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『十億人の声をつなぐ、小さな一歩』――馬化騰（マー・ホアテン）とTencentの物語――

お金持ちの生き方・考え方\

『十億人の声をつなぐ、小さな一歩』

――馬化騰（マー・ホアテン）とTencentの物語――

深圳の夜は、雨に濡れていた。

高層ビルの窓に無数の光が映り込み、道路を走る車のヘッドライトが、黒い川のようなアスファルトを白く照らしている。

Tencentのオフィスでは、まだ数人の技術者がパソコンに向かっていた。

「馬さん、もう午前一時ですよ」

若い社員の陳が、冷めたコーヒーを片手に声をかけた。

「そろそろ帰りませんか？」

馬化騰は画面から目を離さなかった。

「陳君、この数字を見てくれ」

「数字ですか？」

「今日、私たちのサービスを使った人の数だ」

陳は画面を覗き込んだ。

「すごいですね。これだけの利用者がいれば、広告収入も相当なものになります」

馬化騰は静かに首を振った。

「私が見ているのは、売上ではないよ」

「えっ？」

「この数字の向こうにいる、人間のことだ」

陳は不思議そうな顔をした。

「人間……ですか？」

「そうだ。家族と離れて暮らす父親。遠くの学校へ通う娘。初めてスマートフォンを手にした老人。彼らが誰かに言葉を届けようとしている」

馬化騰は窓の外を見つめた。

「私たちが作っているのは、単なるソフトウェアではない。人と人との距離を縮める道具なんだ」

陳は黙っていた。

雨粒が窓硝子を伝い、街の灯りを細く歪ませた。

「でも、馬さん」

「何だい？」

「会社を大きくするには、やっぱり利益が必要でしょう？」

「もちろんだ」

馬化騰は微笑んだ。

「利益がなければ、会社は続かない。社員にも給料を払えない。新しい技術も開発できない」

「だったら、利益が一番大切なのでは？」

「いや」

彼は静かに答えた。

「利益は、事業を続けるための力だ。だが、何のために事業を続けるのか。それを忘れてはいけない」

＊　＊　＊

物語は、Tencentがまだ小さな会社だった頃へと遡る。

深圳の古びた事務所。

天井の蛍光灯は時折ちらつき、机の上には書類と電子部品が積み重なっていた。

外では建設工事の音が響き、窓を開ければ蒸し暑い風が吹き込んでくる。

「馬さん！　またサーバーが重くなっています！」

「利用者が増えたのか？」

「はい！　でも、このままでは維持費が払えません！」

若い技術者が頭を抱えた。

「利用者が増えるほど、お金がなくなるなんて！」

別の社員がため息をついた。

「もう無料サービスをやめましょう。料金を取ればいいんです」

馬化騰は黙って画面を見つめた。

そこには、次々と届く利用者のメッセージが表示されていた。

『遠くにいる友人と、久しぶりに話せました』

『離れて暮らす弟と連絡が取れました』

『毎晩、家族と話すのが楽しみです』

馬化騰は椅子に深く腰掛けた。

「……みんな、どう思う？」

「何がですか？」

「人は、なぜ私たちのサービスを使うんだろう？」

社員たちは顔を見合わせた。

「便利だからでしょう」

「無料だからですよ」

「新しいからじゃないですか？」

馬化騰は頷いた。

「どれも間違っていない。だが、もっと根本的な理由があると思う」

「それは？」

「誰かとつながりたいからだ」

部屋が静かになった。

「人は一人では生きられない。嬉しいことがあれば伝えたい。悲しいことがあれば聞いてほしい。遠く離れていても、誰かの声を感じたい」

馬化騰は画面を指さした。

「その願いを支えるサービスを、簡単に手放していいのだろうか」

「でも、資金が……」

「分かっている」

彼は立ち上がった。

「だから、考えよう。どうすれば利用者の役に立ちながら、会社も続けられるのか」

「そんな都合のいい方法があるんでしょうか？」

「今は分からない」

馬化騰は笑った。

「分からないから、私たちが探すんだ」

＊　＊　＊

年月が流れた。

Tencentは成長し、オンラインゲーム、デジタル決済、そしてWeChatなど、人々の日常に深く関わるサービスを展開する巨大企業となった。

ある秋の日。

深圳の本社を訪れた若い起業家が、馬化騰に質問した。

「どうすれば、あなたのようなお金持ちになれますか？」

会議室の大きな窓からは、青い海と高層ビル群が見渡せた。

若者は目を輝かせていた。

「私は三十歳までに大金持ちになりたいんです。高級車に乗って、大きな家を建てて、誰からも成功者だと認められたい」

馬化騰は静かに話を聞いていた。

「それで、君は何を作りたいんだい？」

「えっ？」

「どんな会社を作りたい？」

「それは……儲かる会社です」

「何を売る？」

「今なら人工知能でしょうか。流行っていますし」

「誰の、どんな問題を解決する？」

若者は口を閉じた。

馬化騰は机の上のスマートフォンを手に取った。

「君は、この端末を毎日使うだろう？」

「はい」

「なぜ使う？」

「便利だからです」

「そう。では、その便利さが突然なくなったら？」

「困りますね」

「誰が困る？」

「……利用者です」

馬化騰は頷いた。

「そこから考えるんだ」

「そこから？」

