1/99

第1話：姉貴は人気VTuber、俺は身体だけ仕上がった謎の自宅警備員

※本作は、以前投稿していた同名作品を全面的に見直したリメイク版です。

ストーリー構成や文章表現などを調整し、第1話から改めて投稿しています。

旧版をお読みいただいた方も、改めて楽しんでいただけましたら嬉しいです！

「ちょっと玲司！　あんた今日もリビングでゴロゴロして！　少しはお姉ちゃんを見習って社会のために働きなさいよ！」

　朝一番、我が家のリビングに響き渡ったのは、実の姉である黒瀬遥香の、あまりにも理不尽な説教だった。

　現在時刻、午前十時。世間のまともな社会人がとっくに働き始めている時間である。そして俺、黒瀬玲司二十三歳は、ソファの上でプロテインをシェイクしていた。

　完全に無職の絵面だった。

　いや、違う。絵面が無職なだけで、中身は無職ではない。

「姉貴、何度も言わせるな。俺はニートじゃない。個人事業主だ」

「個人事業主？」

　姉貴がじとっとした目で俺を見る。

　寝癖のついた髪。ゆるゆるの部屋着。片手にはポテトチップス。この人はネットの海では「清楚で癒やされる理想のお姉ちゃん」として何十万人ものリスナーを狂わせている人気VTuber、星宮ハルカである。その中の人が、これだ。

　夢を壊してはいけない。絶対に配信画面には映せない。

「毎年ちゃんと確定申告もしてる。所得税も払ってる。国には貢献してる」

「嘘おっしゃい！」

「嘘じゃない」

「毎日家でプロテイン飲んで、スクワットして、たまに出かけたと思ったら全身泥だらけで帰ってくる男が、まともな個人事業主なわけないでしょ！」

「偏見がすごい」

「偏見じゃなくて観察結果よ！」

　姉貴が近づいてきて、俺の胸元を指でつついた。

「というか、何なのよこの胸板」

「触るな」

「なんで無職なのに身体だけ仕上がってるの？」

「無職じゃない」

「この腹筋もおかしい」

「触診すんな！」

　姉貴は俺の肩や腕まで一通り確かめたあと、満足げにうなずいた。

「お姉ちゃん、不安で夜も八時間しか眠れないわ！」

「熟睡してるじゃねえか！」

　八時間眠れるなら、人類の中でもかなり健康な部類である。それでいて本人は真剣だった。ポテチの粉を指につけたまま弟の大胸筋を警戒する姉。構図としてはなかなか終わっている。

「玲司、正直に言いなさい。あんた、怪しい秘密結社の戦闘員か何かなの？」

「発想が小学生かよ」

「じゃあ何でそんなに身体が仕上がってるのよ」

「趣味」

「趣味でその胸板になる？」

「努力家だからな」

「その努力を就職に向けなさい！」

　ごもっとも。ただし、俺は本当に働いている。姉貴が知らないだけだ。

　俺の正体はダンジョン探索者。その中でも、上位三パーセント程度しか到達できないAランクである。ただし本名では活動していないし、顔出しもしていない。姉貴が知らないのも、まあ当然だった。

　高校生の頃からダンジョンに潜り、モンスターを狩り、素材を回収し、時には救助任務もこなしてきた。収入もそれなりにある。少なくとも、ポテチを食べながら無職呼ばわりされる筋合いはない。

