俺の黒歴史メモを、君だけが最後まで読んでいた

第3話 盗作疑惑

# 第3話　盗作疑惑

　学校ポータルの通知には、場所と時間だけが書かれていた。

【本日十六時四十分　進路指導室】

　件名は、応募作品の確認面談について。

　確認。

　その言葉が軽すぎると思った。

　進路指導室は、職員室の奥にある。壁には大学のパンフレットが並び、棚には推薦実績のファイルが立っていた。小説の話をする部屋ではなく、進路を決める部屋だった。

　ノックすると、中から「入って」と声がした。

　榊原先生が机の向こうに座っていた。創作担当の教師で、文芸コンテストの案内をした本人だ。

　机の上には、俺の応募作が置かれていた。

　青いスタンプが押されている。

　校内選考用。

　その横に、白い紙の束がある。赤い付箋に、こう書かれていた。

　類似確認。

　久我が言っていた言葉だった。

「瀬尾、座れ」

　俺は椅子に座った。

「応募作のことで確認する。校内選考の段階で、類似の指摘が出た」

「類似って、何にですか」

「別の応募作品だ。今は作品名と作者名は伏せる」

　榊原先生が、比較表をこちらへ向けた。

　左に俺の応募作。右に比較対象Ａ。赤線がいくつも引かれ、横に「場面構成が近い」「人物の役割が近い」「台詞の機能が近い」と書かれている。

　最初は、何を言われているのか分からなかった。

　自分の作品の文章が、知らない紙の上で、知らない作品と並べられている。しかも、俺の名前ではなく、確認対象みたいに扱われている。

「これ、盗作って言ってますか」

　声が少し裏返った。

「今は断定してない。だから確認してる」

「俺は盗作してません」

「なら説明してくれ」

　俺は比較表を見た。

　手が冷たくなっていた。けれど、ここで怒ったら終わりだと思った。ちゃんと説明しなければいけない。これは進路指導室で、相手は先生で、俺の応募作は推薦資料になるかもしれない作品だった。

「場面構成が近いって言われても、文化祭準備の話なら似るところは出ると思います。人物の役割も、主人公、友人、黙っている相手、みたいに分けたら、似て見えるはずです。台詞の機能っていうのも、謝る場面なら、言い訳っぽい台詞は出ます。俺は比較対象Ａを読んでません。読んでないものは盗めません」

　自分でも、思ったより冷静に言えた。

　榊原先生は頷かなかった。

「本文だけなら、その説明もできる」

「本文だけなら？」

「問題は、制作メモにも近い箇所があることだ」

　榊原先生は、別の紙を出した。

　そこには、見覚えのある二行が印刷されていた。

　――傷つけるつもりはなかった、は、傷つけた側だけが使える便利な言葉。

　――小説では使える。でも、使うとたぶん最低。

　頭の中が一瞬止まった。

　英語の授業中に打ったメモだった。

　スマホの非公開フォルダに入れた。応募作には使っていない。提出フォームにも入れていない。誰にも見せていない。

　それが、進路指導室の机の上にあった。

「……これ、何ですか」

「制作メモとして関連資料に入っていた」

「入れてません」

「提出データの関連資料に含まれていた」

「入れてないです」

　さっきまでの説明が、全部どこかへ飛んだ。

「これはスマホのメモです。非公開フォルダに入れてた。学校に出してない。応募作にも使ってない。これ、どこから持ってきたんですか」

「瀬尾、落ち着け」

「落ち着けないです。だって、これ、俺しか見られないはずなんですよ」

「提出データに入っていた以上、こちらは確認資料として扱う」

「だから、その提出データに入ってるのがおかしいって言ってるんです」

　声が大きくなった。

　廊下の方で足音がした。俺は一度口を閉じた。でも、すぐにまた言葉が出た。

「俺を疑う前に、そっちを説明してください。俺が盗作したかどうかを確認するなら、俺の非公開メモを学校が持ってる理由も確認してください」

　榊原先生の顔が少し固くなった。

「そこも確認する」

「また確認ですか」

「今ここで断定できることは言えない」

「じゃあ、誰がこれを見たんですか」

「校内選考の確認担当だ」

「何人ですか」

「今は答えられない」

「じゃあ、俺の知らない人がこれを読んだんですね」

　榊原先生は答えなかった。

　机の上には、俺の応募作、比較表、非公開メモの印刷が並んでいる。

　自分のものだったはずの言葉が、全部、学校の資料になっていた。

「盗作はしてません」

　俺は、もう一度言った。

　今度は説明ではなく、怒りを抑えるために言った。

「証明できるか」

「制作履歴ならあります。下書きも、修正前のファイルも、メモも」

「出せるか」

　すぐには答えられなかった。

　出せる。

　でも、そこには見られたくないものが入っている。堀田の言い訳を使った没台詞。篠原を見て書いた人物メモ。昨日の昇降口で黙った女子を、「説明することを諦めた顔」として書いた断片。

　盗作していない証拠にはなるかもしれない。

　でも、それを出せば、俺が誰をどう見て、どう書いたかまで読まれる。

「出せば、誰が読むんですか」

「選考担当と、必要なら進路指導部だ」

「また、俺の知らない人が読むんですね」

「盗作疑惑を晴らすには、材料がいる」

　盗作疑惑。

　榊原先生が、初めてその言葉を使った。

　俺は鞄の持ち手を握った。

「今日は持ち帰らせてください」

「明日までに答えてくれ。説明を出すか。制作履歴を出すか」

「分かりました」

　分かってはいなかった。

　でも、それ以外の返事が出なかった。

　進路指導室を出ると、廊下は暗くなり始めていた。

　スマホを取り出す。非公開フォルダを開く。

　例の二行が、一番上に残っている。

　――傷つけるつもりはなかった、は、傷つけた側だけが使える便利な言葉。

　――小説では使える。でも、使うとたぶん最低。

　消そうと思った。

　でも、今消したら、証拠を消したことになる気がした。

　画面の上で、指が止まった。