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おまけ・カナル視点

　副題・勘違いをし続ける男。

　結局、カレンには会えなかった。

　次の日には婚約を破棄され、かろうじて勘当はされなかったが、リハヤと通じてカレンをふった俺に、婚約話が持ち込まれる事はなかった。

　カレンが学園を去ってから３ヶ月。俺はリハヤに、共になろうと再度告白をした。それに涙を流して喜ぶリハヤ。

　俺にはもうリハヤしかいなかった。リハヤは魔力が高く、子の為には絶好の結婚相手だ。それで両親を説き伏せようと思っていたら、思いも寄らない所から援護が入っていた。

　カレンが俺の両親に、リハヤと幸せになって下さい、と。私は気にしていないから、勘当は止めて下さいと、態々……態々情けをかけて言ってくれたのが大きいのだろう。

　何だその上から目線は。カレンの分際で。何様のつもりだ。

　そしてリハヤと再び付き合い出してから、カレンが次期国王の妃になると父親から聞いた。政略結婚ではなく、恋愛結婚で、殿下から愛されて幸せに過ごしていると。

　何だそれ。何なんだよ。カレンの分際で。カレンの癖に。カレンは俺に尽くして当たり前なのに、幸福？　そんなの間違ってる。俺に尽くせないなら、カレンは幸せになるべきじゃないんだよ。カレンだから、それが当たり前だろ。

　それなのに幸せって、そんな現実が間違ってる。

　カレンの癖にカレンの癖にカレンの癖に！！！

「カナル……大丈夫？」

　顔色の悪い俺を心配そうに覗き込むリハヤ。

「あぁ。大丈夫だ」

　俺にはもうリハヤしかいなかった。たった１度の過ちで、俺はカレンを失った。

　リハヤの所為で。カレンと結婚していたら、俺の将来は約束されていたのに。そのただ１度の過ちで俺を捨て、学園を去ったカレン。

　俺に尽くす事が至上の喜びであるはずのカレンが、俺の元から去った。あの時、雰囲気は変わったが、カレンを呼び出した召喚獣が、カレンの元に行ってやろうとする俺の前に現れた。

　宙に浮かびながら俺を見る。

「アンタって本当に自分勝手だな」

　突然そんな事を言ってくる。

　俺を愛して尽くしているのを喜んでいるカレンを、態々俺が選んでやっているんだから、何が自分勝手なのか意味がわからない。

　カレンにとってみたら、涙を流して喜ぶ事だろ。

「それが自分勝手なんだろ。まぁ、言っても無駄なんだろうな。

　とりあえずカレンは家に戻した。もう会う事はないから諦めとけよ。

　俺の言いたい事はそれだけだ。じゃーな」

　自分の言いたい事だけ言って、そこから消える召喚獣。召喚獣の癖に生意気な。誰に口を聞いたと思ってるんだよ。

　あぁ。気分が悪い。

　ギリ、と歯を食いしばる。あんな奴等、不幸になればいいのに。

　俺に尽くせないカレンなんて、生きている価値なんてない。

　死ねば良いのに。生きている価値がないんだから。

　けれど死ぬどころか、カレンはどんどんと美しくなっているらしい。俺は何故かタイミングが合わなくてあえないが、他の奴等が言うのを聞いているとそうらしい。

　そして学園を辞めたわけではなく、もっと上のランクの学園に転入したという事を聞いた。

　気に食わない。あぁ、気に食わない。何もかも。

「リハヤの存在を両親に認められて嬉しかったんだ。

　これで堂々と、リハヤと一緒にいられる」

「手紙の内容……それだったの？」

「あぁ」

「──ッ。嬉しい。カナル大好き」

　感極まって泣き出すリハヤ。面倒なんだよな。泣いている女を慰めるのって。

　けれど、俺が勘当されずに結婚出来るのはリハヤだけ。

　それ以外だったら、俺は勘当されて不安定な職について、苦労するだけだ。ここで妥協するしかない。

　少なくとも、俺の周りにリハヤ以上の女はいないんだからな。

　家柄はつり合わないし、俺より見劣りするし。足りなさ過ぎるが仕方ない。魔力が強ければ、魔力の高い子が生まれる。そうすれば、子供が出世する可能性が高くなる。だから、リハヤで妥協するしかない。

　納得は一生出来ないだろうけどな。

　そう思いながら、俺はリハヤを抱きしめながら背中を優しく撫でてやる。

　リハヤはこうすると、俺の体温で気持ちが安らぐのか、うっとりとした表情を浮かべて俺に身体を預けてくる。

　俺はそんなリハヤをベッドの上に抱き上げてつれていくと、リハヤが両手で顔を覆った。何回もしたけど、まだ恥ずかしいという感情が勝るらしい。俺からみれば既に慣れた行為だが、女はよくわからないな。

　今はリハヤしかいないから、優しくしてやる。

　その恩を忘れず、俺に尽くせよ。そうしたらこうして愛してやるから。

　勘違いして図に乗ったカレンとは違って、お前の欲しいものはくれてやるよ。

　リハヤだけだからな。

　今の所は。

　けれど、俺に相応しい人間は他にいるはず。

　俺が愛するに相応しい女はまだ、現れていないだけだ。

「リハヤ」

　そいつが現れるまで、優しくしてやるよ。