異世界転移したけど森の奥で引きこもってます。スカウト？ いやぁ、森から出る気はないので遠慮します

第八章

第１１５話・国際管理都市リュムノワール

　リュムノワール。

　王国と魔国、その国境線に張り付くように築かれた鍛冶の街の名である。

　海は遠い。小さな川はあれど、大河はない。王都のような華やかな建物もなければ、名物料理を目当てに人が集まるような場所でもない。

　この街にあるのは、街道と関所、そして朝から晩まで煙を噴く鍛冶場ばかり。

　数年前まで、その在り方はもっと単純だった。

　国境を支えるためだけに存在する街。

　それ以上でも、それ以下でもない。

　しかしそんな街でも軽視はできなかった――そこが国境である以上。

　いかに王国と魔国が敵対していないとはいえ。

　いかに友好国同士であろうと、国と国の境目である以上、そこには常に緊張がある。

　ほんの些細な諍いが、関税の揉め事に変わる。

　関税の揉め事が、商人同士の不和に育つ。

　そして不和はやがて、兵を動かす理由になりかねない。

　だからこの街の領主は、誰よりも丁寧に均衡を保たねばならなかった。

　魔国側の人間でありながら、王国にも気を配る。

　王国に寄りすぎれば魔国に睨まれ、魔国に偏れば王国に不信を買う。

　その綱渡りのような均衡の上で、リュムノワールはどうにか成り立ってきたのだ。

　書類上の所属は魔国。

　だが、立地の関係上、王国との距離は近い。

　物理的な意味だけではない。

　市場で交わされる言葉の訛り。

　鍛冶場で使われる道具の形。

　街道沿いの宿で出される煮込みの味付け。

　そういった、人の手触りのようなものが、とても近しい。

　そんな街で、五年前。

　事件と呼ぶほかない出来事が起こった。

　ミスリル鉱脈の発見である。

　ミスリル。

　鉄よりも軽く、鉄よりも丈夫で、美しい光沢を持ち、しかも魔力の通りが極めて良い。

　それ以上の硬度を誇る鉱石は存在する。だが、それらはあまりにも希少であったり、逆に加工難度が高すぎたり、用途が極端に限られていたりする。

　総合的に見れば、用途の広さと現実的な産出量を兼ね備えた最高位の鉱石。

　各国がそう認める存在だった。

　価格は鉄の二十倍。

　あらゆる分野で使われる鉄の二十倍の値をつけてなお欲しがられるのだから、その価値は推して知るべしである。

　だが最悪なことに――そのミスリル鉱脈は、王国と魔国のほぼ等距離地点で見つかった。

　誰にとっても都合が悪く、誰にとっても喉から手が出るほど欲しい場所。

　そんなものが国境に現れたのだ。

　結果、魔国からは女王メトゥス自らが。

　王国からは第一王女レジーナが出た。

　何度も、何度も、何度も会議が行われた。

　共同監視区の設置。

　採掘量の管理。

　流通の制御。

　加工品の比率調整。

　搬出入の手順。

　利権の配分。

　緊急時の監査指揮権。

　結果だけ見れば紙の上に並ぶ数行でしかない。だが、その数行を成立させるために、どれほどの怒号と皮肉とため息が積み重なったことか。

　互いに利を譲りたくはない。だが戦争も望まない。

　だからこそ全員が、歯を食いしばって妥協点を探した。

　その執念の果てに、今のリュムノワールがある。

　国際管理都市。

　資源と工芸の街。

　血と汗と胃痛の結晶。

　魔国と王国の「協定」で成り立っている街。

　レジーナにとって、この街は他人事ではなかった。

　いや、むしろ逆だ。

　思い入れがあるなどという言葉では足りない。

　思い出すだけで胃が重くなる、あの忌まわしくも誇らしい会議の日々。

　積み上げた苦労のひとつひとつが、この街の平穏を形作っている。

　だからこそ。

