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「あっ、お客さまですわ！」

ぱたぱた駆けだして行ったベルが、じきにリビングに連れてきたのは、

眉間にふかい皺《シワ》を刻んだ、おれと同い年の男だった。

背丈は高く、やや細身。

春物の黒のロングコートが、ダブルのスーツによく合っている。

「まったくここは、いつきても……」

——ひどいな、まるでゴミ溜《た》めだ。

口はわるいが悪意はない。

こいつはそういう性格なのだ。

おれは冗談に冗談で返した。

「なんだよ充《ミツル》。ヒマしてんのか？」

「ああ、おまえほどじゃないけどな」

大八木充《オーヤギミツル》はおれの親友、いわゆる「幼なじみ」ってやつだ。

ちいさい頃からエリートコース、警視「省」に勤めだしてからも、とんとん拍子で出世を続け、いまや身分は立派な警視。（おまけに美人の嫁がいやがる）

おれなんかと比べられた日には、

「月とすっぽん」、「クソと黄金」。

——ふたり隣に並べてみたら、あなたの顔が「ギャグ」に見えるわ。

桜千夜《サクラチヨ》とかいう「ちびでぶ」は、かつておれにそんなことを言った。

「羊一さまはヒマじゃないですわ！　毎日パチンコに行ってますわ！」

ベルはけなげに抗議して、おれの立場をよりわるくした。

「へへへ、まぁ、『息抜き』だよ……」

「時間がない。手短に言うぞ」

未来の警視総監さまは、そーゆー茶番が嫌いなようで。

未来永劫無職のおれに、命令口調できびしく言った。

——シープマン、つぎの任務だ。