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犬と猫編 3rd-contact

3rd-contact

とらえ方

「お姉ちゃんあたしのリボン知らない？」

「さぁ、ポケットの中にでも入ってるんじゃないですか？」

私には妹がいる。

片岸夏鈴。

歳は1つ下、自由で少しツンとした性格だ。

鏡とにらめっこをしながら、髪を整えリボンを探しと大忙しな様子である。

「ほんとにポケットの中にあった……。お姉ちゃんもしかしてエスパー？」

「たまたまですよ」

と軽くあしらいながら、実は昨日彼女が「はあぁ、暑苦しいわ……」と言いながらリボンを外す様子を見ていたことを思い出していた。

「──よーっちゃん！」

1限終わり、やはり彼はやってきた。

今日はもう一人、誰か連れているようだ。

「その子は誰ですか？」

「美術部の後輩。よっちゃんに話があるんだって」

私に？

初対面なのに、何があったのだろう。

それにしても……。

彼、中々の美形である。

「は、初めまして、片岸先輩。実は、今僕の……か、彼女がいじめにあってるみたいで、その相談に来たんです」

おどおどした様子で話を持ちかけてきた。

「私はやってませんよ？」

心当たりがないので、即否定すると、彼は首を振って否定した。

「いえ、関係あるのは夏鈴さんの方で……」

「夏鈴？妹があなたの彼女にいじめを？」

「はい……そうなりますね」

彼は困った顔で、でも真剣に私を見つめている。

「でもなぜ私に？直接言えばいいでしょう」

「休み時間の間は、すぐにどこかへ行ってしまうんです。それに彼女を1人にはしたくないし、かと言って連れ回すのも……」

なるほど。

夏鈴がまさかそんな事をするとは。

昔から負けず嫌いなところがあった。

ということは……。

「彼女はおそらく、あなたの事が好きなんでしょう。だが横には既に自分ではない別の女がいる。これだけならよくある話ですが…」

「他にも何かある、と…？」

「そう考えるのが妥当でしょう」

だが、なぜ彼女を傷付ける必要があるのか。

嫉妬、ということもあるのだろうが、妹のことだ、何かそれ以上のことを仕組んでいるはずだ。

ということは……。

「警告……」

「え……どういう事ですか？」

「妹があなたの彼女をいじめる理由、憶測ですがそれは脅すためです。彼女を脅し、これ以上そばに居るのなら痛い目を見ることになる。そうすれば、あなたが彼女を守るために距離を置く、そう考えているのでしょう」

妹は自分勝手で策士だ。

今回はそういう意図があるのだろう。

手の込んだ真似を……。

先行きを考え、私は天を仰いだ。

「なら、ずっとそばにいれば、確実にいじめられることはないんですよね？」

「あくまで憶測です。決断を早まらないでください。それに、あなたには考える頭が足りていません」

「それは、どういう？」

答えは簡単だ。

「私の憶測が当たっていたとして、あなたがいない、それに十分な時間がある。それはいつですか？」

「……！まさか……」

さすがに彼を気がついたようだ。

「今、だね」

厄介事を持ってきた男がここで口を開いた。

「すみません、今すぐ戻ります！相談に乗ってくださってありがとうございます！」

彼は礼を言いながら、走って教室を出ていった。

「青春だね……」

「何呑気な事言ってるんですか？厄介事を持ち込んでおいて」

「まぁまぁ、答えは導けたんだから」

「結局他人事ですか……」

私はため息をつく。

答えを出したのは私だと言うのに……。

「言っておきますが、今回あなたは何もしていませんからね？厄介事を連れてきただけですからね？口を開いたのなんて最後だけじゃないですか」

「え、えぇっと……じゃあ僕もそろそろ帰ろうかなぁ……あはは…」

この男、あまりにも自分勝手すぎる。

誤魔化そうというのなら、こちらにも手がある。

「会話禁止にされたいんですか？」

「ごめんなさい謝るからそれだけはご勘弁を！」

真っ青な顔で必死に謝る彼を見て、不覚にも私は笑ってしまった。

「全く……。次はありませんよ？」

「あ……はい……」

彼は私の顔を見つめて動かない。

「……？帰るんじゃなかったんですか？」

「あぁ、もうちょっと居ようかなって、思って……」

全く。

この男は自由である。