「……もう一度、聞くわ」

　低く冷えた声音が、貴賓館の応接室に落ちた。

　リュムノワール領主は、背筋を伸ばしたまま頷く。

　その額には、すでに細かな汗が滲んでいる。

「採掘権の売買が起きたのね。それも非公式に。魔国側の商人が権利を手放し、それを王国側の商人が買い取った。そういう理解で間違いないのかしら？」

「……はい」

「そして、その双方とも、正規の手続きを踏まずに動いた」

「その通りでございます」

　短い返答だった。

　だが、その言葉の重みは、部屋の空気を十分に沈ませるに足るものだった。

　レジーナは手元の資料を見下ろした。

　その横で、ラディウスが小さく息を吐く。

　魔国首都から王国へ戻る、その帰路。

　途中で立ち寄っただけのはずだったリュムノワールで、まさかこのような報告を受けるとは思っていなかった。

　だが、だからといって素通りできる内容でもない。

　ミスリル採掘権は、正式な手順を踏めば売買そのものは違法ではない。

　むしろ条約の中に明確に組み込まれている。

　ただし、その手順がひどく面倒なのだ。

　監査。

　審査。

　両国への通知。

　共同管理局への申請。

　名義変更の承認。

　取引金額と流通計画の提出。

　関係各所の捺印。

　短期で金を作りたい者にとって、これほど煩わしい制度もないだろう。

　だからこそ、いつか裏道を使う者が出るとは想定していた。

　――もっとも。想定していたからといって、実行されてよい話ではないが。

　レジーナは資料をめくった。

　魔国側商人の名、年齢、商会の規模、取引先。

　王国側商人の資産推移、近年の投資傾向、関係者名簿。

　そして今回の裏取引に至った経緯。

　売った理由は、他事業の失敗による資金繰り悪化。

　買った理由は、採掘権を押さえることによる長期的利益。

　書いてしまえば、ありふれた話だ。

　ありふれているからこそ厄介でもある。

「……この街の制度は、短期利益には向かない。ええ、知っているわ。知っているからそう組んだのよ」

　レジーナは、吐き捨てるように言う。

「目先の小金で街が腐らないように。鉱脈一つで両国が血を流さなくて済むように。利益は遅くても、長く、安定して、誰か一人が暴走しないように。あれだけ……あれだけ苦労して形にしたのに……っ」

　そこまで言って、彼女は資料を握る指先に力を込めた。

「それを、こんな、こんな時期に……！」

　ぐしゃり、と紙が悲鳴を上げる。

　隣にいたラディウスが、慌ててその手首を押さえた。

「落ち着いてレジーナ。本当に落ち着いて。資料が可哀想な音を立ててる」

「うるさいわね！　資料より私の胃の方が可哀想よ！」

「今の君、麗しの第一王女って感じが欠片もないからね」

「そんなもの気にしていられる状況だと思う！？」

　応接室に似つかわしくない声音が飛び交う。

　領主は視線の置き場に困り、控えていた書記官は死んだ目で息を殺した。

　だが無理もない。

　北では神聖国が不穏な動きを見せている。

　帝国もまた、落ち着く気配がない。

　王国上層部は対応に追われ、レジーナ自身も今や外交、調整、後始末の塊と化していた。

　そんな最中に、よりにもよってリュムノワールで非公式の採掘権売買。

　胃痛を通り越して、頭痛まで誘発する話である。

「……どこのゴミクタか知らないけれど、よくもまあこの時期に、こんな火薬樽に火を灯すみたいな真似をしてくれたものね」

「ゴミクタて。言葉が汚いよ、言葉が」

「汚くもなるでしょうが！？　今ちょっとでもバランスを崩したら、王国と魔国の間に変な疑念が差し込まれるのよ？　こんなの下手をすれば「誰かが意図的にひっくり返しにきている」って疑われても――！？」