　ないのだが、俺はその事実を姉貴に言っていない。危ない仕事だから心配される。夜中に出かけて朝に帰る生活を怒られる。

　そして一番大きい理由は、俺の固有能力の名前が、あまりにも終わっていることだった。

　能力名。

　ヒーロー見参。

　……今、笑ったやつ。

　お前は正しい。

　俺も初めて聞いた時は、笑う前に絶望した。

　能力そのものは強い。発動すれば身体能力が大幅に上がり、反射速度も跳ね上がり、防御力も増す。救助対象の位置も直感的にわかる。性能だけなら当たりだ。

　問題は見た目である。

　発動すると、俺は黒銀色のヒーロースーツに変身する。しかも全身密着型で、首元まで覆われ、顔はサングラス型のバイザーで隠れる。露出はない。

　ないのに、身体のラインは出る。めちゃくちゃ出る。肩、胸、腹、腰、脚。探索者として鍛えた身体が、全力で「ここにいます」と主張してくる。

　鍛えていること自体は恥ずかしくない。むしろ誇りはある。この身体は、ダンジョンで生き残るための道具だ。誰かを抱えて逃げるための腕。崩れた足場を蹴るための脚。攻撃を受け止めるための背中。見せるためのものじゃない。

　だが、あの姿がもし配信に映ったらどうなるか。想像するまでもない。コメント欄がこうなる。

『名乗りダサいのに動きガチで草』

『スーツぴっちりすぎない？』

『身体のラインえぐ』

『変身系自宅警備員』

　死ぬ。社会的に死ぬ。

「玲司、聞いてる？」

　姉貴の声で、俺は我に返った。

「聞いてる」

「今、絶対聞いてなかったでしょ」

「人生について考えてた」

「リビングでプロテイン飲みながら？」

「人生はどこでも考えられる」

「じゃあ、まず就職について考えて」

「働いてる」

「どこで？」

「言えない」

「はい、無職」

「判定が雑すぎる！」

　姉貴は勝ち誇った顔でポテチを一枚食べた。この姿で人気VTuberなのだから、世の中はわからない。

　ちなみに姉貴こと黒瀬遥香は、大手VTuber事務所『ステラライブ』所属の企業VTuberだ。活動名は星宮ハルカ。星空の案内人という設定で、歌、雑談、ゲーム実況を中心に活動している。ファンネームは『星の子たち』。配信では、

『星の子のみんな、今日もハルカの星図へようこそ』

　なんて優しく挨拶している。声が癒やし、疲れた社会人に効く、と評判だ。

　だが現実の星宮ハルカは、ポテチを食べながら弟の胸筋をつついてくる。世界には、知らない方がいい真実がある。

「そうだ玲司。うちの事務所、まだスタッフ募集してるよ」

　また来た。姉貴の就職勧誘である。

　姉貴は俺が大学卒業後、まともに働いていないと思っている。だからことあるごとに事務所へ引き込もうとしてくる。本人いわく、近くにいれば安心らしい。隠す気のないブラコンである。

「断る」

「即答しない！」

「断る」

「ほら二回言った！」

「姉貴の職場で働くのは距離が近すぎる」

「私は近い方が安心なんだけど」

「それが一番の問題なんだよ」

　姉貴は胸を張った。

「私はブラコンを自覚してるから強いよ」

「自覚するな」

「だって心配なんだもん。ちゃんと働いてるかもわからないし」

「働いてる」

「じゃあ職場」

「言えない」

「ほら、ブラコン継続決定」

「理屈が強引すぎるだろ」

「まあ、あんたの不審者プロファイリングは置いておくわ」

「置いておくな。撤回しろ！」

「それより、これを見て！」

　姉貴は急に顔を輝かせ、スマホの画面を俺の目の前に突きつけてきた。

　姉貴の「これを見て」は、大抵ろくでもない。

　画面には、ステラライブ公式の告知画像が表示されていた。そこに踊る文字。

【星宮ハルカ、初ダンジョン生配信！】

【人気探索者・赤城レオンが完全エスコート！】

【安全第一で、未知の世界へ！】

　俺の手が止まった。シェイカーの中で、溶け残った粉が静かに沈んでいく。

「……は？」

「すごいでしょ！」

「赤城、レオン？」

「うん！　知ってる？　爽やかイケメン探索者さん！」

　知っている。知りたくなかったが、知っている。

　赤城レオン。Aランクの配信者探索者。顔がいい。トークもうまい。ファンも多い。

　だが、探索者界隈での評価はかなり悪い。理由は単純で、あいつは映えを優先する。危険地帯ギリギリへ行きたがり、自分だけ安全な位置を取り、同行者にリスクを押しつける。証拠が表に出ているわけではないが、協会の飲み会で名前を出すと露骨に空気が悪くなる、あの手の男だ。

