第十二話 血脈
男が居た
その顔には永劫とも取れる歴史が刻まれているかのような表情が浮かんでいる
単に年齢だけを見れば、50代後半であろうか
しかしその醸し出す雰囲気は100歳とも200歳とも遥かにそれ以上とも取れるものだ
（ふむ・・・跳ねっ返りの小娘は相変わらずの様だな）
苦笑いとも嘲笑とも取れない表情を浮かべつつも、孫娘の事でも思うかの様な態度で部屋の一面に備え付けられた棚から、いつの時代から置かれているのか想像も付かないボトルを取り、これまたいつの時代の名工に作られたか、当たり前のグラスとは思えないほどの輝きを放つグラスに、そのボトルの中身を注ぐ
その注がれた琥珀色の液体はグラスに相応しい芳香を部屋中に充満させる
（ふむ・・・久々の慶び事はいつになっても嬉しい物だ）
その液体を口に運びながらも、何を慶んでいるのか誰にもわからない
この男・・・現世ではとある名前で呼ばれていた
（向こうの世界とこちらの世界、渡れるようになってどれくらいになるか）
遠い目をした男は少し疲れた表情を見せるがすぐにもとの顔に戻る
（どうにせよ、今回のこの騒動、誰が起こしたのか・・・面倒な事をする）
怒りとも苦笑とも思えない複雑な表情に変え、すぐに何かを楽しむ様な顔に変わる
（まぁあの豹人の男・・・なかなか面白い運命を背負っている、あの魔導師とも相当相性が悪いようだ・・・面白いとは言え、厄介な事にならぬ様少々手出しをせざるを得ないだろうなぁ・・・それにあの妙な術師の男・・・あれは余り歓迎できぬ者だな）
数百年以上昔から、いまや伝説ともなってしまったこの男の運命は、乙女の愛を受けその呪いは解かれるはずだった
しかし・・・その乙女と思っていた女がヴァンパイアの始祖である事を知らずに
その寵愛を受け、その呪いは完璧な物となり、解けない呪い・・・いや・・・人ならざる物へと変えたのだ
その縁とも言うかなんと言うか、ヴァンパイアの縁となっなその男の幾人かの子孫が
数人日本に存在したのだ・・・
その血脈はヴァンパイアの強靭な能力に、この男にかけられた呪いの力を重ねて、更なる驚異的能力をもたらしていた
故にこの男は長きに渡り二つの世界を行き来して、様々な知識や力を得ていた
無論長きに渡る流浪により人への関心が限りなく薄くなって居た為か、その力を振るおうとはしなかったのだ
彼が最初に生まれ育った世界と時代は、差別や迫害などと言うものは当たり前の様にあった時代であり、それに何の疑問も持たなかったのだが、長きに渡る人類の愚行を見続けてきた彼は、その愚行故に人類に辟易していたのだ
故に、現世と【ユグドラ】の大きな違いを是正する事も一時期は考えたのだが
その行為の無為さに諦めたのか、彼は観察するだけの存在となりつつあった
この世界で人が文明的に繁栄しているのは、所謂現世での先進国と呼ばれる地域と国々だけだった
後進国、新興国と呼ばれる国々は相応の文明水準であり
中には未だ人跡未踏・未開と呼ばれるほどの地域さえ存在したのだ
そのような【ユグドラ】の有り様は、ある意味人と言う生き物の性・本能・命運とも言え
今回起きた極東の島国の大変動に於いても特に関心は持ちえなかったのだが・・・
その狭い国に、余りにも大きな力を持つ魂が集まり過ぎたことに関心を示したのだ
(かと言って私が出向くのも何かと弊害がありそうだな・・・）
思案しつつもどこか楽しそうな眼をしている
（我が子孫にその役目果たしてもらうか）
そう言って、その部屋の片隅に置いてある巨大な水晶球に歩を進める
（いきなりのおじいちゃんからの連絡に驚くなよ）
先ほどまでとは極端に違う緩んだ笑みを浮かべその男は水晶球に向かうのだった
・・・
・・・
・・・
高速飛行中の紅花の脳内にいきなり聞いたことのない男の声が響く
突然の脳内への直接の情報伝達に驚き、紅花は気を失いかけ、失速、墜落しかけた
（な・何なのよぉ！！何処の誰がアタシに話しかけてんのよ！！断りもなしに！！）
ここ数十年は直接の【念話】による会話は全くなかったのだが、この状況下での突然の話しかけに、紅花も驚いた様だ・・・それも聞いた事もない男の声で
（紅花、お前に話しかけるのは何年振りだろうな）
（はい？？あんたなんか知らないわよ！！それよりそんな暇ないの！！いい加減にして頂戴！！）
（おぅおぅ・・・そのはねっかえりな性格はアレにそっくりなんだなぁ・・・うんうん）
（はぁ？？なに知り合いみたいなこと言ってんのよ？そもそもあんた誰？？）
（えっ！？そんな・・・爺ちゃん悲しい・・・）
とても伝説の人物の対応とは思えない孫馬鹿爺の様な対応である
（はぁ？？爺ちゃん？？アタシの爺さんって言えば、確かヨーロッパ系の吸血鬼のはずだけど？？）
（それがな、お前の母親は中華系であろう？？そちらの筋の爺ちゃんじゃ）
（ふーん・・・でその中華爺が何の用よ？？）
（いや・・・そういう言い方は大いに語弊があると思うのだが）
（あーもう！！めんどくさい男は嫌いよ！！ 急ぎじゃないなら後にして！！）
（あ・・・紅花・・・）
（じゃぁね！！）
紅花はそのまま念話を遮断して一方的に自閉モードに切り替えた
（ふう・・・ここ長い事念話なんかしてなかったから、回線開きっぱなしだったの忘れてたわ）
（ってか、ジンの奴もなんで連絡よこさないのよ！！）
プンスカと音でも聞こえてきそうな勢いで怒りながら、紅花は不二Cityへとさらに加速するのだった
・・・
・・・
・・・
薄暗い部屋の中、その男は何故か膝を抱え床に座り込んでいた
これ以上無い程の悲哀をその周囲に発散し、悲しみを表現しているかのようだ
（しくしく・・・紅花に忘れられてるなんて・・・爺ちゃん悲しいよぉ）
とても数百年を生きた伝説の男の吐く言葉ではない
（やっぱり直接行こうかなぁ）
男はそう言いつつ、ゆっくりと立ち上がりその部屋を出るのだった