　そこまで吐き出して、レジーナはふっと黙った。

　違和感があったのだ。

　自分の言った言葉の中の違和感。

　そしてその違和感は――資料の中の、ほんの小さな綻びに向く。

　数字そのものではなく、数字の並び。

　レジーナは静かに、再び資料に視線を落とす。

「……これは」

　ページをめくる。

　もう一枚。

　さらにもう一枚。

　売った商人の財務状況。

　失敗した事業の詳細。

　借り入れの流れ。

　支払いの猶予。

　担保。

　保証人。

　そして、数本だけ、不自然に細い金の線。

「……何かありましたか、殿下」

　領主が問う。

　しかしレジーナは答えない。

　答えずに、別の書面を引き寄せた。

　視線が鋭くなる。

　怒りの熱が、一瞬だけ冷えた。

　代わりに浮かんできたのは、冷たい違和感。

　事業の失敗そのものはあり得る。商売に絶対はない。

　資金繰りが詰まることもある。

　だが、その失敗までの流れがあまりにも整いすぎていた。

　まるで最初から、そこへ落ちるための道だけが丁寧に敷かれていたかのように。

　逃げ道がない。

　他の選択肢が削られている。

　採掘権を非公式に売る、という最悪の判断に追い込むために、外から見えない手が少しずつ押していたような――そんな匂い。

　横からラディウスが覗き込み、彼も何かに気づいて眉をひそめた。

　レジーナはそのまま、資料を机に広げる。

「売った商人の事業失敗……これ、単に失敗したのではないわ」

「誘導されてる？」

「ええ。少なくとも、そう疑うには十分すぎる」

　声の温度が変わった。

　先ほどまでの苛立ちとは違う、芯の冷えた警戒の声。

「融資の引き上げが不自然。タイミングも、額も。しかも一度だけ妙な橋渡しが入ってる。その結果、最終的に採掘権を非公式で切る以外の道が細くなっている……」

　領主の顔色が変わる。

「それは……」

「採掘権を売らせるための失敗。あるいは、採掘権絡みの騒動を起こさせるための失敗。どちらにせよ、単なる商人同士の裏取引で終わる匂いじゃないわ」

　レジーナは椅子の背にもたれかけることなく、静かに言う。

「街の出入りに制限をかけなさい。一時的に封鎖よ」

「……全て、でございますか？」

　領主の問いは、確認というより覚悟のための言葉だった。

「ええ、全てよ」

　レジーナは迷わず断言する。

「民も、冒険者も、商人も、貴族も。荷の出入りも厳しく絞りなさい。既に外へ出た者についても、関所で徹底的に洗う。今ならまだ間に合うかもしれない」

「ですが、それでは街の機能が――」

「止めるのよ」

　レジーナの声音は静かだった。

　静かで、逆らえない重みを携えて。

「今ここで痛むのは商いだけで済む。でも放置すれば、もっと大きなものが壊れる。ミスリル絡みの非公式売買なんて、王国と魔国の信頼そのものに傷を入れる行為よ。誰かが意図して揺らしているなら、なおさら初動を誤るわけにはいかないわ」

