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プロローグ：ブラック企業と魔王の軍勢

天正4年〜7年頃です。

その日の夜中も、俺はオフィスのデスクで死にかけていた。

深夜二時。

クライアントからの理不尽な修正依頼。PCの画面を睨みつけすぎて視界が霞む。

「納期は明日だ。徹夜してでも仕上げろ」

そんな上司の言葉が、耳の奥で呪いのように繰り返される。

胃薬をコーヒーで流し込み、ただひたすらに数字と文字を打ち込み続ける。

俺の人生は、誰かの利益を最大化するためだけの「歯車」に過ぎない。

……そう思っていた。

重い頭を抱えて立ち上がった瞬間、猛烈な目眩に襲われた。

心臓が不自然に脈打つ。視界が急速に狭まり、オフィス特有の無機質な蛍光灯の明かりが、まるで遠い星のように遠ざかっていく。

（ああ、ようやく、休めるのかな……）

そんな安っぽい感慨と共に、意識は暗い泥の中へと沈んでいった。

疲労も、ストレスも、すべてを投げ出して。

目が覚めると、そこは湿った畳の上だった。

鼻をつくのは、古びた畳の匂いと、どこか鉄錆のような微かな臭気。

頭が割れるように痛い。

記憶が混濁する。

俺は……そうだ、残業続きで朦朧としていたはずだ。

それがなぜ、こんな戦国時代風の場所に？

体を起こし、開け放たれた格子窓の向こうへ目をやる。

そこには、視界を埋め尽くすほどの巨大な山――安土山がそびえ立っていた。

山の斜面には無数の篝火（かがりび）が炊かれ、夜通しで石垣が組まれている。

そして山頂には、いまだ骨組みを剥き出しにした、気の遠くなるほど巨大な木造の建造物が月夜に浮かんでいた。

（……建築中の、安土城天主……！？）

歴史の教科書で見た、天下布武の象徴。

俺が今いるのは、その突貫工事が進む最前線、天下人・織田信長の本拠地なのだ。

「……起きよったか。運の強い奴め」　

低く、地を這うような声に顔を上げる。

視界に入ったのは、派手な陣羽織を纏い、凄まじい威圧感を放つ男だった。

切れ長の目、鋭利な髭。　

歴史の教科書で見た顔だなんて、そんな陳腐な言葉では片付けられない。

そこにあるのは、圧倒的な「覇気」そのものだった。

「父上……？」

口から勝手に出た言葉に、俺自身が戦慄した。

（待て、今俺は誰に向かって『父上』と言った？ ……頭が、割れるように痛い――！）

その瞬間、俺のものではない「別の男の記憶」が、濁流のように脳内へ流れ込んできた。

幼少期に預けられた寺の風景、冷遇される母の涙、そして、目の前にいる魔王から一度も顧みられることのなかった、暗く孤独な少年の記憶。

脳に刻まれたその名に、俺は息を呑んだ。

織田信正。

信長の庶子として生まれ、歴史の表舞台にほとんど顔を出さないまま消えた、悲劇的な影武者のような男。

俺は……そんなマイナーな武将に転生してしまったのか。

「うつけ面（づら）をしておるな。これより貴様を近習（きんじゅ）として取り立ててやる。十兵衛が苦い顔をしておるが、構わん。貴様のその、図太い神経だけは気に入った」

目の前の男――織田信長は、傲慢に笑って背を向けた。

心臓が跳ね上がる。

これから何が起きるのか、俺は知っている。

数年後、この男は近臣に裏切られ、本能寺の炎に包まれる。

織田家を継ぐはずの兄・信忠も、この信正という男も、ことごとく歴史の闇に葬られるのだ。

（待て。回避しなきゃいけないのか？この『魔王』の破滅を）

歴史改変なんて大層なことはできない。

だが、社畜として培った「理不尽な上司の機嫌を取り、納期内に無理難題を終わらせる」スキルならある。

現代の知識と、この「信正」という、誰も気に留めない透明な立ち位置。

使えるものは何でも使ってやる。

「……謹んでお受けいたします、父上。その代わり、この信正めが最高の結果を以て、御期待に応えてみせまする」

俺がそう言って深々と頭を下げた瞬間、信長は足を止めた。

振り返った魔王の瞳に、獲物を見つけたような鋭い光が宿る。

「ほう。貴様、今なんと言った？」

冷や汗が背中を伝う。

だが、ここで引けば即座に「無能」として切り捨てられる。

俺の戦国サバイバルは、この一言から始まる。