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６ー１

　康次郎たちの前に立った裕彦が、少年のほうに呼びかける。

「ヤス君、今助けるからね」

「おにいさん！」

　瞳を潤ませて叫ぶ康次郎少年へ微笑みかけ、そっと目を閉じた。

地面に散乱したガラスが徐々に増幅されていく。

ガラス片はゆっくりと宙に浮かんだかと思うと、

高速で康次郎青年の右腕へ向かっていった。

「ぐっ！」

　鋭い声をあげ、康次郎青年が手から刃物をとり落す。

裕彦は青年が右手を庇っている内に、康次郎少年へ向かい叫んだ。

「ヤス君、こっちだ！」

　康次郎少年が裕彦の声に応じて走りだす。

自分も急いで迎えにでると、康次郎青年が負けじと追いすがってきた。

「おっとっと。青年ヤス君の相手はぼくだよ」

　言うが早いか裕彦が、テーブルにあった紅茶を飲み干す。

おもむろに手のひらを翳すと、裕彦の手から赤い水の柱があがった。

裕彦は掌に産みだした細い水柱をコントロールして、

康次郎青年のこめかみにたたきこむ。低く呻き、康次郎青年が昏倒した。

「一丁あがりっと！」

　得意げにこちらを向いてくる裕彦を、結衣は半ば呆れながら褒める。

「よくやったわ。裕彦。怪我はない？」

「うんまったく。楽勝だよ」

　ブイサインを送ってくる裕彦へ微笑むと、診療所の奥へ目をやった。

「あとは沙希だけね……」

　　　＊＊＊

　待つこと数十分。施療室の扉がにわかに開かれ、浅野がでてきた。

「先生！」

　結衣は駆け寄り、飄々とした表情の浅野へ尋ねる。

「沙希は！　妹はだいじょうぶなんでしょうか？」

「ああ、手術は成功したよ。

一カ月は安静にしていないといけないだろうが。傷もそんなには残らないだろう」

　浅野の言葉に、結衣は安堵した。

「ありがとうございます」

　心から礼を述べると、小さく頷いた浅野が周囲を眺める。

輔たちと壊れた入口とを交互に見て、眉を顰めた。

「なんだこの惨状は。あんたたちがやったのか？」

「ええっと、話せば長いことなんですが」

　浅野の問いに、結衣は目を泳がせる。

浅野は、おう、と軽く声をあげ、腕を組んだ。

「この際きっちり聞いてやるよ。いったいなにがあった？」

「では先生。その前にお茶を入れますから」

　お湯を沸かしにいこうとする結衣へ、浅野が目を点にして声をかけてくる。

「あ？　いや、そんなこと君にされなくてもね」

「いえ、本当に長い話になりますし。お詫びと感謝をこめてぜひ」

　結衣はきょとんとした目の浅野をひたと見据え、

真剣な声音で語尾に力をこめた。

「あ、ああ」

　結衣は気圧（けお）されたように頷く浅野へ微笑むと、

紅茶を入れに給湯室へ向かう。

そこへ、再び施療室の扉が開かれ、

中から看護師とベッドへ横たわる沙希がでてきた。

　結衣は急ぎ傍へ寄る。穏やかな表情で眠る沙希を見て、ほっと息をついた。

（よく頑張ったわね、沙希）

　かすかに目元を和ませ沙希を見つめた後、裕彦に目をやる。

「裕彦、沙希をお願い」

「うん」

　結衣は、まかせて、と答える裕彦に頷き、紅茶を入れた。

看護師と先生の元へ持っていくと、

思案顔で長椅子に座りこんでいた浅野が顔をあげる。

「紅茶です。どうぞ」

「ああ、悪いね」

　一瞬気おくれしたような表情を見せる浅野と看護師に向かい、

かぶりを振りながら紅茶を差しだした。

結衣はゆっくりとカップへ口をつける二人を見守り、おもむろに口を開く。

「今日は風が強いですね」

「ん……ああ……」

　虚ろな瞳で答える浅野に、結衣は語りかけた。

「さっきなんか扉のガラスが割れちゃって。皆さんと驚いていたんですよ。

とても怖かったわ。ねえ、みんな」

　周囲の者たちへ呼びかけると、浅野が小さく眉根を寄せる。

「そうかい？」

「そうですよ」

「そうか……」

　ぼうっと答える浅野たちを尻目に、結衣は踵を返す。

昏倒した康次郎青年を見張っていた朱雄と輔へ合図を送った後、

沙希の病室へと向かった。