甘い誘惑は幻想
街灯が寂しく照らす裏道を、ヨハイルは一人歩いていた。
「くそっ！スカーレットはいつになったら応じてくれるのか！」
籍を入れて夫婦になったのにキスさえも御預け状態だ。こんなの夫婦と言えるか？実に馬鹿げている！
「あら、素敵な旦那様。良かったらどう？」
気付いたら治安の悪い道に出てしまっていた。慌てて引き返そうとした。
「ねぇ……安くするわ、どうかしら？」
うるさいな、と目をやると珍しい精霊の売春婦だった。スカーレットは他の女性と関係を持っていいと言っていた。いつまでも応じないスカーレットが悪いんだ。私はその精霊と歩いて行こうとした時だった。
「待って！！」
声と共に腕を掴まれる。
「なんだ？あ！お前はマリア！！」
以前の美貌は全く感じられない元妻がしがみついてくる。
「離せ！お前とはもう終わったんだ！！」
「貴方、スカーレットに騙されてるのよ。」
マリアのその言葉を、一瞬理解が出来なかった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
――まさか、まさか、そんなはずが無い！！
マリアから聞いた話はこうだった。
「アルタが訪ねてきたの。あの精霊、貴方に他の女と遊べって言ったって？貴方ミルアの事を忘れたの？ウンディーネは浮気したら旦那を殺す生き物じゃない！」
「違うんだ……スカーレットが、ウンディーネは変わったって……！浮気をしても殺すことは無いって！！」
「ああ、可哀想で愚かなヨハイル。精霊のルールがそんな簡単に変わるわけないじゃない。現に先日ルータス侯爵の息子さん、ウンディーネに殺されたのよ。メイドと浮気してたのがバレたみたい。」
馬鹿な。そんなはずが無い……！スカーレットが私を殺そうとしてるなんて…！！
「可哀想に、混乱してるのね。愛する妻から裏切られるなんて、とっても悲惨だものね。」
マリアが何か言ってるが頭に入らない。
「……何故だ、何故スカーレットは私を殺そうとしているのだ？」
「そんな事私は知らないわ。だけどそうね……同じウンディーネだし、ミルアと関係があるのかも。ミルアとスカーレットの関係を探ってみたら？」
マリアの笑い声を背に、私は真っ青な顔で家に帰った。
「おかえりなさいヨハイル、あら、顔色が悪いけど大丈夫！？」
愛するスカーレットが私の帰りを迎える。
「ああ……大丈夫だ。スカーレット、悪いが私は食欲が無い。一人で晩御飯を食べてくれないか？」
「分かりましたわ。私は一人では食事を取らないのでこのまま部屋へと入らせていただきます。」
スカーレットはそう言って部屋へと帰って行った。
「カリス……、今から私の部屋へ来るんだ。マティスとルアも呼んでこい。」
焦点の合わない目でカリスに命令するとカリスは不審そうな顔で頷いた。
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なんだ、嫌な予感がする。
あんなヨハイルを見たのは初めてだった。
マティスとルア……無能な使用人ばかりのマードレッド家の中で珍しく優秀な使用人だ。
俺も含め優秀な使用人だけを集めるなんて、ヨハイルは何をしたいんだ。
……嫌な予感がする、だけど行かなくては。
俺は焦る気持ちを抑えてヨハイルの部屋へと急いだ。
