ポストアポカリプス ～部下と会うためにオンラインゲームを始めた上司～ 【BL】

第十一話 天空ギルドへ

　紅夜と会った翌日、ポストアポカリプスでスミレはヤシャに会った。

　ヤシャの現実の姿である紅夜を知ったから、これまでとはヤシャの見え方が違って見えた。これまでは、ＮＰＣ（生身の人間が操作していないコンピューターキャラ）とまではいかずとも、現実にいる人間なのだという実感が湧かなかった。しかし今は、ヤシャを透かして紅夜がイメージできる。

　きっとヤシャもスミレを見てそう思っているに違いないと、スミレは思った。

《こっちは女装してるんだから、複雑だろうけどな……》

「昨日はありがとう」

　ヤシャが改めて、スミレに礼を言ってきた。

「こっちこそ、ありがとう。昨日は楽しかったよ」

「俺も、すごく楽しかったよ。やっぱり、会えて良かった。色々話せたし」

「そうだね」

「改めて、これからもよろしく」

「うん。こちらこそ、よろしく」

「じゃあ、ダンジョン行こうか。昨日はできなかったから、取り戻さないとね」

「うん」

　実は昨日、紅夜と会う前に一人でダンジョンに潜ったのだが、ヤシャには言わないでおく事にした。抜け駆けをしたと言われそうな気がしたからだ。

　二人はダンジョンに入った。

　闇の黙示録を使えるようになったスミレは、戦闘において、もう何も心配する事がなくなった。今はヤシャに助けてもらうばかりではない。スミレもしっかり戦力になっている。スミレはそれがうれしくて仕方がなかった。

　そして、その次の土曜日。

　司は約束どおり紅夜と映画館で待ち合わせをした。

　紅夜は、司の好みのヒューマンドラマを選択し、ネットで席をおさえた上で待ち合わせ時間を連絡してきた。

　至れり尽くせりだと、司は思った。

　映画を観た後、二人は近くのカフェに入り、映画の感想を語り合った。

　とても良い映画で、司はその余韻に浸っていた。それが伝わっているのだろう、映画を選んだ紅夜は満足そうな笑みを浮かべていた。

「今日は俺に合わせてくれてありがとう」

　司は紅夜に、改めて礼を言った。

「ううん。俺も楽しかったし。じゃあ次はさ、俺に合わせてくれる？」

　紅夜の言葉に、司はうなずいて、

「もちろん、いいよ」と即答した。

　受けた恩は返さなければ気が済まない性分の司には、紅夜の申し出はありがたかった。

「やった。じゃあ、来週は肉フェス行こうよ」

「肉フェス？　そんなイベントあるんだ？」

「うん来週、金、土、日であるんだ」

「へえ。紅夜、肉好きなの？」

「うん。好きだよ。司さんは？」

「俺も好きだよ」

「良かった。じゃあ、決まりね」

「うん」

　こうして、司は来週も紅夜と会う約束をした。

　それ以降、司は、毎週土日のどちらかは紅夜と出掛けるようになった。紅夜は、必ず帰り際に、次に会う約束を取り付けてきたからだ。現実で会わない時はゲームの中で会う。気が付けば司は、会社以外のほとんどの時間を紅夜と過ごすようになっていた。

　そんなある日の事だ。

　スミレはヤシャと共にダンジョンを攻略していた。期間限定の高難易度ダンジョンで、城バージョンのダンジョンだ。

　期間限定ダンジョンでは、宝箱や敵からレアアイテムを入手できる場合がある。闇の黙示録も、ヤシャが期間限定ダンジョンで手に入れた物だ。だから、期間限定ダンジョンの攻略には、通常のダンジョンを攻略する以上のうまみがある。

　ダンジョンのザコ敵は骸骨の兵隊だった。姿は同じだが、階を上るごとに色が変わり、強くなっていく。そして、各階の最後にはボスがいた。

　二人は敵を倒しながら順調にダンジョンの奥へと進んで行った。

「今日、最後まで行けるかな？」

　スミレはヤシャに尋ねた。

「全部で二十階だから、このペースなら行けるかもね。時間かかりそうになったら出よう？」

「うん。そうだね」

　二人は先へと進んで行った。進むペースはかなり順調で、ダンジョンの最後の階層である二十階まで到達した。

　最後のボスに向かうと、先客がいるのが見えた。

　同じ敵に同じタイミングで複数のプレイヤーが遭遇してしまう事はポストアポカリプスではよくある事だ。そうなると、経験値やアイテムの争奪戦となる。敵を横取りするような形になる事もしばしばだ。

