18 みんなに妹を紹介します
フェルミィとキセノと一緒に、カフェテリアのテラス席でお茶を楽しむ。
二人に、私の可愛いテルルを紹介することになっているのだ。
……正直、少しだけ不安はある。テルルと会って、キセノはどんな反応をするかな……と。
「お姉さま～！」
入学式を終えたテルルが小走りにこちらへやってきた。
「テルル、お疲れ様。紹介するわね。私の友達のフェルミィとキセノよ。学園では特に仲良くしてもらってるの」
私が二人を紹介すると、テルルがペコリと頭を下げた。
「テルル・オキシーと申します。姉がいつもお世話になっております」
「よろしくね、テルルちゃん！」
「よろしくな、テルル嬢」
挨拶を済ませたあとは、なぜか会話が私の学園生活のことに移っていった。
テルルがやたらと聞きたがったからだ。主に私の交友関係を。
なんか、私の話題ばっかりでちょっと恥ずかしい……。
さりげなく、キセノの表情を注視する。
初めてテルルと会って、どう思ったかな……？
やっぱり、私よりもずっと可愛いって思ったかな……。
「フェルミィさんは、姉ととても仲が良いんですね」
「入学式からずっと一緒にいるからね！ 私は一番の親友だと思ってるわ！」
「まあ……それほどまでに……。わたくし、ちょっと嫉妬してしまいそうですわ……」
「わあ～テルルちゃんは、お姉ちゃん大好きっ子かぁ～」
「はい！」
……人がシリアスモードに入ってるのに、妹と親友の会話が恥ずかしすぎてキセノに集中できない！ 何話してるのよ、二人とも！
「キセノさんは、どうなのですか？」
「え？ 俺？ 何が？」
「姉とはどのくらい仲がよろしいのですか？」
ふぉおおおおお!? テルルゥゥゥ!?
そ、そこ突っ込まれると、お姉ちゃん心の準備が！
あ、いやいや。何も慌てることは無かったわ。私とキセノは仲のいい友人。そう、友人だもの。私は余裕を取り戻してキセノの返答を待った。
「……俺は、セレンのことをとても大切に思っているよ。俺にとって唯一無二の女性だ」
「ふぁっ!?」
思わず奇声が漏れた。えっ！ い、今、何て？
それはどういう意味なの!?
キセノが、とても優しい目で私を見ている。
「……セレン。俺は……」
「おい、セレン！ お、お前、またその平民と一緒にいるのか！ やっぱり友人がいないんじゃないか！」
急にキンキンした声がキセノの声を遮った。
何だかデジャブだ。同じようなことが前にもあったわね……。
私がげんなりと声のした方を見れば、案の定タンタルが立っていた。
「他にも友人がいるなんて言っておきながら、いつもそいつといるじゃないか！ どういうことだ!?」
「はぁ？ たまたま彼と一緒の時にばかり遭遇しているだけでは？ というか、別に私に友人が多かろうと少なかろうと、タンタル様には何の関係もないでしょう」
「かっ、関係なくは……」
「私のことがお嫌いなのはよく分かりましたから、いちいち絡まないでくれませんか？ 不愉快です」
「なっ!? 私は嫌いなんて言ってない!!」
「そうでしたっけ？ まあでも会うたびに“冴えない女”なんて言われていれば似たようなものですわ」
「そ、それはっ、違……わ、私は、セレン、お前のことが……！」
急にタンタルが近寄ってきた。
まさか暴力振るう気じゃないでしょうね？
「そこまでですよ、サマリウム様」
すっとキセノが私とタンタルの間に入った。
……まただ。キセノはいつも、私のことを守ってくれる……。
「あまり大声で怒鳴るのは、女性に対してよろしくないでしょう。彼女の友人や妹君も、心配していますよ」
「……妹？」
タンタルがキセノの視線をたどると、ギャッと悲鳴を上げた。
「テ、テルル!! お前もいたのか!!」
「まあ失礼ですわね、タンタル様。わたくし最初からずっとここにいましてよ。姉以外目に入らなかったのかしら？」
「わ、私は失礼するっ！」
あっという間にタンタルが遠ざかっていった。全力疾走で。
まるで厨房に出る黒光りする虫を見たような反応だ。
私の可愛いテルルに対して、失礼しちゃうわ。
せっかくキセノといい雰囲気になっていたのが台無しだ。
結局、この日はそのまま解散となった。
タンタル、許すまじ!!
