ポストアポカリプス ～部下と会うためにオンラインゲームを始めた上司～ 【BL】

第十話 現実（リアル）での対面

　その週の土曜日、司は渋谷駅へ向かった。

　土曜日の渋谷駅周辺は、人でごった返している。

　夜六時、商業ビルの一階の入り口前で、司はヤシャと待ち合わせていた。

　互いに顔を知らないから、ちゃんと会う事ができるか、司は不安だった。それらしい年頃の男性が一人で歩いていると、ヤシャではないかと目で追った。

　司は、自分のいる場所を知らせるメッセージを送った。

　しばらくして、ヤシャから電話が掛かってきた。

「もしもし？」

「あ、分かった。そこだ」

　司が顔を上げると、こちらに向かって歩いて来る若い男の姿があった。

　男が司の前まで来ると、

「スミレ？」と尋ねてきた。

「うん。ヤシャ？」

　司が答えると、男が、

「うん」とうなずいた。

　ヤシャはゲームでも暗い色の衣装を着ているが、現実の装いも黒いジャケットにグレーのチノパンという、暗めな色合いのファッションに身を包んでいた。頭が小さく手足が長い。背は司より若干高そうだ。目に少しかかるぐらいの前髪を横に流している。すっきりした顔立ちで、まるで韓国のアイドルのようだった。

《モテそー》

　司は内心そんな事を思った。

「ほんとに男なんだなー」

　ヤシャが司の全身を眺めまわすようなしぐさをしながら言った。

「当たり前だけど、イメージと全然違うでしょ？」

　司は苦笑いしながら言った。

　すると、ヤシャが首を傾げた。

「俺もそうだろうなーって思ってたんだけど、なんか不思議なことに違和感ないかも」

「うそだ」

　司は笑った。

「とりあえずどっか入ろ？　何食べる？」

「今日はお礼なんだから、ヤシャが食べたいものでいいよ。何食べたい？」

　司が言うと、ヤシャが、

「ゲームの名前で呼ばれるの、恥ずかしいからやめよ？　俺、各務（かがみ）紅夜（こうや）」と言った。

「それもそうだね。各務くん、か。俺は奥山司」

「司さんね。俺の事も名前で、『紅夜』でいいよ」

「分かったよ。じゃあ、紅夜、何食べる？」

「なんでもいいよ。その辺の居酒屋でも」

「そっか。じゃあ、俺の知ってる店があるからそこ行こう」

「うん」

　二人は歩き出した。

「渋谷、良く来るの？」

　紅夜が尋ねてきた。

「そんなには来ないよ。紅夜は？」

「俺もそんなには来ないかな。大学から近いんだけどね。人が多いとこ苦手で」

　司は笑った。

「二人とも来ないのに、なんで渋谷で待ち合わせたんだろ？」

「確かに」

「なんとなくさ、東京で待ち合わせって、渋谷なイメージがあって」

「司さんって、地方出身？」

「うん」

「大学からこっち？」

「うん。そう。紅夜は？」

「俺は東京育ち」

「そうなんだ。だから都会っぽいんだ」

　今度は紅夜が笑った。

「都会っぽいって何？」

「そのままの意味だよ。田舎くさくないってこと」

「だったら、司さんも全然田舎くさくないよ。モテるでしょ？」

　それを聞いた司は驚いて紅夜の方を見た。

「その言葉、そっくり返すよ。そっちこそ、めちゃくちゃモテそうじゃん」

「そうだね。モテなくはないかな」

　紅夜は謙遜する事なく、そう答えた。それでも嫌味には感じず、むしろ正直さに好感を覚えるのは、紅夜の人となりがなせる技だろう。

「やっぱり。そうだよな。いかにもモテそうだもん」

「あのさ、司さんは……」

　紅夜が言いかけた時、店の前に着いた。

「着いた。ここだよ。まだ時間早いから入れるかな？」

　その店は地下にあるので、階段を下りて行く。

　司はこの店に一度だけ来た事があった。カジュアルな洋風居酒屋で、お礼の食事としてはチープ過ぎる事もなく、また、大学生が来て敷居が高すぎない、ちょうど良い具合の店だと思って選んだ。

