魔法学園の落ちこぼれ才女

最初の魔法測定

闘技場には、準備体操を済ませた2年Cクラスが勢揃いし、ゴトー先生に注目を注いでいました。

「模擬訓練担当教官のゴトーだ。昨日の今日で、自己紹介も必要ないだろう。早速授業を始めたいが、その前にだ。この場で四人一組の班を作ってくれ。暫くはその班単位で活動してもらうから、そのつもりでな。ほら、いくぞっ」

パン、とゴトー先生が手を叩くと、疎らに人が動き出しました。

一年生時からクラスが変わっていないグループが固まって、他は様子見というところでしょうか。

「フランソワ、一緒にやろ！ 」

「ええ、よろしく」

わたくしは、隣にいたスーナとは早々にペアを作れましたが、後が続きません。

一度も話したことがない子に話し掛けるのには、躊躇します。

「なぁ、スーナ。俺も入れてくんねぇか？」

「あら、アッシュじゃない。いいわよ、いらっしゃい」

「さんきゅな」

アッシュと呼ばれた少年が、スーナに話し掛けました。

アッシュさん。

最初に自己紹介されていたので、よく覚えています。

確かご兄弟がたくさんいらっしゃる、と仰っていました。

「フランソワ、ごめん。勝手に入れちゃった」

「謝ることではありませんわ。アッシュさん、よろしくお願いしますわ」

「アッシュさん！？ うへぇ、アッシュでいいです。俺は馬鹿だから、そんな丁寧に喋るのは下手なもんで」

「なるほど。それでは、アッシュ。わたくしのことはフランソワと呼んでください」

「は！？…… えっと、そっちが言うならいいのか？ えーっと…… じゃあ、よし！フランソワ、よろしくな！」

アッシュは、小柄ながら筋肉の張った胸を叩いて言いました。

スーナの友だちだけあって、彼女に似て、元気のいい少年です。

四人一組ですから、残るは一人です。

アッシュが男性一人になってしまうので、できれば男性を入れるべきでしょう。

わたくしが思案していると、まるでタイミングを見計らったかのように、声を掛けられました。

「フランソワ様、よろしければ僕と組んでくださいますか」

穏やかで丁寧な口調です。

その主は、意外な人物でした。

「テノールさん！」

「「ええっ！！」」

「初めまして、テノール=アポカリプトと申します。以後お見知り置きを」

「わたくし、フランソワ=リーンヴェルトですわ。こちらこそ、よろしくお願い致します」

テノールさんは昨日、貴族たる者強くあれと、わたくしにとって非常に頭が痛いことを仰っていました。

貴族であるにも関わらず落ちこぼれのわたくしは、テノールさんの理想の対極と言える存在です。

わたくしは魔法が苦手だと告白したはずなのに、どうして声を掛けて貰えたのでしょうか。

もしかして、謙遜だと受け止められたのでしょうか。

「お二人もいいですか？」

「もちろんよ」

「俺も」

断り難い空気になってきました。

そもそも断る必要は無いのですが、テノールさんがわたくしと同じ班に入るだなんて、どうしても違和感を感じてしまいます。

「フランソワ様、僕を入れて頂けますか」

「…… ええ、テノールさんさえ宜しければ、わたくしは歓迎しますわ」

「そろそろ、できたか？ では、右から1班、2班、3班－－」

わたくしたちは1班だと告げられました。

ゴトー先生は、矢継ぎ早に指示をしていきます。

まず、6〜10班は校庭に移動していきました。

校庭では体力テストを行うようです。

一方のわたくしたち1〜5班は、闘技場に残り、魔法のテストを行うとのことでした。

「まずは、1班と2班！ 舞台に上がりなさい。他の班は舞台下で見学するように！」

わたくしたちは、舞台へと上がりました。

2班には、メランダとマルタさんもいました。

正直に言うと、彼女たちには特に、無様な姿を見られたくありません。

それに、最後にこの舞台へと登ったときのこと、つまり昨年度末テストの嫌な記憶が、どうしても頭を過ってしまいます。

「それでは、これからテストを行う。俺は魔法の専門ではないので、どんな魔法を使えるかという点で評価するつもりは無い。ただ、現状確認という意味では、この魔法のテストも必要なことだ。全力で行うと約束してもらいたい。どうだ？」

「「「はい」」」

全力で行うのは当然のことです。

当然のことですが、わたくしはどんどん逃げ場が無くなっていくのを感じていました。

この衆人環視の中、これから醜態を晒すのだと思うと、足が竦みます。

「2班は次に同じことをするので、後ろで見ていなさい。では、1班！ ここに来て、並んで」

わたくしたちは横一列に並びました。

左から、アッシュ、スーナ、テノールさん、そしてわたくしの順です。

「4人とも、杖を出して。俺に続いて、魔法を唱えるんだよ。ではいくよ、【トーチ - 光よ】」

トーチは、最も基礎的な火属性の魔法です。

これならば、わたくしにもできます。

ゴトー先生の復唱をして、わたくしたちの杖の先には、光が灯りました。

「アッシュ、いい輝きだね。安定感もある」

「火属性は得意なもんで」

ゴトー先生は、ゆっくりと歩いて観察し、何かをノートにメモしているようでした。

「テノールも流石だな。眩しいくらいだ」

「お褒めに預かり、光栄です」

わたくしのライトには、ゴトー先生は何もおっしゃりませんでした。

「ふむ…… それまで。では、次にいくぞ。真似してくれ。【アクア - 水よ】」

次は水属性の基礎魔法、アクアです。

ゴトー先生の唱えた呪文を4人で復唱すると、テノールさんの杖から一際勢いよく水が流れ出しました。

「いいじゃないか！」

「水属性は、僕の得意魔法ですから 」

テノールさんが言いました。

得意と仰るだけあって、杖の先からはかなりの勢いで水が噴出しています。

この調子では、彼の足元に大きな水溜りが出来そうです。

「それまで！ 」

その後、風属性のウィンド、土属性のホールでも同じようにしましたが、やはりテノールさんが抜きん出ていました。

基礎魔法とはいえ、わたくしが昨年度在籍していたAクラスの子たちにも、引けを取っていないように見えました。

それに比べて、わたくしの魔法はといえば、明らかに見劣りしていました。

基礎魔法だけは、誰にも負けないぐらい練習したはずなのに。

悔しさが胸に募ります。

「次は、俺に向けて撃とうか。【パルス - 音よ】」

力学魔法のパルスは、音を回りに漏らさず、目的地点に届ける魔法です。

ですから、対象から外れた人には何も聞こえません。

「スーナは力学魔法の制御に長けているな。綺麗な音色だ。ふむ、フランソワも良くできているよ」

「えっ…… 」

わたくしは、思わず息を漏らしてしまいました。

そんなはず、ないのに。

どうして……

「テストは終わりだ。1班は降りて、3班と交代するように。2班は前に出て並んで！ 」

「…… フランソワ？ どうしたの、ボーッとして」

「……あ！ ご、ごめんなさい。今行きます！」

スーナに呼ばれて、わたくしは慌てて舞台を降りました。