EP 9
「ニャングルの経済封鎖」
「アカンで姫はん。そんなもん、そのへんにポイッと出したら」
窓枠にヒョイと飛び乗り、ニャングルが呆れたように煙管を叩いた。
「ニャングル！ お前、見てたのか！」
「ええ、バッチリと。加藤の兄さん、あんたホンマに歩く『特異点』でんなぁ」
ニャングルは黄金の算盤をチャラチャラと鳴らしながら、床に鎮座する純金100キロを見下ろした。
「えっと……これじゃ足りないですか？」
ルナ姫が不安そうに見上げてくる。
「足りる足りんの話やありまへん。こんなもん市場に流したら、ポポロ村の物価が崩壊して、パン一個が金貨一万枚になりますわ。それに、純金の匂いを嗅ぎつけて、明日にはルナミス帝国の軍隊が『保護』と称して村を制圧しに来まっせ」
「なっ！？ じゃ、じゃあどうすりゃいいんだよ！」
俺は頭を抱えた。
ただAmazonで肉とマイクを買っただけなのに、なぜ国家滅亡の危機に直面しなければならないのか。
「しゃーないなぁ。ウチの商会で、この純金『塩漬け（極秘保管）』にしときましょか。その代わり、通販の代金と、毎月の兄さんのローン（金貨100枚）、ウチが立て替えときますわ」
「ほ、本当か！？ 助かる！」
「商人は持ちつ持たれつ、でっせ。ほな、この金塊は回収させてもらいまっさ」
ニャングルがパチンと指を鳴らすと、屈強なドワーフの作業員たちがどこからともなく現れ、あっという間に純金を運び出していった。
これで安心だ。さすがは地元の商人、頼りになる。
俺は胸を撫で下ろした。
――だが、俺は致命的に勘違いをしていた。
ニャングルはただの「地元の親切な商人」などではない。三国を股にかける、守銭奴の極悪フィクサーなのだ。
◇ ◇ ◇
――その日の午後。ポポロ村・裏の顔。
「……というわけで、例のルナミス帝国の徴税官のバックにおる『大黒屋商会』、丸ごと買収しましたわ」
ニャングルが、執事リバロンに書類をペラリと渡した。
「ご苦労様です。あの純金100キロを『絶対的な担保』として見せびらかし、ドワーフの地下銀行から無尽蔵の資金を引き出したのですね？」
「ええ。圧倒的な資金力で、大黒屋商会の株を買い占めて完全に乗っ取りました。ルナミス帝国の物流ルート、一つウチら（ポポロ村）のモンでっせ」
ニャングルはニヤァと笑う。
エルフの姫が落とした純金は、市場に流せば毒だが、裏社会で見せ金として使えば、国家の経済を裏から支配する最強の武器となる。
「これでポポロ村の財源は安泰です。キャルル様と……あの加藤様という男、まったく底が知れませんね」
リバロンは、綺麗に淹れた紅茶を飲みながら薄く笑った。
「あの男の出す『マイホーム』とやら。あれは地球の概念を具現化した絶対防壁。そして、無自覚にエルフの王族を飼い慣らし、無限の資金源まで確保するとは……。やはり、私が仕えるに足る『リヴァイアサン（怪物）』のようですね」
彼らは完全に加藤を「すべてを計算して暗躍する恐るべき黒幕」だと勘違いしていた。
◇ ◇ ◇
同じ頃。
三大国（ルナミス帝国、レオンハート獣人王国、アバロン魔皇国）の首脳陣のもとには、一本の恐るべき報告が上がっていた。
『――緊急事態！ 緩衝地帯ポポロ村にて、謎の巨大経済圏が誕生！』
『ルナミス帝国の商会が一つ、一瞬にして飲み込まれました！』
『村の中心には、いかなる魔法も通じない『未知の素材』でできた白亜の城（５LDK）が出現！ 時空を超えて物資を召喚する模様！』
『獣人族の天才剣士と、世界樹の次期女王を人質（居候）に取っているとの情報あり！』
「何者だ、そのポポロ村の支配者は……！」
「触れるな！ 今はうかつに手を出せば、国家が丸ごと買収されるぞ！」
各国の諜報機関が青ざめ、ポポロ村に対する「警戒レベル」を最大まで引き上げていた。
世界は今、加藤真守という謎の男を中心に、静かに狂い始めていたのである。
◇ ◇ ◇
「おーい、届いたぞー！」
そんな世界の緊張など露知らず。
俺の家の庭では、Amazonの『お急ぎ便』（なぜか空間の裂け目から段ボールが落ちてきた）で届いた荷物を開封し、歓声が上がっていた。
「わぁぁっ！ お肉です！ 霜降りの、最高級和牛ですよぉぉ！」
「フハハハ！ オレ様が完璧なサイズに切り分けてやるぜ！」
「キャルルちゃん！ この甘彩人参、すっごく甘くて美味しいです！」
「ダーリン！ 私、この新しいマイクで歌いますぅ！」
最新の音響セットを手にしたリーザが、満面の笑みでマイクを握る。
俺は、イグニス（竜人）が庭で起こした火で和牛を焼きながら、冷えたビールをあおった。
「色々あったけど……まぁ、家さえあれば、なんとかなるか」
俺の35年ローン異世界生活は、どうやらまだまだ続くらしい。
世界最強の勘違いスローライフは、こうして幕を開けたのだった。
