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出張3日目。今日も佐々木さんは被害者との話し合いのため郵便局へ。私は太田さんの家に向かい家財道具の処分。写真など大切そうな私物は小さなかばんひとつに入るだけを限度に持ち帰る。衣類など、施設の方で使えるけど売れそうにないものは持ち帰ってもいいという太田さんからの了承は得ているので、リサイクル業者の査定次第で患者の荷物とは別に持ち帰る。
佐々木さんによると急激な人口減少によって中古の家具は市場に飽和しており、リサイクル業者に売っても大した額にはならないらしい。たまに引き取る手間賃を過大に請求されることもあるから、しっかり確認して引き渡せと言われた。嫌な時代だ。佐々木さん自身があんまり他人を警戒しすぎてもコミュニケーションがうまくいかないしほどほどに、と言っていたので気に留める程度でいいだろう。こちらが露骨に警戒していたら良好な関係を結べるわけがない。
鍵を持ってきた警察官が扉を開けた先の部屋は、本当に人が生活していたのかと疑うほどがらんとしていた。空き部屋でもない六畳一間を見て開放感があるという感想になるのはたぶん珍しいだろう。家具と呼べるものはこたつ布団がかけられたテーブルに、いくつかの毛布が畳まれたマットレス、窓際に置かれた腰くらいの高さのたんすしかない。テーブルには鉛筆と消しゴム、たんすの上にはしおれた鉢植え。枯れていて何が植えられていたのかもわからない。窓が西向きで夕方にならなければ日差しが入ってこないため、薄暗いのも部屋の寂しさを強く印象付けた。警察官が言うには証拠品をいろいろ押収したから殺風景になったけどもとはもう少しましだったらしい。実際あの部屋が事件現場でもあったから、少なくとも親しい人間を呼んで酒盛りができる程度には生活感があったのかもしれない。もう少しましだったという言い方からしてそこまで変わっていないのだろうけど。
たんすの中も部屋と同じような有様で、太田さんに少し親近感を抱いてしまった。誰の目も気にする必要のない1人暮らしでもここまで質素というか、趣味とかそういうものを感じさせない部屋だと、私と同じように生きる上での目的というものを持っていないタイプではないかと思ったからだ。でもこのままだと業者に家財道具を売っても大した額にはならないだろうし、被害者が納得してくれるかは難しいのではないかと思った。
佐々木さんはようやく被害者と会うことができたようで、明日明後日に時間を取って話し合いをさせてもらえるとのことだ。話し合いの詳しい内容は終わったら話すから、まずは目の前の仕事を終わらせろと指示された。
