3章続き その2
1997年7月1日16:40時
5時限目終了のチャイムが鳴った。
1時間弱この302号室にて待っていた、黒板にタイムテーブルを書いて。
それは2分程度すれば決めて書き終える程度の内容だったので、ずっと学校指定のカバンに突っ込んだままの資料を黙読したり、椅子に座り教卓に突っ伏しているだけ。
ただ煩悩として、カナセが自分が居ないことを誤魔化してくれたか、気がかりである。
どれだけの時間が過ぎたかなど興味は無く、予定時刻になったのか聞いたことのある声がした。
「ウォルターさん、全員来ました」
「お、来たか。じゃあ今日の話をするから前の方に座ってくれ」
教室の前から最初に入って来たのはレクシー、そのあとにマイナ、マリー、その順でやって来て、指示通り前に座る。
確認したウォルターは自分の体で黒板に白チョークで書いた字が隠れないように退く。
「で、だ。これが今日のタイムテーブル、時間が前後することも考慮して考えた。用具機材はもう揃えてある。
それは良いんだが、俺らの目的があってるかを確認したい。まず俺のことだが、八〇六を最低でもCランクまで上がれるくらい強くなって貰いたい。
勘違いして欲しくないのが手段は選ぶし、無理をさせない。そのことが一番俺にとっても良い結果になるからそこは安心してくれ」
黒板に書かれたタイムテーブルはたった一つ「能力テスト」の文だけ、終了時刻は17:40時〜18:10時と見込まれている。
ほぼ全ての竜騎士は能力テストの言葉を怖がる。これは適正テストとは違い、もっと根本的な実力のテストであるが為だ。
彼は周りを見渡し誰も異論を挟まないのを確認して続ける。
「俺の進退に関わることだから信頼してくれ。昨日のことだが、すまん。理由は」
「んなことあたしにはどうでもいいんだ、結論を言ってくれ」
無愛想に話に割って入ったマイナ、ウォルターは割って入ってこられた不満などウォルターには無く、ただ要望に応えた、
「一先ずテストだ、そのあとに結果を鑑みて飛行訓練に移る。早く終わればちょっとは飛行訓練出来るかもな」
レクシィーは口を挟まなかったがマイナの行動に不満があり、目だけで訴える。マイナはそれに対して肩をすくめる。
その一連の流れを見たウォルターは「やれやれだな」と思うのであった。
・・・
5分後。
太平洋上、今は亜熱帯に属するこの天空島は、冬には温帯へと移る。夏は亜熱帯で非常に暑く、冬は温帯で寒くなるのだ。
快晴の空は、長時間運動を続けると暑気あたりを起こしそうな気温の中、グラウンドの隅にて。
箱にどっさりと入った機材。中にはスピードガンや握力検査器を筆頭に、スポーツテストに使われる機材ばかり。
いつもならとっくに暑くてかなわないのだが、ウォルターと彼女ら3人が暑いのにそう見えないのは、レクシィーが簡易的な青魔法を周囲にかけているためで、とても過ごしやすい気温だ。
マリーはこれらを見て、可愛く耳をくすぐるような声で聞いた。
「ねぇウォルターお兄ちゃん、これってなぁに？」
聞き方によっては面白がっていると間違われそうだが、マリーにとって真面目に質問したつもりだ。
「あえて言うなら…"能力テスト、カッコ大真面目とは言ってない"かな」
一同クエスチョンマークを浮かべた、レクシィーは箱の一番上に乗っていた握力検査器を引っ張り上げ、言い辛そうに患部へと会話のメスを入れる。
「えっと、つまりそれって…？」
「ただのスポーツテスト」
どれほど間抜けな顔をレクシィーは晒したか分からない。そんなことが必要なのか、理由が分からなかった、もちろんそれをウォルターは理解しているようで、
「技術云々は訓練してけば分かるだろ、それは大して重要じゃなくて、体力があるかどうかなんだ。
じゃなきゃメニューも考えられない、出来る範囲でやるにしたって、ギリギリまで頑張ったってな」
済ました、それかやさぐれたと見える顔で話した、だがちゃんと聞いていたのはレクシィーだけ。
マイナは、そんな話はどうでもいい、とばかりに退屈そうで、マリーは既に機材から興味を無くし蝶を観察しており一切聞いていない。
「まあいいか」と諦めたウォルターだったが、レクシィーはただ、自分はもっと威厳を見せた方がいいのでは？と地味な苦悩をしていた。
その直後のこと、マリーが戻ってきて、
「ねぇお兄ちゃん、これ何？」
ヒョイっと持ち上げたのはコの字型の段ボール、途中より無関心だったマイナが説明した、
「そいつは長座体前屈の時に押すやつだ、ほら新学期のスポーツテストあったろ？」
「へぇー」と眺めるマリーはすぐに次々とマイナに質問攻めをする、レクシィーはホッとしながらマイナだけに答えさせるわけにはいかない、と持ち前の責任感を持って説明に加わる。
ウォルターはその様子を見て少しは安心した。