　店はまだ空いていて、二人はテーブル席に着く事ができた。

　司と紅夜は向かい合わせで座った。

「何飲む？」

　司は紅夜の方にメニューを向けた。

「レモンサワー」

「レモンサワーね」

「司さんは？」

「俺はハイボール」

　司はレモンサワーとハイボールを注文した。

　司は紅夜に、

「お酒、結構飲めるの？」と尋ねた。

「飲めるけど、そんなには飲まないよ。司さんは？」

「俺も、そんなには飲めないよ」

　司は答えた。

　司は、料理もいくつか注文した。

　飲み物が届き、二人は乾杯をした。

「改めて、ポスアポではたくさん助けてくれてありがとう」

「どういたしまして。これからもよろしく」

　二人は飲み物を飲んでグラスを置いた。

「不思議だな。こうして現実で会えるとは思ってなかった」

　司は、しみじみと言った。

「俺もだよ。でも、会えてうれしい」

　紅夜が微笑んだ。

「ヤシャのおかげで、スミレはすごく強くなれたよ。ほんとに感謝してる。特に『闇の黙示録』はすごいよね。あれのおかげで、ものすごく強くなった気がする」

「『気がする』じゃなくて、間違いなく強いよ。魔術師の中じゃスミレはかなり強い方だよ」

「ほんとに？」

「うん」

「全部、ヤシャのおかげだな……」

「スミレがこんなに強くなって、うれしいよ」

「ほんとにありがとう」

「レベル、あと五だね」

「うん。あと少しのようでいて、まだまだ時間掛かりそうだな……」

「現実では、アレスとは全然会えないの？」

「うん。全然会えてないよ。入社して一年目は来てたけど、二年目から段々来なくなって、今年で三年目だけど、全然会社に来なくなっちゃったんだ」

「ポスアポはやってるのにね。でも、会社は辞めないんだね」

「俺もそれが気になってるんだ。動画、結構登録者いたし、あれで食べていけてるんだろうから、会社に籍を置いておく必要あるのかなって。社宅に安く入れてるっていうメリットはあるけど……。広告収入は安定していないだろうし、いざとなった時に戻れる会社があった方が安心とか、そういうことかなとも考えたけど、あまりにも会社来なさ過ぎて、いざとなった時に戻ってできる仕事なんてないだろうなって思うし……。どういう考えなのか、色々想像するけど、分からなくて」

「だったら、想像しても仕方ないんじゃない？　あんまり考えすぎるのは良くないと思うけどな。司さんがどうにかできる事じゃないし。司さんは部下のためにこんなにがんばってるんだから、それだけでも充分だよ」

「うーん……。でもなあ、気になるんだよな……。一応俺の部下だし……」

「司さんは、ポスアポ以外何か趣味ないの？　最近土日もずっとポスアポばっかりやってるじゃん」

「ゲーム廃人みたいだね。俺もまさか自分がこんなにゲームにはまるとは思ってなかったよ」

「はまってるからやってるの？」

「そうだよ」

　きっかけは弓月だったが、今は純粋にポストアポカリプスを楽しんでいた。目標に向かって着実に進んで行くこの状況が、達成感があって病みつきになったのだ。しかも、序盤苦しむだけ苦しんだから、それを克服できたのも大きい。

