未来の記憶は記憶じゃない。
（そういえばこの病室に来た時、紀彦さんはあのベッドにも患者がいるって言ってたな。）
海斗は突然そんな事を思い出し、そっとベッドに近付く。
「あのー・・・。」
カーテン越しに声をかけて見ると・・・。
「なに？今読書中なんだけど。要件ならすぐに済ませてほしい。」
性別が分からない中性的な声質でそう返される。
「あー、すいません。なんでもないです。」
思いの外静かな雰囲気で少し安心した。不良と同じ部屋になるのがよくある展開かなと思っていただけに、静かなのは個人的に助かる。
「なぁ、君といつも一緒にいるその女の子、機械だよな？」
今度は向こうから話をかけられた。
「まぁ・・・そうですけど・・・。」
「どうして君はその子を人間のように扱う？マスターと慕っているくらいなんだから、君の思うように命令すればいいじゃないか。」
カーテン越しにそう質問される。
「僕の扱いたいように扱った結果がこれなんだ。マキを機械として扱おうとは思わない。」
「そうか・・・。君は面白い人だね。海斗君って言ったっけ？俺は彼方。ルームメイトとしてよろしく頼む。」
「あっ、うん。よろしく。」
物静かな声とは打って変わり、結構話をかけてきて少し驚いた表情の海斗。そして、男である事を知り、なんとなく安心もした。
「えーと、カーテン開けていい？」
「ダメ。」
「は、はぁ…」
◇◇◇◇◇◇◇
「いただきます。」
この施設に泊まり込んでから4日が経った。調達してきた食料も少しずつ底を見せ始める。近々また外に出なければいけないのだろうと思いながら海斗は食事を進める。
「お前、あのゲームやった事あるか？」
「そうそう、あのドラマ、最終話観れなかったんだよねー。どんな結末だった？」
今こうして見渡してみると、この施設の避難者も少しずつ活気を取り戻しつつあるのが分かる。しかし、会話の内容はほとんど過去の話。やはりまだ思い残しがあるのだろう。
「海斗君。人参食べる？」
彼方が海斗に向けてそう話しかける。
「ん、嫌いなのか？まあいいけどさ。そうだ、今度食料調達をする時、一緒に外に出ないか？」
「いや、いいよ。俺は1人で本を読んでいたい。」
彼方はキュウリを咥えながらそう呟く。
「そっか。」
「そうだ、食料調達をする時、ついでに何か本を取ってきてくれないか？常備してた本ももう4周目で飽きてきた所でさ。」
「じゃあお前も来いよ。暇潰しにはなると思うぜ。」
「・・・食料調達以外にも、寄り道できるかい？」
彼方は悲しげな表情でそう質問した。
◇◇◇◇◇◇◇
「・・・と、言う事でだ。このまま行けば数週間後には食料調達だけではやっていけなくなる。少し肉体労働が必要になるが、自給自足の生活も少し取り入れなければならない。」
紀彦は避難者全員に向けてそう言う。毎日正午にホールに集まってこの様に集会をしているのだ。
「あ〜あ、そう言うの面倒クセェわ。」
右腕に刺青を入れた男が机に足を置いて耳をかきながらそう言う。
「どうせ君ら、部屋で寝てるだけだろ？少しくらい体を動かせって言いたいよ。と言う事で、明日からこの集会の時間を使って自給自足をして行きたいと思う。勿論、そんなすぐに食べ物が出来るわけでもない。この生活を開始してからしばらくの間はいつも通り、外から取ってきた食料で生活をしていく他ない。今から食料調達に付き添ってくれる者はいるかい？」
前回とは変わり、海斗と彼方を含め、計6人ほどが手を挙げる。
「ありがとう。じゃあ、午後2時に病院の入り口に集合してほしい。」
◇◇◇◇◇◇◇
「さっき言ってた寄り道って、どこに行くんだ？」
「・・・我が家。家族が生きているとは思えないし、期待もしてない。でも、親の顔くらい見れればなって思ってさ。今日までその現実から逃避するために本を読んでた。ごめん、ワガママ言って。」
彼方は申し訳なさそうに、でもどこか嬉しそうな顔でそう言う。
『マスター、もうそろそろ入り口に集合した方がよろしいかと。』
時計を見ると、針は1時50分を指していた。
さてさて、毎日投稿を開始してちょうど一週間が経過しました！
なかなか良いペースでpv数が稼げています！
もうありがたい事この上なしです！
さてさて、このあとがきを書いている今日は、夏の祭典コミックマーケット開始日です！
友達に花火大会の祭りを誘われましたが、「私の祭りはこんな所じゃ始まらない！！」とカッコつけて断ってやりました！
そんな祭りよりもコミケの方がよっぽど私には合いますからね！
まぁ、参加するのは3日目のみなのですが…
予定ではお金は使い果たします笑
徒歩で家に帰ることにならないように頑張らなきゃですね！
