて、奥山さんに聞いてもらえたらうれしいです」
弓月に頼りにされるのは素直にうれしかった。
「平日の夜と休みの日なら大丈夫だから、いつでも連絡してよ」
「はい。ありがとうございます」
二人は駅に着くと、違う路線に乗るため、改札で別れた。