レクシィーを慮ってマリーと話を少し盛り上げるマイナ、レクシィーが何故か元気が無いと気づいたマリー。
少なくとも全く周りが見えず、ただ自分のことしか見れてない竜騎士ではないと知れただけ大きな収穫と見ていい。
「じゃあ、あらかた説明したみたいだな、まずは握力からやるか。マリーいいか？竜化しないで"片手でグッと握るんだ"それを両手ともやる、まずは実践してるのを見たほうがいいな、マイナから」
3人に寄って行き、彼女らが取り出し置いた握力検査器を取ってマリーと同じ目線に立ってやり方を教えた、そして彼の隣にいたマイナに握る部分を向けて渡す。
すぐに握って離した、針は「43kg」そこで止まっていた、ウォルターに突きつけられたそれを八〇六のふたりは意味こそ違えど驚嘆していた。
「左…43キロ…よし、反対も頼む」
クリップボードの下の方に何か書き入れていた、察するに握力の記録だと思われる。
右手の握力は6kg増えて、「49kg」と、竜騎士を除いた、二十代男性平均に迫るものだった。
「ほらよ、人にやらせるんじゃなくて自分でやれば良かったろ」
「まあまあ、俺が測っても意味無いし、それにこれはレクシー達のためだからな」
「理屈だけで言えばな」と煽るように言うマイナ、それに続いたようにマリーは「お兄ちゃんのも気になる！」と地味に食い気味だった。
「全く…俺がやっても意味無いって言ってるのに…やるけど」
マイナだけであれば断るつもりがマリーまで賛同（？）されてはウォルターとて断りにくい。
「仕方ないな」苦笑とも微笑み、どちらともつかないまま、右手を測る。
「82キロ…落ちてる…？な」
三者三様の驚き方だった。マリーは「すごいすごい！」と声に出して褒める。
一方で、レクシィーとマイナは声には出さないが驚いた顔でまじまじと、ウォルターを見つめた。
とても学生とは思えない握力だが、竜騎士を目指す上では特筆している訳ではなく、あえて言えばそこそこ高い方。
落ちた、その発言だ、一体何故それでも落ちたと言えるのか、とふたりは羨望の目で見据えるのだった。
「あ、言ってなかったか？」
困った声を出したのは語るまでも無くウォルター。
意図せず、後出しジャンケンのように驚かせてしまったことを申し訳なく思ったのか、話し始める。
「俺の武器は魔砲剣で60キロくらいあるから、これくらいないと竜化しても十分に使いきれないなくてな」
マリーひとりだけが「？」と目に見えそうな理解出来ていない顔を見せる、とても13歳には見えない、もう少し幼いのでは錯覚しそうになる。
「じゃあ順番に始めるぞ、俺は動かないけど、レクシィー達は動くからシャワールーム閉まる前に早く終わらせよう。俺も早く帰りたいし」
後頭部を掻き、箱から機材を引っ張り出していくのだった。
各魔法について。
赤魔法。
火炎などの炎を中心とした魔法。
範囲が広い魔法が多いが、同時に火力が絞れない、魔力消耗が緑魔法程度に高い、などの欠点を持つ。
それでも瞬間火力、つまりは殲滅力では他種の魔法より優れている。
青魔法。
水や氷などの魔法。
魔力消耗が一番少なく、精密な範囲指定をすることができると、魔法効果範囲は黒魔法に次いで大きい。
しかし、瞬間火力は最も低く、決定力に大きく欠ける。
緑魔法
風や大地などの魔法。
主に風魔法を指す、魔法効果範囲は意外にも狭く、魔力消耗は非常に高く、「風」のため距離が離れれば離れるほど殺傷能力は落ちていく。
ただ他の魔法より物理的な殺傷能力は赤魔法の次に優れ、戦術的幅は他魔法より高い。
白魔法。
光や雷などが中心の魔法。
一部魔法は除くが、相手の視野を潰す魔法や雷撃は、魔法展開後の攻撃が文字どおり"光の速さ"で行われ、制圧力に長ける。
主な欠点として、他の魔法との相性が悪く、原因は味方や自分の視界まで潰してしまうこと、それによって魔導砲士型には向かない。
黒魔法。
影や幻惑などが中心の魔法。
魔法の中には空間をそのまま削り取るものも存在し、高追尾性能か広範囲魔法が多く、殲滅力は赤魔法に迫るものがあるが、ロックオンが出来ないという最大の欠点を持つ。
捜索魔法も存在したりする。
・魔法効果範囲の目安。
※魔法効果範囲とは魔法が影響する範囲である。
一部例外はあるが半径で、発現の形は直線や円形と魔法によって変わる。
※魔法のレベルは低い順番から「初級→中級→上級→究極→戦略級」に分かれ、これは全て合わせ、最小範囲と最大範囲の振れ幅を数値化したもの。つまり「魔法に範囲はよって変わる」
※白魔法（光）は光が見える範囲である。
赤魔法：1〜20m
青魔法：0〜30m
緑魔法（風）：0〜17m
緑魔法（大地）：3〜24m
白魔法（光）：0〜7km
白魔法（雷）：2〜25m
黒魔法：0〜780m
