3/3

三日目のカレーライス

　夕日の差し込むリビングで、アキラとリクはテレビを見ていた。

「ただいまー、遅くなっちゃってごめんねー、カレーあっためるから待ってて」

　スーツ姿の母が、ヒールを脱ぎ捨てるようにして台所へ向かう。

「えー、昨日も一昨日もカレーだったじゃん」

　口を尖らせたリクが、ソファーの背もたれから身を乗り出して言った。

「ごめんね、明日はちゃんとしたの作るから」

　母は申し訳なさそうに、無理やり笑顔を作る。

「いやだ、今日ちがうのがいい、カレーいやだ」

「うるさいなぁ、静かにしてよリク、今テレビいいとこなの」

　そう言ってアキラがリクを睨むと、リクはシュンとして目尻に涙を浮かべた。

　アキラは一時停止していたアニメを再生する。

　シュンとしていたリクも、少しするとテレビを食い入るように見始めた。

　アキラが横目に台所を見ると、レンジの前に立つ悲しげな背中が見えた。

　テーブルの上ではスライスチーズをのせたカレーライスが湯気を立てている。

「いただきます」

　食卓で三人一緒に手を合わせると同時に、

　アキラががっつくようにカレーをほおばった。

「どう、おいしい？」

「うん」

　アキラが顔も上げずそっけなく答える。

「ママ、見て見て、チーズ‼」

「あらすごい、くもの糸見たいねぇ」

　リクとの会話を続けながらも、時折母はアキラの方を見て、嬉しそうに、でもどこか申し訳なさそうに目を細めた。