　スミレとヤシャも戦いに加わるつもりで近づいたが、戦っているプレイヤーキャラの姿を見て足を止めた。

　そこにいるのはアレスだったからだ。アレスは、パーティーを組んでいると思われる他の二人のプレイヤーキャラと共に敵と戦っている。

《アレス！　こんなところで会うなんて》

　スミレは、アレスたちが戦っている敵の戦闘範囲内まで近づくと、闇の黙示録を放った。

　敵は一体で、恐竜のような姿で体が大きい。

　闇の黙示録は単体の敵に対して高い攻撃力を発揮する魔法ではないが、それでもそこそこのＨＰを減らし、その分スミレとヤシャのＨＰが回復した。しかし、スミレとヤシャは道中でも闇の黙示録で回復しながら来ているから、元々ＨＰは満タンだ。

　運良く、敵に防御力ダウンのデバフもかかった。

　アレスたちは、スミレたちが来ても攻撃の手を緩めなかった。相変わらず、アレスの動きは神業に近い。スミレの魔法でデバフも掛かったから、敵のＨＰは順調に減っていき、それほど時間を掛けずに倒す事ができた。

　敵を倒すと、アレスたちがスミレとヤシャの方に向き直った。アレスと一緒にいるのはどちらも男性キャラで、一人は戦士、一人は魔術師だった。

「こんにちは」

　スミレはアレスに挨拶をした。

　アレスが、

「前に会ったな」と言った。

　覚えていてくれたのかと、スミレはうれしくなった。キャラ作りが功を奏したようだ。

「覚えててくれたんだ」

「さっきの魔法、初めて見た。回復もしたように見えたが？」

「うん。闇の黙示録。敵に与えたダメージの五〇パーセント、味方を回復できるの」

「全体魔法か？」

「うん」

「ぶっ壊れ魔法だな」

「そうだよね。そこにいるヤシャからもらったの」

「二人とも闇属性か？」

「うん。そう」

「戦士はまだしも、魔術師は珍しいな」

　アレスは闇の黙示録に興味を持ったようだ。スミレはチャンスだと思った。

「あの、まだレベルは足りないけど、前に会った時よりはだいぶ強くなったし、私を天空ギルドに入れてもらえないかな？」

「レベル、いくつ？」

「五七」

「五七か……。少し足りないが、さっきの魔法もあるし、実力的には問題ないかもな」

　アレスの仲間の魔術師の男が、

「いいんじゃないか？　闇属性魔術師は貴重だし、かわいいし」と言った。

　もう一人の戦士の男も、

「俺も良いと思うな」と言った。

　二人の意見に、アレスも納得した様子で、

「分かった。では、ギルドマスターに推薦しておく。申請してみてくれ」とスミレに言った。

　スミレは信じられない思いだった。

「ほんとに？　良いの？」

「ああ」

「やった！　うれしい！」

　すると、そばで聞いていたヤシャがアレスに、

「俺も入れてくれる？　レベルは七二あるから、問題ないでしょ？」と言った。

「レベル七二なら全く問題なく申請が通るだろう」

　スミレは驚いて、ヤシャに、

「ヤシャも入るの？」と尋ねた。

　ヤシャはこれまでギルドに入った事は無いと言っていた。初めて会った時も一人だったし、大勢で群れるのは好きではないのだと思っていた。

「うん。スミレが入るなら、俺も入るよ」

　スミレとヤシャのやり取りを見たアレスの仲間の戦士が、

「二人は付き合ってるの？」と尋ねてきた。

「ええ⁉」

　予想外の問いに、スミレは焦った。そして、

「付き合ってないよ」と否定した。

「そうなんだ。てっきり、カップルかと思った」

　すると、ヤシャが、

「カップルに見えるって。ほんとに付き合っちゃう？」とスミレに言った。

「もう。何言ってんの？」

　ヤシャは現実のスミレが男だと分かっているから、冗談を言っているなと、スミレは思った。

　アレスが、

「では、俺たちはもう行く」と言った。

　スミレは、

「うん。ギルドの事、ありがとう」と、改めて礼を言った。

　アレスたちと別れ、スミレとヤシャもダンジョンを脱出した。

　このゲームを始めた目的の一つを達成したスミレは、うれしさが抑えられなかった。

「ついに天空ギルドに入れるよ！　これも全部ヤシャのおかげだね。本当にありがとう」

「どういたしまして。目標が果たせて良かったね」

「うん」

「天空ギルドに入っても、変わらずに俺と一緒にいてくれる？」

「もちろん。これからもよろしくね」

「うん。よろしく」

　スミレはその日早速、天空ギルドのギルドマスターに入会申請を出した。ギルドマスターとは、そのギルドを取り仕切るリーダーの事だ。

　翌日、スミレはドキドキしながらポストアポカリプスにログインした。新着メッセージが来ている。昨日出した入会申請の承認通知だった。

「やった！」

　こうして、スミレは晴れて天空ギルド員となった。