能力者は恐怖を望みません！

公立学園編

４話 夏休み

　「はぁ"ーー…」

　大きなため息が、教室内に響く。

　今日は、学園の一学期の期末試験最終日。

　皆が皆、日頃のストレスの一つであるテストが終わり、意気消沈している。

　カイトはぐったりとしながら、テスト用紙を私の前に出し、

　「ミム〜…この問題なんなんだ〜？」

　「どれ…？あぁそれ…」

　剣技と能力バカなカイトは、魔術関係のテストにめっぽう弱い。

　私とソラは魔法も使うが、まあ…適材適所だな。

　私は問題を指差し、

　「まず、この世界における"四大主属性"ってのが、火、風、水、土。これはわかるでしょ？」

　「ああ」

　「それで、この問題の、火属性を強くする、また火属性を弱くする属性、ってのは…」

　火は風によって火力を上げられる。基本火力が高い方が勝つので、水属性には負けることもあれば勝つこともある。

　そんな中で、火属性を弱めるのは土属性だ。弱めるというよりは、無効化に近い。

　とまあそんなことを説明していると、ソラから肩を叩かれ、

　「一度、食堂にでも行かない？お腹減ったのよ〜…」

　「そっか。もうそんな時間…」

　時計を見ると、もう１２時を過ぎていた。テストの時はテストだけやって終わりなので、もう教室にいる人は私達だけだ。

　ふと、扉が開く。

　「お三方！もし良ければ、共に昼食にしませんか？！」

　明るい声でいうリリス。

　教室は違うが、あの日からずっとこんな風に接してくれている。

　いつもいつも明るい声で話してくれて、かなりの癒しになる。

　「リリス！いいね、行こうか！」

　「ちょうど行かないかって話してたの。いいタイミングね！」

　「それはよかったです！では行きましょう！」

☆

　「いただきまーす！」

　皿に盛られた、様々な料理。

　私が頼んだのはミートソーススパゲッティだ。

　フォークに巻きつけて、口に入れれば、トマトの少しの酸味と肉にある塩味が広がる…。

　「相変わらず、おいっしい…！」

　ビーフシチューを食べていたソラは顔を上げて、

　「そうね。本当に美味しいわ…！」

　しばらくの間、4人で料理を堪能していると、ふと、リリスが顔を上げて、

　「お三方は、冒険者登録はお済みなんですか？」

　私は首を軽く傾げた後、ふるふると横に振り、

　「ううん。３人ともしてないの。時間がなくてね〜」

　そう言うと、リリスの顔が輝き、

　「でしたら！テストも終わって、夏休み期間に入りましたら、私の家に来て、一緒に魔物討伐なんてのはどうです？」

　「っ！いいの…？」

　辺境伯の家なんて、平民はもっての外。入れるなんて人生単位であるかないかだ。

　リリスはこくりと頷き、

　「いいのです！何せ、家近くの森にも魔物はいますので…〈鑑定〉では弱点はわかっても倒せないんです。魔法だけでは心許ないですし…」

　それは、個人技かつ助けるタイプの能力固有の悩みだな…。

　ソラは言わずもがな、宝石から剣を作れるし、カイトは元から剣を使って戦う。

　私もまあ、あの子(・・・)がいる。

　その点、リリスは1人じゃ戦いには向かない。

　かと言って、私達は魔物の弱点がわかる訳じゃない。

　いわゆるWin-Winの関係と言う奴だ。

　「いいよ、リリス！冒険者登録をしてからになるけど、大丈夫？」

　リリスは顔を輝かせ、

　「ええ！良ければ、馬車で連れて行きますよ！姉様や父様にも、心強い友達ができたって、紹介したいです！」

　父様…もとい、現リストロム領主様か…。

　私達３人は苦笑いを浮かべ、

　「ま、まあ！本格的な冒険者業の練習と思いましょ！」

　ソラが言うと、カイトも頷く。

　「そうだな。…夏休み期間は、ずっとリリスの家か？」

　聞くと、リリスは

　「いえいえ！それではあなた方も締め付けられてしまいます。帰りたいと言っていただければ、お送りしますよ」

　「っ！　そう。ありがとう、リリス」

