8/12、8/13
8/12
副施設長が叔母からの手紙を持ってきた。施設あてに先週来たもので、忙しい中渡すのを忘れていたそうだ。
祖母が発症したらしい。最小限の準備をして出発する。港から船で天草に渡り、そこから歩いて叔母宅に向かう。
その前に銀行で渡し賃などを下ろしておかなければ。今から行っても銀行は閉まっているし渡し船もない。明日出発する。
8/13
出発前、副施設長が訪ねてきた。忙しいだろうに。手紙を渡しそびれていたことへの謝罪と、施設に戻るつもりがあるなら、遅くとも深浦さんが慢性化するまでにはこちらに戻って来いという話だった。当然だ。あそこで働き続けるならまず深浦さんに直接謝らなければならないし、働き続ける気が無くても直接謝るのは当たり前のことだ。
早朝に中目戸を出発したが、銀行に着くころには汗が噴き出していた。口座から必要なだけ引き出して港までたどり着いた時にはシャツが肌にまとわりついて大変不快だった。干拓や埋め立てで人工的に拡げられた八代の平野部は、影が少なく強い日差しが肌を焼く。もう2度とあそこを歩きたくないが、戻りも歩かなければならない。
船の上はさらに過酷だった。日をさえぎるものがないのは陸と同じだが、海面からの照り返しの光もあるしあまり風が吹いていない。風が無ければ速度が出ないうたせ舟にとってはとても条件が悪く、天草に到着する頃にはもう日が落ちかけていた。
近くの商店で事情を話し、手紙に書かれた住所への道をたずねていると、そこにいた客の1人からうちで休んで行けと言われた。近所に住む漁師だった。ここから5キロほど民家などがない道が続くようで、疲れた体で歩くのはお勧めできないそうだ。一刻も早く祖母のところへ行きたかったが、体力の限界も感じていた。やむを得ず休息をとらせてもらうことになり、商店でノートと鉛筆を買って漁師についていき、簡単に日記を書く。
