村娘Ｂですが、なぜか魔王に監禁されてます。

1 なぜか魔王に監禁されています

　私は今、魔王の部屋に拉致監禁されている。

　人気の少ない夜道を歩いていたのが、運の尽きだったのだろう。背後から冷たい風が吹いたと思った次の瞬間、私は意識を失い、気づけばこの部屋に連れ去られていた。

　そして、目の前にいたのが魔王である。

　魔王は、やたらと端正な顔立ちをしていた。

　陶器のように白い肌。夜闇を溶かしたような長い黒髪。竜のような角。

　そして、こちらの心臓を射抜くような金色の瞳。

　拉致監禁されているという状況さえなければ、一目惚れしていてもおかしくない美丈夫だった。

　いや、もちろんしていない。

　なぜなら私は今、拉致監禁されているので。

　（普通、こういうのって聖女様とかお姫様とかじゃない？　なんで私？）

　正直まったく心当たりがない。

　私は今まで平凡に村娘Bとして生きてきたはずだ。

　何かの特別な能力も、過去もない。美貌も……ない。

　なのになぜか私は魔王の部屋に閉じ込められている。

　魔王は部屋にいないことも多かったが、帰ってきたときは本を読んだり、魔道具をいじったりしていた。

　私はというと……完全に放置されていた。

　（……無理矢理連れてきたくせに放置って、どういうことよ）

　最初は、いつ殺されるのかと怯えていた。

　魔王が本のページをめくるたびに肩を震わせ、彼がこちらを一瞥するだけで全身の血が冷えた。

　けれど、人間というのは不思議なもので。

　何日も何もされないと、恐怖にも少しずつ慣れてくる。

　今も私は魔王と同じ部屋にいた。

　魔王はソファに腰かけ、本を読んでいる。

　私は魔王からできるだけ距離を取り、部屋の隅に座ってぼんやりしていた。

　ああ、暇だ。

　ああ、退屈だ。

　あまりにもすることがない。

「ふぁ……あ」

　静かな部屋に、私のあくびが響き渡った。

　（やば……！）

　そう思った瞬間には、もう遅かった。

　金色の瞳が、私をじっと見ている。

「……退屈か」

「ひいっ！？　いえいえいえ、そんなまさか！　大変居心地よく過ごさせていただいております、はい！」

　初めてまともに聞いた魔王の声は、低く、冷たく、やたらと耳に残る声だった。

　私は反射的に背筋を伸ばした。

　殺される。あくびで殺される。

　そんな最期は嫌だ。

　しかし魔王は、ソファに座ったまま黙って私を見ていた。

　怒っているのか、考えているのか、表情からはまるで読めない。

「あの……？」

　恐る恐る声をかけた、次の瞬間。

　――シュン！

　魔王の姿が消えた。

「えっ」

　私が混乱していると、今度は頭上から何かが大量に降ってきた。

「ひいっ……！」

　私は慌てて頭を抱えた。

　床に、ぽんぽん、ころころ、ぱらぱらと音を立てて、色とりどりのものが散らばっていく。

　恐る恐る顔を上げると、そこには大量のおもちゃがあった。

　木馬。積み木。人形。からくり仕掛けの鳥。

　そして、黒と白の駒が並ぶチェス盤。

　私は床一面に広がったおもちゃを見つめ、それから、いつの間にか戻ってきていた魔王を見た。

　魔王は何も言わない。

　ただ、先ほどと同じように本を読んでいる。

　いや、ちょっと待って。

　何事もなかったような顔をしないでほしい。

　（……どういうこと？　なんでおもちゃ？）

　というか、まさか。

　（……私が退屈そうにしていたから？）

　私は散らばった玩具を見下ろして、呆然とした。

＊＊＊

「なぜ、退屈そうにしている」

「ひいっ！？」

　魔王のいない間にうっかり昼寝をしていたら、声が上から降ってきた。

　目を開けると、魔王が私を見下ろしていた。

　心臓に悪い。

　この人はもう少し、普通に入室するということを覚えてほしい。

　私は慌てて起き上がった。

「お、おはようございます……？」

　魔王は返事をしなかった。

　ただ、床に散らばった玩具を見ている。

　そしてもう一度、私を見る。

「玩具は与えただろう」

「だ、だってこれ、子供向けですし、チェスは一人じゃ遊べませんし……」

　あなた、こういうの遊んだことないんですか。