　村長に一度も顔を見せないのは、流石に恩を仇で返しちゃうし。

　リリスは胸の前で手を合わせ、

　「では、約束成立ですね！1週間後、ギルドで待ち合わせにしましょう！楽しみです！」

　私達３人も顔を合わせた後、

　「そうだね！楽しみにしてるよ！」

　そんなこんなで、1週間後。

　リストロム領内のギルドへ、私達は足を運んだ。

　中は木で出来た温かみのある作りで、前の方には受付らしき場所と、受付嬢、と言えばいいのかな？制服を着た女性が何人かいる。男性もいるようだ。

　私達は受付に近づく。すると、本を読んでいた女性が顔を上げて、

　「こんにちは。本日は何用でしょうか？」

　明るい声でかけられた質問に、私は自分を左手で、ソラとカイトを右手で指差し、

　「私達３人とも、冒険者登録をしに来たのですが…」

　恐る恐る言うと、受付の人は笑顔を浮かべ、

　「ふむ、登録ですね。でしたらまず、この紙に名前と現時点での年齢、使う武器、学生や何か他の職業をしている場合は、それも記入をお願いします」

　「わかりました。ありがとうございます」

　お礼をして、差し出された紙を見る。

　なんとなく目を通した後、2人にも渡して、それぞれ、近くの机で書く。

　そういや、戦う時はほぼあの子(・・・)と魔法頼りで、武器なんて使ってこなかったな。なら空欄でいいか。

　…で、副業は…まあ学生だし、学生って書いとくか。

　数分程して書き終わり、受付に出す。

　確認をした後、こくりと頷き、

　「はい、大丈夫ですね。では、このカードを」

　出されたのは、銅色をしたカード。"F"と書いてある。

　「これが、あなた方の冒険者カードになります。ランクは一番下がF、最高でSSランクです」

　「ほう…」

　ソラはカードを掲げた後、

　「これの空いてるところに名前を書く感じですか？」

　「ええ。それは、消えてしまうのを防ぐ為に、彫っていれます。私達の方でいれられますが、どうしますか？」

　ソラは少し悩んだ後、

　「いや、自分でやりますので、大丈夫です」

　受付の人は少し驚いた後、

　「そうですか。では、軽い説明に入らせていただきます」

　受付の人は軽く咳払いをした後、

　「まず。冒険者とは、この世界に溢れる魔物を狩り、その素材をお金に変えて生活をしています。ですが、冒険者活動は、全てが自己責任。心優しき人が助けてくれるかもしれませんが、基本は全て自分に来ます」

　ほう。まあ確かに、変な事件に巻き込まれたとかならまだしも、自分から首を突っ込んだのまでギルドが責任を取るってのは、冒険者じゃなく、子供の面倒を見てるって感じだし、妥当だな。

　「そして。先程言いましたが、ランクはFからSSまで、8個あります。受けられる依頼は同じランクと、その二つ上のランクまでです。また、もし仮にそれ以上のランクの魔物を狩って来た場合や、依頼としてあったものを受けずに完了してしまった場合、倒した魔物を持って来てくれれば、依頼を受けたとしてカウント致します」

　ってことは、誰かの手柄を横取りしたってことになるかもしれないと。

　…よし、大体わかった。

　「軽い説明は以上になります。何かご質問があれが、その都度聞いていただいて大丈夫ですので」

　「はい。ありがとうございました」

　冒険者として動く為に用意しておいた服の胸ポケットに、カードをしまう。

　小声で「よし」と言い、軽く撫でる。

　振り向いて外に出ようとした瞬間、ざわっと声が聞こえてくる。

　「っ？　あれは…」

　「リリス…だな」

　…そうか。辺境伯家の次女だもんな。馬車に紋章とか入ってるし、街に入ればバレるよな…。

　馬車の扉が開き、綺麗なドレスを着たリリスが、ギルドに入ってくる。

　ぽかんとしている私達を見つけると、ぱあっと明るい笑顔になり、私の手を取る。

　「ミムさん！ソラさん、カイトさん！さっ、迎えに来ました！行きましょう！」

　「私の住むお屋敷へ！」