　領主は一瞬だけ迷い、それから深く頭を下げた。

「承知いたしました。直ちに関所と市門へ通達を回します」

　領主はすぐさま立ち上がる。

　控えていた書記官も飛ぶように動いた。

　扉が開き、足音が遠ざかっていく。

　その背を見送りながら、ラディウスが小さく呟いた。

「君、今日は最初から機嫌が悪かったけど、今ので一気に冷えたね」

「当たり前でしょう」

　レジーナは吐き捨てるように返した。

「この街はね、私にとって「面倒な国境都市」なんかじゃないの。どれだけ嫌味を浴びて、どれだけ皮肉を飲み込んで、どれだけ譲って譲らせて今の形にしたと思ってるのよ」

　窓の外では、夕暮れの鍛冶街から薄く煙が上がっていた。

　鉄を打つ音が、どこか遠くに聞こえる。

　あの音を、戦の音に変えないために。

　あの煙を、焼け落ちる街の煙にしないために。

　どれほど多くの者が胃を痛め、眠れぬ夜を積み重ねたことか。

　それを、こんな形で壊されてたまるものか――そうレジーナは思った。

「……絶対に、潰すわよ」

「うん、顔が怖い」

「うるさい」

「でも、君のその顔は好きだよ。すごく仕事のできる顔だ」

「今それで誤魔化せると思わないことね」

　ぴしゃりと言い返しながらも、レジーナはもう一度資料へ視線を落とす。

　商人の名。金の流れ。失敗した事業。引き上げられた資金。動きの早すぎる仲介人。

　一本の線で繋がるには、まだ足りない。

　だが、足りないからといって放置してよい段階ではない。

　リュムノワール。

　王国と魔国の境目にある、鍛冶の街。

　ここはただの国境ではない。

　今や資源と工芸の要であり、両国がようやく作り上げた平穏の象徴。

　この街そのものが魔国と王国の「共有資源」となっている。

　リュムノワールは魔国の領地であると同時に、王国の領地でもあるのだ。

　その街で、誰かが意図を持って火種を撒いたのなら。

　それはもはや商人の不正では済まない。

　レジーナはゆっくりと息を吸った。

　王国からも、魔国からも離れた中間の都市で。

　けれど確かに、世界の揺れを感じながら。

　◇◇◇

　リュムノワールの酒場は、昼の鍛冶場とはまた別の熱を宿す場所である。

　街道帰りの冒険者が泥のついた靴で踏み込み、鉱夫が煤けた顔のまま椅子に沈み込み、鍛冶屋見習いがまだ赤みの残る腕で大ジョッキを持ち上げる。

　日雇いの労働者も、通りすがりの商人も、夜になればここで一息つく。

　酒と肉と煮込みの匂いが混ざり合い、誰かの下品な笑い声と、誰かの景気のいい怒鳴り声が天井にぶつかっては跳ね返る。

　普段ならそんな場所だ。

　だが今日のリュムノワールの酒場には、いつもの馬鹿騒ぎとは少し違う、妙な張りつめ方があった。

「――出入りの規制だぁ？　おいおい、お偉いさんは何考えてんだよ。こんな街で出入り止めたら、半分死んだも同然だろうが！」

　荒っぽい声が、木杯の打ち鳴らされる音を押しのけて響く。

「俺に怒鳴るんじゃねぇよ。上が決めたことだ、俺だって好きで伝えてる訳じゃねぇ」

「理由はなんだ理由は！　……『ミスリル原鉱の品質検査で混入が疑われた。協定違反を避けるため流通を一時停止する』……って、だから何だよ！　俺たちには関係ねぇだろうが！？」

「だから怒鳴るなっての。関係あるかどうかを決めるのは、お前でも俺でもなく上だよ」

　そんなやり取りが、あちらこちらで起きていた。

　出入り規制。

　街の封鎖。

　それが何を意味するかなど、ここにいる者たちには説明されずとも解る。

　冒険者は外へ出て魔物を狩れなくなる。

　行商人にとっては売り先と仕入れ先の両方を失う。

　鉱夫も鍛冶師も、いつもの流れで仕事が回せなくなる。

　街の呼吸そのものに制限がかかる――文句が出ないはずがなかった。

「てか、品質検査で混入が疑われたってことは、混ぜ物が出回ったってことか？」

「そういう話になるな」

「おい待てよ、それマジなら洒落にならねぇぞ。下手すりゃ俺の武器、紛い物の劣悪品って可能性もあるってことだろ！？」

　喚いたのは、鼻の頭に古い傷のある冒険者だった。

　隣席の男が、少しだけ身を引きながら言う。

「そういやお前の槍、穂先をミスリルに変えた特注品だったよな。えらい金かけたって自慢してたじゃねぇか」

「自慢じゃねぇよ。血の涙流しながら金払ったんだ」

「……もしその穂先が偽物だったらどうする？」

「……売った商人も、鍛えた鍛冶師も、まとめてタダじゃおかねぇ」

　その声音だけで、冗談ではないと解る。

　冒険者にとって武器は命綱だ。

　次の一撃を受け流せるかどうか。

　魔物の皮膚を抜けるかどうか。

　ほんの少しの差が、生死を分ける。

　特に国境付近の仕事を請ける連中なら、その感覚はなおさら鋭い。

　自分が信じて振るった槍の穂先が、実は粗悪な混ぜ物でしたなんて、冗談では済まない。

　一度の誤差が、そのまま棺桶に片足を突っ込むことになる。

「上の連中が慌てるのも無理ねぇって訳か」

「まあな。俺の知り合いの鍛冶屋なんか、今ごろ工房で吠えてるぜ」

「そりゃ怒るわな。信用問題どころじゃねぇし」

「で、実際どうなってるんだ？　調査は進んでるのか？」

「知らねぇよ、そこまでは。上の連中が慌ただしいのは見りゃ解るが、いつ終わるかまで俺が知るか」

「なんだよ、使えねぇなぁ」

　笑いが起きる。

　だが、その笑いはいつものように軽くない。

　酒を飲みながらも、皆どこか耳をそばだてていた。

　この街にいる以上、ミスリルの話は他人事ではないのだ。

　その酒場の隅。

　騒ぎから半歩だけ離れた席で、白髪の青年が安酒を傾けていた。

　白い。

　髪も、肌も、衣も。

　白い神官風の青年――ニクスは、周囲の会話に特に興味を示すでもなく、しかし聞き逃してはいない顔で杯を口元へ運んだ。

　その対面には、商人がひとり。

　柔らかな笑顔を貼り付け、場の空気に自然に馴染んでいるくせに、よく見ると指先から靴先まで無駄がない。汚れた外套も、くたびれて見える荷袋も、どこか「そう見せている」匂いを放つ旅商人。

