本日の夜食はブリカマ！アサヒスーパードライ！君に決めた！と思っていました

前日の夕方、スーパーで半額になっていたブリカマを見つけた。

賞味期限は翌日。

「これはイケる」

夜に焼けば煙や匂いで子どもたちが大騒ぎになる。ならば朝のうちに焼いてしまい、夜は温めるだけ。

子どもたちが寝静まったら、ブリカマをつまみにアサヒスーパードライをキメる。

完璧な作戦である。

翌朝。

子どもたちを保育園と学校へ送り出し、休日の私は動き出した。

まずはブリカマを水で洗って拭き取り、塩を振る。

十五分置いて浮き出た水気をさらに拭き取り、もう一度塩を振る。

そして、ナショナル製の年季が入った魚焼きグリルへイン！

このグリルが実に優秀なのだ。

最新家電には出せない、香ばしい焼き色と、身はふっくらとした絶妙な焼き上がりにしてくれる。

焼き上がりを待つ間も無駄にはしない。

子どもたちの夕飯を一気に仕上げる。

ハヤシライス、だし巻き、鶏肉のチンジャオロース、板ずりキュウリ、モヤシの甘酢漬け。

今夜は子どもたちには腹いっぱい食べてもらう。

そして、ぐっすり眠ってもらう。

迅速に。

私にはその後、ブリカマとアサヒスーパードライという至福の時間が待っているのだから。

グリルから、かぐわしい香りが漂い始める。

じゅ……じゅわ。

脂が落ちるたび、小さく幸せな音が響く。

年季が入りすぎて覗き窓はほとんど役に立たない。だから時折蓋を開けて焼き具合を確認する。

そして、焼き上がるブリカマ。

表面は脂でつやつやと輝き、塩の粒がキラリと光る。ほどよい焦げ目が食欲を刺激し、身はふっくらと盛り上がっている。

……これは反則だ。

「ちょっとだけ。ちょっとだけだから」

箸を入れる。

ふっくらとした身に、箸がすっと吸い込まれる。

じゅわっと透明な脂があふれ出し、香ばしい香りが鼻をくすぐる。

味見。味見だから。

……至福。

この一口が、すべての始まりだった。

ブリならではの濃厚な旨味と、とろけるような脂の甘みが口いっぱいに広がる。

塩だけの味付けだからこそ、その甘さが際立つ。

もうちょっと。

骨から身を外し、さらに箸を進める。

食べやすいように左手でブリカマをひっくり返す。

骨の隙間に残った身を見つけては、箸で丁寧にほじる。

この骨の周りが、また格別に美味い。

脂の甘みと、香ばしい焦げ目のほろ苦さ。

気づけば、また箸が伸びていた。

ちょっとだけ。

そう思っていたはずなのに、箸は止まらなかった。

左手はブリの脂でてかてかに輝き、指先からは香ばしい匂いが漂う。

胃袋も、なんとも心地よく満たされている。

「あー……満足ー」

そう呟いて皿へ目を落とす。

……。

…………。

骨と皮しか残っていない。

「……やっちゃった」

私の華麗なる夜の予定は、その瞬間、静かに消滅した。

ブリカマをつまみに飲むはずだったアサヒスーパードライは、冷蔵庫の中で、ただ出番を待ち続けている。

「…………まあ、美味しかったからいっか」

子どもたちには秘密の話である。

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ブリカマが美味しすぎた。これは不可抗力である。