淡い希望
「魚人と手を組む？」
紀彦の話を聞いた海斗は思わず絶句する。
「先日、コンビニにいた人達が無傷だった理由は魚人にあると見た。そこから、魚人は私たちと友好関係にあると見ている。」
紀彦の話を聞くと、海斗の脳裏には先日の会話が過ぎる。それは、人間の死体の件についてだ。
『魚人の存在に関して、私は敵対生物であると見ています。』
マキは紀彦に向けてそう発言する。
「根拠はあるかい？」
紀彦がそう返すと、マキは平然とした表情で答える。
『今現在の日本にはなぜか、マキナの残骸と半壊した建物以外に龍の進軍の痕が残っていない。そこから、何者かが人間の死体を回収していると見た。』
「その回収者が魚人であると・・・。確かに、日本に侵入できる生命体は鳥人以外であれば魚人の可能性が十分にあるだろう。でも、それだと魚人は陸でも生活できる事になってしまう。」
紀彦は手を顎に付けながらそう呟く。
「魚人もまた、魚と人間の融合体である以上、陸で生活できてもなんら不自然ではないんじゃないですか？」
海斗は紀彦にそう質問を向ける。
「だとしたら、なんで魚人は龍の進軍以前、海中よりも生存しやすい陸で生活を行わなかったのかが疑問になる。コンビニにいた人の話を聞く限り、魚人と人間の見た目には大きな差はない。」
『賭ける価値はある。コンビニにいた魚人なら、日本語分かるかも。』
マキは横からそう言うと、紀彦は頷く。龍の進軍中、人間とずっと同じ環境にいたのであれば、人間とのコンタクトを取れても不思議ではない。
「マキちゃんの案が最善かもね。敵対生物か否かはその時に判断しよう。今は接触が大事だ。むしろ・・・。」
紀彦は大きなモニターに日本地図を表示させる。
「日本は島国である以上、早い段階で敵対かどうかを判断しとかないと危険だ。なにせ、魚人の包囲網の中だからね。敵対生物であったらこちらに勝ち目はない。」
魚人への接触をするのであれば、コンビニにいた魚人が最善・・・。友好関係であれば、それは人間にとってはこの上ない戦力の確保だ。
「コンビニの魚人の見た目は当事者にしか分からない。作戦決行日は準備期を考えて明々後日にしておこう。」
その結論に至ったのち、マキと海斗は部屋に戻る。しかし、部屋に彼方の姿は見つけられなかった。
