希望は絶望のもと
【東京都 茜病院・地下室】
「ここは・・・。」
「目が覚めたか。」
少年は目を覚ますと、真っ白な部屋の中にいた。その場にいるのは白衣に身を包む男性のみ。
「さっきまで起きていた事を憶えているか？」
男性のその問いを聞き、少年は答える。
「えぇと、いきなり空にドラゴンが現れて、俺の住む街を・・・街を・・・うっ！」
少年の脳裏によぎったのは地獄と化した街の光景。突如出現した龍達に住処を破壊されていく記憶。
「無理はしなくていい。申し遅れた、私の名前は木山紀彦。見ての通り医者だ。君の名前も聞いておきたい。憶えてるかい？」
「はい・・・蓮見海斗・・・。」
「そうか、海斗君ね。」
「一つ記憶にあるのですが、僕を救ってくれたあの女の子はどこにいますか？感謝くらいはしたいのですが・・・。」
死にかけていた自分を助けてくれた少女。あまりにも印象的だったので、鮮明に憶えている。
「・・・すまないね、今は患者には安静にしてもらいたい。感謝は今度にしてくれるかい？」
「・・・はい。」
少年は布団をぎゅっと握り締め、もう一度寝込む。
「私は一旦席を外す。向こうの布団にも同じく患者がいるから、退屈はしないと思う。」
紀彦はその場部屋を出ていく。
（助かった人間はわずか100にも満たっていない。彼を最後に新たな生存者は来ていない。どうするか…）
ブウゥゥン！ブウゥゥン！
突如、緊急サイレンが鳴り響く。
「な、なんだ！？」
『緊急事態発生、緊急事態発生。現場カラ800メートル以内ノ機動兵器ハ至急、渋谷スクランブル交差点ニ集マリナサイ』
機械音声のサイレンが鳴り響く。スクランブル交差点からこの病院までは800メートル以上ある。しかし、こんなサイレンを促すのも何かあっての事だろう。そう悟った紀彦は廊下を足早に歩く。
◇◇◇◇◇◇◇
「貴方達機動兵器は私達から見ても危険な存在です。なので、今ここで死んでもらいます。」
羽根の生えた人型の女性は笑顔でそう告げる。
『目の前の標的を敵と判断。武器の展開許可の承認を！』
「そんな事させませんよ？」
その女性の両手から緑色の球体が無数に放たれる。
ズババババババッ！！！
『武器展開ヲ許可。増援来ルマデノ間、現場の6体ノマキナハ対象生命体ノ時間稼ギニ励メ。』
『『『『『了解、マスター。』』』』』
6体の少年少女達は女性の放った弾幕を避け続ける。
『C-9、C-12。貴方達2人は奴の隙を突いて不意打ちを狙いなさい。』
「隙なんて見せるはずがないでしょう。武器を未だ展開できていないカラクリ共に何ができるというのかしら？」
止む事なく放たれる弾幕。辛うじでマキナ達は避け続けるが、彼女の言う通り一向に隙が生まれない。
「増援が来る前に貴方達を修復不能状態にしてしまいましょう。」
女性は再度笑顔を見せる。
「修復不能どころか、街の復興すら不可能になるかもしれませんね。」
女性は先ほどの弾幕とは比較にならないサイズの球体を作り上げる。
ゴゴゴゴゴゴ…
『対象の攻撃に警戒。B-8、再度迎龍弾を用意可能か。』
『可能。だが、装填時間と対象の攻撃点火推定時間とでは間に合わない。』
『どちらにしろ間に合わないなら、一か八かで試せ。』
『了解。』
B-8と呼ばれた少年型機械は先ほどの龍を消し去った砲台をもう一度用意する。
「またその攻撃ですか？30秒も時間を与えませんよ？天地滅壊！」
女性の用意した巨大な球体は徐々に地上へ近付いていく。
『B-8を除くこの場のマキナ達、あの攻撃をできるだけ長い間受け止める。』
『『『『了解』』』』
5体のマキナは球体の下に潜り込み、ありとあらゆる武器を使い、球体を止めようと努力する。が、その努力も虚しく、5体のマキナは球体に呑み込まれる。
『ダメだ、間に・・・合わ・・・な・・・・・・』
ズドオオオオォォォォォ！！！！
球体が地面と接触すると、土や石が吹き上げられ、木すらも宙を舞う。6体のマキナの姿はそこにはなかった。
「私のドラゴンを倒すからどれ程の物かと期待しましたが、まさかこの程度とは・・・。期待はずれです。」
女性はふと顔を上げて遠くを見つめる。
「見つけましたよ。」
見ている方向に手を翳し、スゥッと息を飲む。
「破ッ！！！」
チュドオオオオォォォォォ！！！
手から波動が放たれる。地を蝕み、その波動は増援に来たマキナ達の下は減速する事なく向かっていく。
◇◇◇◇◇◇◇
『探知結果1件、探知結果1件、探知結果1件、探知結果1件。』
紀彦は巨大なマキナの付近にあるボタンをひたすら押し続けた。
「まさか・・・こんな事が・・・。」
