第125話 第二次地球防衛戦 後編
白の艦艇群の第二陣を待ち構えている間に、レッド・フリートは陣地転換を行っていた。
「新ISSを中心に黒の艦艇群を配置する。その外側は蒼の艦艇群だ。ここで黒と蒼は防衛に徹してくれ。紅の艦艇群と翠の艦艇群は遊撃部隊として白の艦艇群の迎撃を担当する」
そういって、トランスが配置を説明する。
「トランスさん、一つ質問なんですが」
「なんだ？」
「どうして新ISSを中心に防衛体系に移行しているんですか？」
「たまたまそこにいたからだ」
「どうして……」
「まぁ詳しくいうと、俺の艦がそこにあったのが問題だろう」
「それトランスさんが『人類の技術の叡智のそばに置いてあるほうが何かと便利だろう』ってだけでそばにいたような記憶があるんですが」
「まぁ、結果としてこのような状況になってしまったな」
そういってトランスは軽く笑ってみせる。
「笑ってる場合ですか」
「まぁまぁ。こう考えるのもいいんじゃないか？新ISSを完全に防衛しきればレッド・フリートの勝利ということで」
「雑ぅ……」
そう黒島は言う。
しかしこうなってしまったからには、やるべきことは決まっている。
ここで新ISSを防衛し、白の艦艇群を完全に殲滅することだ。
「レーダーに感あり！白の艦艇群来るよ！」
後藤がレーダーで白の艦艇群の存在を確認した。
全方向から白の艦艇群が押し寄せてくるのが見て取れる。
「橙の旗艦出撃」
トランスが橙の旗艦に、攻撃目標を設定する。
そして橙の旗艦は白の艦艇群に向かって突撃した。それに合わせるように、橙の艦艇群も一緒に白の艦艇群に向かって移動する。
橙の旗艦と艦艇群が向かった方向は彼らに任せ、紅の艦艇群と翠の艦艇群は別の方向を向いていた。
「さて、後何千万残っているのかな？」
「数えるだけ無駄ですね。問題はこちらの戦力が次第に削れていくことですよ」
「確かに、それは避けなければいけませんね」
「というわけで、早速ブチかまして行きましょう！二重銃身回転式狙撃銃準備！」
そういって狙撃銃の準備をしている。
「狙撃銃に機関のエネルギーを直結！」
「機関出力334%！なおも上昇中！」
狙撃銃はエネルギーが充填されていき、砲口部がわずかに発光する。
「狙撃銃、発射！」
そして発射される。その光線はとても強く、地上からでも観測できるほどであった。
「そぅれっ！」
発射された狙撃銃を薙ぎ払うようにして旋回させた。
これにより、辺り一帯にいた白の艦艇群を一掃させることができる。
狙撃銃のビームが白の艦艇群を襲うと、その直後に白の艦艇群が爆発する。
それはまるで、何かのSF映像を見ているような感覚を思い起こさせるだろう。
「今ので3000隻は沈みましたよ！」
レイズがうれしそうに報告する。
しかしたかが3000隻しか沈んでいない。残りはあと何千万といるのだ。
「ミサイル全弾発射！」
黒島はありったけのミサイルを白の艦艇群に叩き込む。
1隻あたり、だいたい3発程度で沈むので、比較的効率的ではある。
しかしミサイルは有限であるため、効率的ではあるが絶対数が足りない。
結局のところ、砲撃によって敵艦を沈めていくほかないのである。
だが、ありがたいことに白の艦艇群はかなり密集してこちらに接近してきているのだ。
この状態なら、ミサイルも簡単に当てることもできる上、誘爆や残骸が障害となって白の艦艇群の行く手を阻む。
これにより攻撃する箇所が狭まっていき、結果的に効率よく白の艦艇群を排除していくことが可能になった。
さらに、その白の艦艇群の残骸に橙の艦艇群が隠れるように移動する。
そしてそこから船体を小さく出し、個人抑制用逆位相システムを照射していったりしていた。これにより白の艦艇群はまともな反撃を行う前に、艦としての機能を停止していく。
「トランスさん！残りの艦艇数は！？」
「あと1000万といったところか」
「よし、このまま攻撃を続ければ……」
その時、画面の端で何かが光る。
黒島は反射的に紅の旗艦をその場から動かした。
その瞬間、先ほどまで紅の旗艦がいた場所に、強力なエネルギー体が通過していく。
「なっ……」
「この攻撃……砲撃型の攻撃です！」
レイズが光学装置で、砲撃型の姿を捉える。
「こんな時に厄介な奴が……！」
「ここは俺に任せろ！」
そういってロビンが前に出る。
「でも危険じゃ！」
「おっ、心配してくれているのか。ありがてぇな。だがそんなんで墜ちるような艦じゃないんでね！」
そういってロビンは翠の艦艇群を率いて突撃する。
その時、紅の旗艦のレーダーにある反応が出た。
「砲撃型の反応が複数出ています！」
「全部回避すればそんなの関係ねぇ！」
そういって真っ先に砲撃型に向かっていく。
以前遭遇した砲撃型と、同じような構造をしている。それならば攻撃方法は簡単だ。
「まずはパイプ類を切断！」
そういって速度を生かして精密な攻撃を行う。
「そんでもって砲を解体！」
チャージされる前に砲のついている艦艇を攻撃し、完全に解体する。
こうして砲撃型は無力化されるのだ。
「よっしゃ！もっと行くぜ！」
そういって翠の艦艇群は、次々と砲撃型を攻撃していく。
その間にも、砲撃型の攻撃や白の艦艇群からの攻撃は続いている。
しかし、紅、蒼、橙、翠、黒の旗艦とその艦艇群が協力することによって、合計で1億2000万隻いた白の艦艇群はすべて掃討することに成功したのだった。
「周囲に白の艦艇群の反応なし……。白の艦艇群、掃討完了！」
そう後藤が報告する。
レッド・フリートの中には達成感というよりかは、戦闘による疲れという空気が漂っていた。
「終わったぁ……」
「お疲れ様です……」
「白の艦艇群の停止を確認。緊急事態を解除」
そうトランスがいうと、地球に張られていたバリアが解除される。
「いやぁ、何とかなったな……」
「最初1億とか聞いたときは大変なことになっちゃったなって思ったけどね」
そう黒島と後藤が言う。
「しっかし、この残骸どうするんだ？」
ロビンの言葉に、ハッとするレッド・フリートの面々。
しかし苦笑いするしかなかった。
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