　そう言いかけて、私は口を閉じた。

　（この人、友達とかいないのかもしれない）

　魔王は黙っていた。

　長い沈黙だった。

　まずい。今の沈黙はまずい。

　もしかして、心の声が顔に出ていたのだろうか。

　それとも、魔王には心を読む力でもあるのだろうか。

　あり得る。

　魔王だし。

　魔王はゆっくりと視線を下げた。

　床に落ちていたチェス盤を見つめる。

　それから、無言でチェス盤を拾い上げた。

「……？」

　魔王は部屋の中央にある低い卓へ向かう。

　そして、何も言わずにチェス盤を置いた。

　黒と白の駒を、ひとつずつ並べていく。

　その手つきに迷いはなかった。

　私はぽかんとした。

　（え。やるの？　私と？）

　拉致監禁してきた魔王と、チェスを？

　魔王は最後の駒を置くと、椅子に腰を下ろした。

　そして、向かいの席を見た。

　座れ、ということらしい。

　私はしばらく動けなかった。

　逃げられるなら逃げたい。

　けれど、そもそも逃げ道はない。

　それに、断ったらどうなるのかもわからない。

　結局、私は恐る恐る席についた。

　チェス盤を挟んで、魔王と向かい合う。

　（何、この状況……）

　魔王は白の駒をこちらへ向け、黒の駒を自分の側へ引いた。

　私が先手らしい。

「あの……」

　魔王は黙っている。

「本当に、やるんですか？」

　魔王は答えない。

　ただ、金色の瞳で私を見る。

　やるらしい。

　私は白のポーンに指を伸ばした。

　正直に言うと、チェスには少し自信がある。

　昔、父が好きだったのだ。

　子供の頃から相手をさせられていたせいで、そこらの相手にはそう簡単に負けない。

　相手が魔王だろうと、チェス盤の上では関係ない。

　いや、ないはずだ。

　たぶん。

　魔法で駒を吹き飛ばされたりしなければ。

　（私が魔王に勝つ初めての人間になるかもしれない……！）

　私は慎重にポーンを動かした。

　かつん、と小さな音がした。

　魔王はすぐに黒の駒を動かした。

　それから数手。

　私は盤面を見つめながら、魔王の様子をうかがった。

　不思議な人だと思った。

　私をさらって、閉じ込めている。

　けれど、退屈そうにしていた私に玩具を与えた。

　一人では遊べないと言えば、何も言わずにチェス盤を並べ始めた。

　怖い。

　それは間違いない。

　でも、駒を扱う指先は驚くほど丁寧だった。

　ひとつひとつ、まるで壊れやすいものに触れるように置いていく。

　魔王なのに。

　拉致監禁犯なのに。

　そんなところだけ、妙に静かできれいだった。

　私はつい、盤面よりも魔王を見てしまった。

　長い角。黒くて長い髪。

　そして、伏せられた金色の瞳。

　この人は、何を考えているのだろう。

　なぜ、私をここに連れてきたのだろう。

　そしてなぜ、チェスに付き合ってくれているのだろう。

　（もしかして、ちょっといい人だったりして、なんて――）

　――かつん。

　静かな音がした。

　魔王が駒を置いた。

　私ははっとして盤面を見る。

　そして、固まった。

「……えっ」

　数秒、理解できなかった。

　いや、理解したくなかった。

　でも、どう見ても逃げ場がない。

　私のキングは、完全に追い詰められていた。

「もしかして……チェックメイト？」

　魔王は黙っている。

　だが、その沈黙が答えだった。

　私は盤面を見下ろしたまま、じわじわと悔しさがこみ上げてくるのを感じた。

　待って。今のは違う。実力ではない。

　私が少し考えごとをしていただけだ。

　断じて、普通に負けたわけではない。

「い、今のは……」

　言い訳しかけた私を、魔王が見る。

　金色の瞳が、わずかに細くなった。

「弱いな。こんなの暇つぶしにもならない」

「……」

「だが……自信に満ちた顔が崩れる瞬間は、なかなか愉快だったぞ」

「なっ！」

　低い声で、淡々と告げられた。

　少し前まで、もしかしてこの人は思ったより悪い人ではないのかもしれない、などと考えていた自分が恥ずかしい。

　前言撤回。

　この人、めっちゃ嫌なやつです。

---

※数年前に某サイトで連載していた小説のリブート版です。