　初心者の案内役としては、最悪に近い。

　しかも姉貴は方向音痴である。雑談配信で「駅の改札を出た瞬間に人生が迷子になる」と言っていた女だ。そんな姉貴が、赤城レオンに案内されてダンジョン配信。

　死亡フラグのフルコースだった。前菜からデザートまで全部フラグ。

「姉貴」

「何？」

「この配信は絶対にやめろ」

　自分でも驚くくらい声が低くなった。姉貴が目を丸くする。

「え？」

「ダンジョンは遊び場じゃない。特に赤城レオンは信用するな」

「玲司、知ってるの？」

「ネットで見た」

「その顔はネットで軽く見た顔じゃないよ」

「とにかくやめろ！　姉貴みたいな極限の方向音痴が行ったら普通に迷う。迷った先で死ぬ」

「言い方！」

「現実を言ってるだけだ」

「さすがに死ぬは大げさでしょ」

「大げさじゃない。ダンジョンでは、曲がる角を一つ間違えただけで帰れなくなる」

「……」

　姉貴が一瞬黙った。俺の声がいつもと違うことに気づいたのだろう。だが、すぐに頬を膨らませた。

「なによ。無職のくせに偉そうに」

「無職じゃない」

「でもね、私だってダンジョンが危ない場所だってことくらい知ってるよ」

　その言葉に、いつものふざけた調子はなかった。ポテチの粉を指につけたままなのに、目だけはやけに真っ直ぐだった。

「星の子たちがね、ずっと楽しみにしてくれてるの。ハルカちゃんの大冒険が見たいって。普段、画面の向こうから応援してくれる人たちに、私も新しい景色を見せたい」

「……」

「怖くないわけじゃないよ。でも、ちゃんと準備する。無茶もしない。危ないと思ったら撤退する」

「コメント欄は責任を取らない」

　俺は言った。

「盛り上がっても、煽られても、現場で判断しろ。配信映えより命を優先しろ」

　姉貴が少し驚いた顔をした。

「玲司って、たまに本当に働いてる人みたいなこと言うよね」

「働いてる」

「どこで？」

「言えない」

「台無し！」

　姉貴はくすっと笑って、ポテチの袋を置いた。

「でも、ありがと。心配してくれて」

「心配じゃない。危機管理だ」

「はいはい。シスコンの危機管理ね」

「違う」

「顔赤いよ」

「プロテインのせいだ」

「プロテインに謝って」

　俺はため息をついた。これ以上言っても引かない。

　普段はポンコツだ。地図も読めない。コンビニに行って別のコンビニから帰ってくることもある。だが、配信者としての姉貴は妙に頑固で、妙に真面目だった。

　見てくれる人を笑顔で帰す。その一点だけは、たぶん本物なのだ。

　だから、余計にタチが悪い。

「……勝手にしろ」

　俺はプロテインを飲み干した。

「俺は絶対にその配信なんて見ないからな」

「本当に？」

「見ない」

「アーカイブも？」

「見ない」

「コメント欄監視もしない？」

「しない」

　姉貴はじーっと俺を見る。

「……本当に？」

「しつこい」

「まあ、いいけど」

　姉貴はにやにやしながらスマホをしまった。

「じゃあ、お姉ちゃんは事務所行くね。玲司はちゃんと就職先探しておくこと」

「働いてる」

「はいはい。秘密結社ね」

「違う」

「身体だけ仕上がった自宅警備員」

「悪口のキレが増してるぞ！」

　姉貴は笑いながらリビングを出ていった。ドアが閉まり、足音が遠ざかり、家が静かになる。