　神聖国から南下してきた、ニクスと商人の二人組。

　彼らは今、このリュムノワールまで辿り着いていた。

「……それで？」

　ニクスが杯を置く。

　ごと、と安い木卓に小さな音が響く。

「実際のところ、どうなってるんだ」

　対面の商人は、ぱちりと瞬きをしてみせた。

「何がです？」

「惚けるな」

「はて？　私は単なる行商人のひとりですよ？　街のいざこざにまで首を突っ込めるような立場では――」

「おい」

　低い声だった。

　怒鳴ってはいない。

　だが、それで十分だった。

　商人は肩をすくめる。

　やれやれ、と言わんばかりに。

　それから少しだけ身を乗り出し、周囲の喧騒に紛れる音量で、しかしニクスだけには確実に届く声で口を開いた。

「採掘権の裏売買。そこを根にした、闇ギルド経由の密売の気配。現在この街に滞在中のレジーナ王女が掴んでいるのは、その辺りまででしょうね」

　上層部だけが掴んでいるはずの情報を、目の前の男は酒の肴をつまむような口調で口にした。

　ニクスは眉一つ動かさない。

　だが、商人が「知っている」こと自体には、もはや驚きもしない顔だった。

　相手がそういう男であることを、最初から承知しているような態度。

　商人は、やはり楽しげな微笑を浮かべたまま続ける。

「考えられる狙いは三つあります」

　一本、指を立てた。

「ひとつ。採掘権を「坑口アクセス権」に化けさせること。非公式の採掘権を口実に坑道へ出入りし、端材、規格外の高純度塊、帳簿に乗らない掘り残しを抜く。地味ですが、堅実です」

　二本目の指が立つ。

「ふたつ。偽造封蝋で正規出荷に混ぜる。密輸は危険です。ならば正規流通に紛れ込ませるのが一番早い。そのために必要な封蝋職人、書記、監視隊――その辺りを買収する。売買そのものより、その先の流通量と価格操作が狙いですね。レジーナ王女が最も警戒しているのは、おそらくここでしょう。目に見える裏取引より、見えない方が厄介だと彼女は分かっている」

「……そこまではまあ、俺も分かる」

　ニクスは酒を一口飲んで言った。

　商人の声色は軽い。

　軽いのに、話している中身だけが嫌に具体的だった。

　だが、商人が次に折った三本目の指は、前の二つとは少し温度が違った。

「そして、みっつ」

　その瞬間だけ、商人の笑みが一段深くなる。

「――この街の協定そのものを壊すこと」

　周囲の喧噪は変わらない。

　誰かが笑い、誰かが皿を鳴らし、誰かが酔い潰れた友人の肩を叩いている。

　だがその喧噪の中で、その一言だけが別の重さを持って落ちた。

「協定が壊れれば、相場は暴れ、闇は儲かる。両国の過激派は燃える。そして王国と魔国の間に、目に見える亀裂が刻まれる。その最悪の事態こそが――あるいは本当の狙い」

　ニクスは杯を持ったまま止まる。

　酒場の喧嘩まがいのやり取りも、木椅子のきしみも、遠くに追いやられる。

　白い青年の目が細められた。

「……まさかと思うが、神聖国の連中か？」

「可能性は高いでしょうね」

　商人はあっさり言う。

「どこまで手を伸ばし、どの程度まで潜り込んでいるかは分かりません。ただ、三つ目まで含めて真実だった場合、一番得をするのは神聖国だけです」

「闇ギルドは違うと？」

「闇は蜜を吸うのが仕事ですから。蜜の出る花そのものを引き抜いて畑を更地にするのは、あまり上等な考えではありません。少なくとも普通は選びません」

　そこで商人は、わずかに口角を上げた。

「ですが、あの国は違う。理屈より信仰、利益より教義。街ひとつ、国境の均衡ひとつ、壊して何が悪いのかと言えてしまう連中です」

「……ここまで手を伸ばしてるって訳か」

「確証はありませんよ？」

　商人は、そこで小さく肩をすくめた。

「もっとも、加護持ちが直接動いている線は薄いでしょうね」

「なぜだ？」

「やり口が狡賢すぎます」

　商人は杯を掲げて薄く笑う。

「光輝神の加護持ちは、総じて脳みそ筋肉の猪ばかりです。強く、早く、正面から、が大好きで、こういう回りくどい仕込みは得意ではない。もし神聖国が絡んでいるなら、少数派の利口な手合いが闇ギルドに紛れ込んでいると見るべきです。そしてそういう輩は、光輝神の加護から離れたところに居る」

