雷鳴の継承者、影を断つ刃
深夜。
雷家本家の道場は灯りを落とし、
ただ一つの蝋燭だけが床の中央で揺れていた。
谷神未来は正座し、静かに目を閉じている。
炎が揺れるたび、
彼女の影が畳の上で細く、鋭く伸びた。
（……風が止まりかけていますわね）
雷流古武術師範代としての“勘”が告げていた。
草薙家の影が動き出すとき、必ず風が止む。
それは雷家に伝わる“古い予兆”。
「未来」
背後から静かな声が落ちる。
雷環──伴隆の母であり、山崎総合病院の外科部長で、“氷の執刀医”と呼ばれる女。
未来は振り返らず、深く頭を下げた。
「……来たのですね」
環は短く頷く。
「登夢くんと伴隆を、頼みます。」
蝋燭の炎が、その言葉に合わせてふっと揺れた。
未来は目を開く。
その瞳は、夜のように静かで、刃のように冷たい。
「……登夢くん、ですか？」
「あの子はまだ継承できていない。でも──もう動き始めているわ。」
未来は目を伏せる。
（登夢くん……あなたの”影”が目を覚まそうとしているのですね）
草薙家、そして──登夢の中に眠る力。
未来は知っていた。
登夢の拳が“守る”以外に使われた瞬間、静寂は終わる。
その拳を使わせない。
それができるのは、自分だけ。
「未来、子どもたちに血を見せないで。」
環の願いは、命令よりも重かった。
未来は静かに息を吸い、言葉を置く。
「伴隆と登夢くんを血で汚しません。……“掃除”は、私がやります。」
その瞬間、蝋燭の炎がふっと消えた。
影が闇と完全に同化する。
──雷家の刃が、静かに抜かれた。
＊＊＊
翌日。鳳学園・始業式。
未来は英語教師として壇上に立ち、
生徒たちのざわめきを静かに見下ろしていた。
その視線が、ある三人で止まる。
草薙登夢。
雷伴隆。
そして──杠葉かれん。
（……みんな、渦の中心にいますわ）
ミラーシェードの男。
かれんの教育実習。
登夢の影。
すべてが“動き出した”証”。
未来は胸の奥で静かに呟いた。
（影は──私が断ちます）
その瞳は、教師のものではなく、“処刑人”のものだった。
そして檀上にかれんが上がり未来は気づく。
壇上の下で、登夢・伴隆・燃の三人が、かれんの登場に“過剰な反応”を示していることに。
（……あらあら。あなたたち、もう気づいていますのね）
未来は小さく微笑む。
（始まりましたわ……影と真実の物語が）
快晴の空の下で、未来の心だけが、静かに雷鳴を孕んでいた。