「お金を得る方法より先に、人が何に困っているのかを知る。人が何を必要としているのかを考える」

若者は眉を寄せた。

「でも、それではお金持ちになるまで時間がかかりませんか？」

「かもしれないね」

「そんなに待てません」

馬化騰は窓の外へ視線を移した。

「君は木を育てたことがあるかい？」

「木ですか？」

「種を植えた翌日に、実を収穫しようとする人はいないだろう」

「それは、そうですが」

「事業も似ている。根を張り、枝を伸ばし、雨の日も風の日も育て続ける。実がなる前に掘り返してしまえば、何も残らない」

若者は黙って考え込んだ。

「……つまり、我慢しろということですか？」

「我慢だけではないよ」

馬化騰は微笑んだ。

「育てるものに価値があるか、毎日確かめることだ」

＊　＊　＊

その日の夕方。

若者は、馬化騰とともに社員食堂を訪れた。

「ここで食事をするんですか？」

「そうだよ」

「もっと豪華なレストランに行くのかと思いました」

「君は、豪華な料理が好きかい？」

「もちろんです！」

「私も、おいしいものは好きだ」

馬化騰は笑った。

「でも、今日の君との話には、ここで十分だろう？」

二人は窓際の席に座った。

食堂には社員たちの笑い声が響き、湯気の立つ料理の香りが漂っていた。

若者は箸を置き、ためらいがちに尋ねた。

「馬さん。お金持ちになって、一番よかったことは何ですか？」

馬化騰は少し考えた。

「……選択肢が増えたことかな」

「選択肢？」

「新しい技術に投資できる。失敗するかもしれない挑戦にも資金を使える。優秀な人材と一緒に、大きな仕事ができる」

「高級車や豪邸ではないんですか？」

「それらを喜ぶ人もいるだろう。悪いことではないよ」

馬化騰は水を一口飲んだ。

「ただ、財産が増えれば、考えなければならないことも増える」

「どういうことです？」

「一つの判断が、多くの社員や利用者に影響するからだ」

若者は驚いたように目を見開いた。

「お金持ちになれば、何でも自由にできると思っていました」

「自由には責任が伴う」

馬化騰は穏やかに答えた。

「大きな力を持つほど、使い方を間違えてはいけないんだ」

食堂の窓から、夕陽が差し込んだ。

若者はしばらく黙っていた。

そして、小さな声で言った。

「……僕は、成功した自分の姿ばかり考えていました」

「それに気づけたなら、いい出発点だ」

「でも、まだ何を作りたいのか分かりません」

「焦らなくていい」

馬化騰は笑った。

「まずは、身近な人が何に困っているか、聞いてみるといい」

「そんな小さなことからですか？」

「大きな事業も、最初は小さな問題への気づきから始まることがある」

＊　＊　＊

数か月後。

若者から一通のメールが届いた。

『馬さん。

あの日、教えていただいたことを考え続けました。

私は故郷の祖母に電話をかけました。

祖母はスマートフォンの操作が難しく、家族との連絡に苦労していました。

そこで私は、高齢者でも簡単に使える連絡サービスを作り始めました。

まだ利用者は少なく、利益も出ていません。

でも昨日、あるおばあさんから「孫の顔を毎日見られるようになった」と言われました。

その言葉が、何より嬉しかったです。

今は、お金持ちになることより、このサービスをもっとよくしたいと思っています』

馬化騰はメールを読み終え、静かに微笑んだ。

窓の外には、深圳の夜景が広がっていた。

無数の窓に灯りがともり、その一つ一つに、誰かの暮らしがあった。

馬化騰は返信を書いた。

『その喜びを忘れないでください。

ただし、利用者のためという思いだけでは事業は続きません。

費用を管理し、収益を確保し、仲間が安心して働ける会社を作ることも大切です。

人の役に立つことと、事業を成り立たせること。

その両方を考え続けてください。

そして、利用者の声を聞くことを忘れずに。』

送信ボタンを押すと、馬化騰は椅子にもたれた。

遠くで船の汽笛が響いた。

かつて、小さな事務所で仲間たちと未来を語り合った夜を思い出す。

資金が足りず、眠れなかった日々。

サービスが止まり、頭を抱えた夜。

利用者から届いた、たった一通の感謝の言葉。

それらが積み重なり、今の会社につながっていた。

彼は窓の外に目を向けた。

街の灯りは、夜の海に浮かぶ星のように輝いていた。

お金は、人生の可能性を広げる。

だが、お金そのものが、人生の目的とは限らない。

何を作るのか。

誰の役に立つのか。

得た力を、どのように使うのか。

その問いに向き合い続けることが、富を持つ人間に求められる姿勢なのかもしれない。

机の上のスマートフォンが、小さく震えた。

新しいメッセージだった。

馬化騰は画面を開き、静かに微笑んだ。

今日も世界のどこかで、誰かが誰かへ言葉を届けている。

そして、その小さなつながりの向こうに、まだ見ぬ未来が広がっていた。

――おしまい。

この物語では、馬化騰氏が共同創業したTencentの事業を背景に、富を築くための考え方として「利用者の課題を見つけること」「長期的に事業を育てること」「利益と社会的価値を両立させること」「富に伴う責任を自覚すること」を描きました。

なお、ご提示の資産額53.8（十億米ドル単位と解釈）・約8.61兆円は時点によって変動する参考値として扱い、物語内では固定の数字を使っていません。