「……なるほどな」

　ニクスは酒を飲んだ。

　安酒特有の雑な苦味が喉に残る。

　だが目の前の商人は、実に楽しそうだった。

　焦りも怒りもない。

　あ(・)る(・)の(・)は(・)妙(・)な(・)高(・)揚(・)感(・)だ(・)け(・)。

　ニクスは露骨に眉をひそめた。

「……おい」

「はい？」

「最近、妙に楽しそうだなお前」

「そうですか？」

「何かあったのかって聞いてるんだが？」

「いえいえ、特には」

　商人は笑顔のまま、まるで本気で何も思い当たらないかのように首を傾げた。

　胡散臭い笑みを携えたまま。

「それよりどうします？　このままだと、事態が落ち着くまで少々時間がかかりそうですよ。レジーナ王女は傑物ですから、放っておいてもいずれ解決はするでしょうけど……それが今日明日とは限らない」

「それじゃ遅いんだよ」

　ニクスは吐き捨てた。

「俺は魔国を抜けて、王国領まで行かなきゃならない。ここで足止め食らってる暇はねぇ」

「では密入国でもしてみますか？　見つかったら一大事ですし、即座にお縄でしょうけど」

「……リスクがでかすぎる」

　眉間を押さえ、ニクスは露骨に嫌そうな顔をする。

　この状況での密入国は、軽率とか無謀とかいう次元ではない。

　一度でもしくじれば、以後の動きそのものが潰れる可能性が高い。

　王国に入ることが目的ではない。

　その先にあるものに辿り着くことが目的なのだ。

　ここで捕まる訳にはいかなかった。

　酒場の中央では、まだ誰かが喚いていた。

「だからよぉ！　俺たちにいつまで街にいろってんだ！」

「検査が済むまでだよ！」

「済むのがいつか聞いてんだよ！」

　怒鳴り声。

　椅子の軋み。

　酒臭い笑い。

　不安と苛立ちと、どうにもならない日常。

　ニクスはそれをしばらく聞いていた。

　それから、白い睫毛の影を伏せて、短く言う。

「……よし、俺たちも動くか」

「おや？」

　商人が目を細める。

「この街の事態解決のために」

「私も、ですか？」

「そうだよ」

　ニクスは商人を睨んだ。

「お前も動け。さぼるな。どうせ目的は似たようなもんだろうが」

「微妙に違いますけどね。目的ではなく、結果が同じなだけで」

「そんなもん、どうでもいい」

　白い青年の声は冷えている。

　だが、その奥には焦りがあった。

　焦りと、急がねばならない理由と、止めなければならないものへの執着。

「とにかく手を貸せ。胡散臭い旅商人」

「はいはい」

　商人は苦笑しながら、杯の底に残った酒を飲み干した。

「分かりましたよ、素性不明の白い神官さん」

「その呼び方やめろ」

「では、無愛想な白い旅人さん？」

「余計悪い」

　ふ、と商人が笑う。

　ニクスもそれ以上は返さない。

　二人は同時に立ち上がる。

　椅子がわずかに鳴った。

　卓上に数枚の硬貨が置かれ、店主がちらりとこちらを見たが、何も言わない。

　酒場の扉を押し開けると、夜のリュムノワールの空気が流れ込んできた。

　鍛冶場の火はまだいくつも生きている。

　遠くで鉄を打つ音が、規則正しく、まるで街の心臓みたいに響いていた。

　その音の下で、誰かが何かを壊そうとしている。

　採掘権を裏で売買した愚かな商人か。

　その先で金を吸おうとする闇か。

　あるいはもっと奥に潜んで、街と協定そのものを引き裂こうとしている別の意志か。

　どれであろうと、放ってはおけない。

　ニクスは白い外套の裾を翻し、暗い通りへ踏み出した。

　商人もその隣に並ぶ。

　リュムノワールで、事態は動き始める。

　王女の思惑。

　闇の思惑。

　北から流れ込んだ異物たちの思惑。

　それぞれの思惑に従って。

　夜の鍛冶の街は、まだ表向き静かだった。

　だがその静けさの裏で、火種は確かに、音を立てずに広がり始めていた。