「そっか。それならいいけど」

　なぜか、紅夜は少しにやついていた。

「いい歳こいた大人が、とか思ってる？」

　司が言うと、紅夜が首を振った。

「違うよ。司さんが楽しんでるなら良かったなって思っただけ。でもさ、土日ずっと座りっきりでゲームは絶対体に良くないよ。少しは出掛けないと」

「うん……」

「映画とか、好き？」

　紅夜の唐突な問いに、司は少し驚いた。

「前はたまに観てたけど」

「じゃあ、来週観に行こう」

「来週？」

「あ、用事ある？」

「ううん。ないけど」

「じゃあ、決まりね。何系が好き？」

　ゲームの中でもそうだったが、こういう時、紅夜はぐいぐい話を進めて何でもすぐに決めてしまう。司はそれをありがたいと感じつつも、たまに、スピード感についていけず面食らう事もあった。今は完全に後者だ。

「ストーリーがちゃんとあるのがいいな。ヒューマンドラマとか」

「じゃあ、良さそうなの見つけとく。後で時間調べて連絡するから」

「うん。……ありがとう。でも、紅夜こそ、大丈夫？　ここのところずっとポスアポ付き合ってもらってたし、今週も来週も俺に時間割いてもらっちゃって」

「全然大丈夫。俺、彼女も友だちもいないし。司さんは？　彼女とか友だちとか大丈夫？　あ、結婚は、してないよね？」

「毎日ゲーム漬けの状態見てたら分かるでしょ？　彼女なしの寂しい独身アラサー男だよ」

「司さん、若く見られるでしょ？　二十八に見えないもん」

「昔はそんな事なかったけど、最近よく言われるよ。いいように思うけど、支障もあってさ。俺、一応係長なんだけど、見た目のせいでなめられちゃうんだよね」

「ハハ。それは困るね。でも、プライベートでは得するでしょ？」

「そうでもないよ」

　なめられるのはプライベートでも一緒だ。恋愛面では、若い子に好かれてもらえるという利点があるのかもしれないが、残念ながら今のところその恩恵には与れていなかった。

　司は、自分の事ばかり話題になっているな、と気付いた。そして、紅夜の事も訊いてみようと思った。

「紅夜は大学どこ？」

「青学」

「そうなんだ。実家から通ってるの？」

「うん。一人暮らししてみたかったんだけどね。通えちゃうから」

「専攻は？」

「経済学部」

「就活は来年だよね？」

「うん」

「どういう系考えてるの？」

「まだ具体的には。そうだ。司さんの会社って、どこ？」

「え？　まさか、受けようとしてる？」

「候補の一つにしようかな」

「まあ、それはありがたいけど。俺の会社はキャンノの販売店だよ」

「大手じゃん。ますますいいかも。会社はどこにあるの？」

「品川だよ」

「そっか。じゃあ、キャンノ落ちても品川の会社にしようっと」

「何それ？」

　司は笑った。まさか、司の近くで働きたいとでも言うのだろうか。だとしたら、随分懐かれてしまったものだ。

　そして、紅夜は司の予想どおりの返事をしてきた。

「だって、近くで働いてたら帰りに一緒に飲みに行ったりできるじゃん」

「俺と飲みに行きたいから品川の会社にするの？」

「うん」

　紅夜は無邪気に微笑んだ。

《かっわいい》

　司は、紅夜をまるで子供のようだと思った。ストレートに好意を示されれば、誰しも悪い気はしない。

　二人はその後も他愛のない会話で盛り上がり、気付けば十時を回っていた。四時間近くも店に滞在してしまった事になる。

　司は会計を済ませ、紅夜と共に店を出た。通りにはまだまだ人が多く賑やかだ。

　紅夜が司に、

「ごちそうさまでした」と、お礼を言ってきた。

「どういたしまして」

「今日はお礼って言ってたからごちそうになったけど、次からは割り勘にしてね？　そうじゃないと、俺から誘いづらくなるから」

「うん。分かったよ」

　随分律儀だと司は思った。子供のようなところがあると思えば、こういう風に対等でいたいという意思表示もしてくる。おもしろい人だと、司は思った。

　二人は駅に向かった。

　別れ際、紅夜が司に、

「明日もログインする？」と尋ねてきた。

「うん。するつもりだよ」

「じゃあ、また明日ね」

「うん。また明日」

　二人は手を振って別れた。