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「この瓶に見覚えはありますか？」
保安官は空の瓶を机の上に置いた。
その瓶は何の変哲もない物に見えるが、私には見慣れた物だった。
「これは……。錬金術で作った薬を保存する薬瓶です」
「なるほど……。では、誰でも手に入れられる物ということですね」
中身のない薬瓶を手に取って、何か細工がないか調べる。
ただの薬瓶だと思っていたけど、これはただの薬瓶じゃないわ。
瓶の底にある印を指でなぞる。
この印は偶然できたものじゃない、私が付けた印だ。
「いいえ……。ここに印があるのは、私が持っていた物。そして、これは研究室から盗まれた物です」
どうして、これがここにあるの？
研究室に泥棒が入ったあの日。盗まれた物だ。
私は保安官に事情聴取されていた。
そんな時に、まさか盗まれた薬瓶を出されるなんて思っていなかった私は、動揺を隠せないでいた。
「盗まれた物？それは本当ですか？」
「はい。この印は私が付けた物です。これをどこで見つけたのですか？」
「エミリー・ジェイキンがいた宿で発見されました」
「エミリー様が……？」
研究室に入った泥棒はまだ捕まっていない。
裁判の準備で忙しくて、泥棒のことをすっかり忘れていたけど、エミリー様が泥棒を？
でも、エミリー様は家に軟禁中で、裁判所と自宅の往復しか許されていなかったはずだ。
誰が盗んで誰がエミリー様にこの薬瓶を渡したの？
「いくつか、この薬瓶について聞きたいことがあるのですが、出来る範囲で結構なので質問にお答えください」
「分かりました」
「盗まれた時。この薬瓶は空でしたか？」
「いいえ。この薬瓶には、私が作った薬が入っていました」
「なるほど……。では、あなたはこの中身が何なのか知っているのですね。中には何が入っていたか、お聞きしてもいいですか？」
勿論。私が薬を作ったから中に何が入っていたか知っている。
だけど、誰かに言うには、特に男の人に言うには恥ずかしいものがある。
視線を逸らして言い淀んでいると、保安官は勘違いをしたのか深刻な声色で言った。
「それほど危険な物が入っていたのですね」
「違います！！その……、この瓶の中には…………。中身はエミリー様が飲まれたのですか？」
この中身がどう使われたのか気になって聞くと。
「我々はエミリー・ジェイキンがステファン・ギャレットに飲ませたと考えています」
「ステファンに？」
「はい。ステファン・ギャレットは発見された時、昏睡状態に陥っており、彼の横にはこの薬瓶が転がっていました。そして、エミリー・ジェイキンがこれを彼に飲ませたと証言しています」
「そんな……！」
ステファンが昏睡状態？
そんなはずはない……、だってこの薬瓶の中身はーー。
