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無垢は最強

「とてもお似合いですよ、アーシェイ様」

「俺は今、そのお綺麗な顔をぶん殴ってやりたいよ」

　ふふふっ、と笑ったのはウグドだ。めちゃくちゃムカつく。まるで、俺が内心思ってることを最初から予期していたような嫌がらせ。

　なんなんだ？俺のことがそんなに嫌いか？

　ぶつぶつと文句を言う。

「いえ。アーシェイ様は、顔に出ていなくとも分りやすいのですよ」

「…心読むの止めてくれるか？」

　また笑われた。なんなんだ。

　こいつ、まだ12歳だぞ。前世なら、ちょうど小学6年生だ。そんなやつに遊ばれる精神年齢23歳ってなんなんだ。

　少し睨んでやっても、ウグドは微笑みを崩さない。

　まあいい、好きなようにさせれば。

　こいつを見れば、《《今》》がとても楽しいということがよく伝わってくる。

　俺はウグドに案内されて、母さんたちがいるという応接室に入った。

　中には、母さんと父さん、そして妹のヒナギクがいた。

「アーにぃ！あっ、ウーしゃんだ！」

「あら、アーシェイ。とても似合っているわ」

「さすが、俺たちの息子だな」

　父さんが調子の良いことを言ってるが、そんなことよりも俺は、ヒナギクの言葉にブフッ、と吹いてしまった。

　後ろから視線が刺さるが、どうってことない。

　ウーしゃんだって！ウーしゃん！

「おー、ヒナギク。お前もきっ…ぶっくくく、っ、来てたのか…ぶはっ」

「…アーシェイ様。お願いですから、死ぬ気で笑いを堪えてください」

「いや、ム───「アーシェイ様？」

　あまりに凄んだ笑顔に、俺は反射的に「あ、はい」と返事してしまった。

　ヒナギクは、兄の俺から見てもおませだ。

　柔和で細身のイケメンが好きで、ウグドは本当に理想な人なんだと身振り手振りで説明されたことがある。まだ12のガキに、そんなこと言ってて平気なのか？

　将来、もしもウグドがムキムキなやつになったらどうするんだ？

　ムキムキ…ぶはっ。

　想像してニヤついてたら、案の定、横から脇腹を小突かれた。

　笑いすぎて、本気で涙が出そうだ。

　父さんたちも着替えてくるらしく、すでに家でおめかしをしてきたヒナギクを俺に託して部屋を出ていった。

　俺は強請(ねだ)るヒナギクを止められず、結局膝上に乗せ、不貞腐れていた。

「…ふっ、あはは。膝上にヒナギク様を乗せるアーシェイ様…ははっ」

「おい、黙れ。早く部屋から出てけ」

「アーにぃ！ウーしゃんは、わたちと《《おえかき》》ちてるの！」

「ぶっ」

　ヒナギクのおかげで、俺はやられっぱなしを回避する。そして、逆にウグドがダメージを受ける。

　パーティーの始まる夕方6時までは、まだまだ時間がある。それまで、ヒナギクのおかげで思いのほか楽しく過ごせるだろう。

　俺の服は、黒を基調とした軍服のようなものだ。ところどころに銀の装飾が施されており、俺の髪の色である銀灰色(ぎんかいしょく)を連想させる。

　胸にあるブローチは、瞳の色である真紅だ。

　パーティーが始まる前に、幼馴染の2人と会った。

　ユンクは白を基調とした紳士服だ。地球でなら、スーツとも言える。彼の髪色の淡い水色の装飾が施され、ネクタイピンは蜂蜜色の瞳と同じだ。

　リシェルは、女の子らしくドレスを纏っている。膝上数センチの長さで、子どもらしく可愛らしいプリンセスラインだ。彼女の髪色であるメリハリのある赤色を基調とし、金…いや、蜂蜜色の装飾が控えめにされている。

　髪には、髪と同じ色である瞳の赤色を象徴するルビーが装飾された小ぶりのティアラが乗せられている。

　独占欲出したな、と耳打ちすれば、デザイナーが勝手に、とユンクが苦笑した。

　おませなヒナギクが「リーちゃん、ユンにいのいろ〜」と余計なことを言い、リシェルが真っ赤な顔でブーブーと言っている。それでも、口元は緩んでいた。

「いつ告白するんだ？」

「…また突っ込んだことを聞くね。珍しい」

「そら、幼馴染2人のことだ。心配にもなるだろ」

　俺の言葉に、ユンクは少し眉を寄せる。

　もう聞かない方が良さそうだ。

　まあ、ユンクは生粋の貴族だが、リシェルは平民だ。それは見た目からも分かりやすい。

　貴族は、適性属性を複数持っていることが多い。現に、ユンクは髪色に現れる水属性、その派生属性の氷属性。そして、瞳に現れている光属性への適性がある。

　人によって、濃淡や色合いに違いはあるが、貴族はカラフルな見た目をしてることが多い。

　逆に、平民であるリシェルは、髪も瞳も赤色と統一されている。彼女は火属性への適性があり、他の適性属性はない。

　平民は、多くが1つの適性属性しか持たない。

　これがどういう原理かは分からないが、現皇族に貴族と認められているかいないか、が理由だと囁かれている。

　そんな根拠はないが、その方が皇族も都合がいいんだろう。

　俺の髪色と瞳の色が違うのは…おそらく、両親に秘密があるんだろう。所作には気品があるし、その容姿から元貴族と言われてもなんら違和感は感じない。

　そのことを聞いたことはあるが、両親には苦笑してはぐらかされてしまった。

　まあ…俺も深く知ろうとは思わなかったし、あれ以来聞いたことはない。

　ただ、何かそのことで問題が生じる前に、事前に話して欲しいとは思った。

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