光の魔法使いクララ・パドヴァールの放浪記 これを依存ではなく、共存といえるならば
今日は二本立てです。何故って？
結界とか、色んな理由を書いていくと、
二つに分裂したからな！
闘技場で大きな宴会が開かれ、私はあっちへこっちへと忙しなく動いていた。ウェイトレス姿で。
（あれ？ 何で、私がこんなことを）
とか、思っても、酔っ払いには関係ない。
「嬢ちゃん、俺にも話を聞かせておくれ」
「何か食うかい？ っても、おつまみ程度しかねぇけどな。はっはは」
「肴を寄越せぇ。うっ、喉に骨が…………」
賑やかだなぁ、と思いつつ、ひらりひらりと質問を躱す。
「すみません、良ければあちらに」
指差す方向にはルルレアが大人数に囲まれながら、私とリコリコさんの戦いを謳っていた。
「私の言葉に決起した魔法使いは騎士の油断を突き、喉元に突きつけた！」
正直、あの一声がなければ私が負けていたのだけど…………
「おぉ〜い、お嬢さん。こっちに来てくれ」
「ねえねえお姉さん、乙姫様のお客人なんでしょ？ ベッドの使い心地どうだった？」
「おっ酒、おぅ酒、美味しいおっ酒」
私はまた酔っ払いたちの荒波に呑まれる。
＊＊＊＊＊
竜宮城に戻る頃には、既に光は落ちていた。
今日はよく分からない露天風呂の方に入っていく。体は既に清めた。
「ふぅ、蛸壺悪くないわね」
特殊な形状で、中は暗いからどうなんだろうと思ったけど、何故か安らぎを感じる。本当に何故か。
ぴと、と何かが触れた。
「クララちゃん、おめでとう。リコリコに勝つなんて凄いね」
その美しい声からルルレアだと分かった。
「…………単純な勝負なら私が負けてたわよ」
「それでも、諦めずにいたからこそよ」
むぅ、そう言われると嬉しい。お湯に沈んで、ぷくぷくと泡を吐く。
「ルルレア、真剣勝負だったんだから、後でリコリコさんに謝った方が良いと思うんだけど」
ふと、思い出したことを口にする。別に生死を賭けた勝負ではないのだ。ある意味、ルルレアのあの行動は無粋というものだろう。
「…………私は外に出たいの。外に出て、旅をして、色んなことを経験したい。
リコリコは外の話を聞かせてくれる度に思ったんだ。いつか、そんなことができればなって。
でもね、私は陸を歩けない。それは当たり前で、どうしようもなく受け止め難い。
魔法って、もっと夢を見させてくれるものだと思ってた。そして、君は私に夢を見させたんだよ」
淡々と、切実で、身を切り出すような語り。
「リコリコには悪いことしたって思ってる。私のワガママで勝手に離れようとしてるから。
だから、本当なら私は何もせずに見てるだけが良かったんだと思う。
でも、でもね。凄く不安だったんだ。あの場所が、下手したらクララは殺されて、私はずっとここに居続けなければならないんじゃないかって。
あり得ないとは思っても、口が…………心が叫んでたんだ」
事故で運が悪ければそんなことがあるかもしれないが、リコリコが誤ってそんなことになるほど技術は拙くないと思う。
不安というのも漠然としていて、返す言葉が見つからない。
「…………私は自分から出たわけじゃない。ただ流されて、ここまで来ただけだよ。
だから、ルルレアの気持ちを理解は出来ない。外の世界に今まで興味を持ってなかったから分からない」
ジジイに唐突に言い渡されて、逃げようとして、強引に始まった旅だ。目的も、はっきりした目標もない。
「ただ気ままに、楽しく旅したい。だって、私は辛いことが好きじゃないから。特に決めた意思もなく、環境に影響されただけだから」
魔法はジジイが教えてくれたから覚えただけだ。それが偶然上手くいって、この年で選ばれただけだ。
私には確固たる意志はないから、狂気じみた覚悟もないから。
「私はルルレアと一緒に旅をしたい」
結局、私はそんなに強くない。誰かが隣にいないと折れそうになる。
「じゃあ、私をさらってくれる？」
「そうだね、私は悪い魔法使いだから」
表情は互いに見えない。それでも、この手は重なり合った。
ルルレアが不安になった理由は、不穏な気配を感じていたから。それも、今までにないくらいの。
次話、旅立ち。その次に別の国に着く予定。ヒントは東