　三秒。俺は動かなかった。五秒。まだ動かなかった。十秒。完全に出ていったことを確認する。

　次の瞬間、俺はソファから跳ね起きた。

「見ないわけねえだろ、アホ姉貴が！」

　自室へ駆け込み、椅子に飛び込む。自作PCの電源を入れると、モニター四枚が順番に光った。

　一枚目、星宮ハルカの配信スケジュール。二枚目、配信予定のダンジョンマップ。三枚目、赤城レオンの過去配信アーカイブ。四枚目、探索者協会の緊急出動情報。

　完璧だ。どこからどう見ても、姉の配信を楽しみにしている弟ではない。ただの危機管理である。

「あいつの過去配信、立ち回りが完全に『俺以外が先に死ね』なんだよ！　なんでよりによって姉貴の初ダンジョンにつけるんだ、ステラライブの安全管理どうなってんだ！」

　俺はキーボードを叩き、赤城レオンの公開戦闘ログを片っ端から開いた。非公開データベースには入らない。さすがに犯罪はしない。ただし、Aランク権限で見られる範囲は全部見る。

　つまり、ほぼ見る。

「新宿第四ダンジョン……低層は初心者向け。だが東側の旧通路は封鎖履歴あり。魔力濃度もやや不安定。ここに近づけたらアウトだ」

　マップに赤線を引く。赤城が好みそうな映える場所に印をつけ、危険ルートにバツをつけ、姉貴が迷いそうな分岐にドクロマークをつける。作業が進む。不安も進む。胃が痛い。

「くそ、よりによって週末か。俺の予定は……」

　探索者用スケジュールを開く。

　空白。見事なまでに空白。

「よし、空いてる！　というか最初から予定を入れてない！　無職扱いされているAランク探索者のスケジュール管理を舐めるなよ！」

　威張れる内容が一つもなかった。

　俺は告知画像を睨む。姉貴は笑っている。星空の案内人らしく、キラキラした衣装で。

『初めてのダンジョン、行ってきます！』

　やめろ。その笑顔で死亡フラグを立てるな。

　見に来てくれた人を笑顔で帰すのがプロのVTuberなら、その笑顔の裏で姉貴を生きて帰すのが、世界で唯一の弟である俺の仕事だ。

　いや、仕事ではない。身内としての危機管理だ。

　たぶん。

「頼むから何も起きるなよ……！」

　俺はモニターに向かってつぶやいた。

「万が一にも、あのクソダサいスーツで配信に乱入する羽目だけは、本当に勘弁してくれよ……！」

　黒銀の密着型ヒーロースーツ。強制名乗り。ヒーロー見参。想像しただけで胃が痛くなった。

　だが、もし姉貴が本当に危ない目に遭ったら、俺はたぶん迷わず変身する。いや、たぶんではない。絶対にする。

　それが一番嫌だった。

　俺は配信待機ページを開いた。通知設定をオン。コメント欄監視ツールを起動。通報用のショートカットも準備。ついでに配信サムネを保存する。

　さらに、姉貴が現場で疲れた時用の差し入れリストまで作りかけて、自分の手を二度見した。いや、これは資料だ。危機管理資料。断じてファン活動ではない。

「……よし」

　準備は整った。あとは何も起きないことを祈るだけだ。

　俺は椅子にもたれ、天井を見上げた。

　頼む。赤城レオンが普通に案内して、姉貴が普通に帰ってきて、星の子たちが普通に喜んで、俺が普通に寝不足になるだけで終わってくれ。

　そう願った。そして、こういう願いほど大体叶わないことを、俺はダンジョンで嫌というほど知っていた。

　配信開始まで、あと一日と四時間。

　俺はまだ知らなかった。その祈りが、開始十分で粉々に砕け散ることを。