林檎のロロさん

４１個目

ブクマ・評価・いいね、ありがとうございます。

---

　んん、アップルティーの香り？

「起きた？」

「あれ？‥‥‥寝ちゃったの、私？」

　起き上がって、自分が代表室のソファーにいることがわかった。向かいのソファーを見るとカイが寝ている。

「ロロちゃんを運んだのはカイさんだよ。いろいろ緊張が続いてたから、安心しちゃったんだろうね」

「そっか」

「紅茶どうぞ」

「いただきます」

　ブランケットを畳んで隅に置き、甘めのアップルティーを一口飲んで、ホッと息を吐いた。

　マルコがロロの隣に座った。

「マルコさん、明日は受付でリリィさんかレイラさんにギルドカードの更新をお願いすればいいの？」

「そう。更新のデータを見れば、二人がロロちゃんの魔力が増えたことがわかるけど、いい？」

「うん、大丈夫」

「それから、明日の夜に皆で食事をしながら、ロロちゃんとディーノ様の話をしようと思う。こちらで決めたのは、料理長たち三人・レイラさん・リリィさん・ユルくん。これに関しては？」

「いいと思う。メリーさんにはディーノさんのこと話さないんだね」

「そのへんは後々。職人さんたちは、仕事に影響出ないようにしたいしね」

「そうだね。メイナさんは、別の日に？」

「うん、それなんだけど、明日の午後に呼べるかもしれない。魔法鞄の登録は直ぐに出来るから時間ありそうだしね。出来れば皆より先に話してやってほしい」

「わかった。私は、それでいいよ」

　紅茶をまた一口飲んだ。

　皆に話すのは緊張するな。でも、魔法鞄が使えなくなったことを知ってるし、秘密にしたいわけでもない。むしろオープンにしたほうが、自分もカイさんたちも気持ちがラクになるはずだ。

「今度、ゲイトさんにも話したい、ダメ？」

「‥‥‥いいと思うよ。誰かさんが嫉妬してウルサイかもしれないけど」

「誰かさんて誰だ？」

　カイが目を覚まして起き上がった。

「カイさん、運んでくれてありがとう。重かった？」

「ああ‥‥‥いや、重くない。セクハラでもない」

「ふふっ、言わないって」

　伸びをして、どのくらい寝たか？とマルコに聞いていた。

「三十分くらいだよ。もっと寝れば良かったのに」

「寝すぎると身体がダルくなる。そういえば、厨房で珈琲を飲んだが、苦いがスッキリしたな。マルコは飲んだことあるか？」　　

「飲んだよ。あれ、かなり苦くない？」

「私はよくアイスコーヒー飲んでたよ。シロップとミルク入れた冷たい珈琲」

「「アイスコーヒー！」」

「ぷっ」

　声を揃えて反応する二人が可笑しくて、吹き出した。

　今度作ってあげよう。自分に出来ることを考えたら、やはり皆と違う前世の記憶を役に立たせることだ。料理長たちに話すなら、料理の幅も広がる。知識が主婦の域だから、ほんの少しかもしれないが。うん、アイスコーヒー飲みたい。

　ふと、何となく引っかかっていたことを思い出した。

「ねぇ、カイさんマルコさん。前世を思い出してから、あれ？って不思議に思うことがあって」

　マルコはさっそく珈琲の仕入れを考えていたようで、メモをしていた。

「なんだ？」

「ガルネル中央区の街がね、前世の商店街に近いの。違和感なく過ごせるなって」

「商店の街ってこと？」

「このギルドの周りがそんな感じ。いろんなお店が集まってる商店街」

　ロロは、少しずつ気になることを説明することにした。まずは、パンのこと。

「フランスパンって何種類かあるでしょ？」

「あの長いパンとかだよね？」

「バゲット・バタール・カンパーニュ、種類があるよね。ちなみに、私がよく買うのはカンパーニュと白パンです」

「あ、そう‥‥‥」

「それの、何が不思議なんだ？」

「そもそも、フランスってこの世界にある？前世では国の名前なんだよ」

「詳しく知らないが、フランス‥‥‥気になるな」

「それから、串焼きやお饅頭。私がいた日本には定番であるんだよ。だから口に合うし大好きなの」

「ロロちゃんの不思議は食べ物だけなの？」

「失礼な。他にもあります！」

　むうっと膨らんだロロの頬を「ごめんごめん」とマルコがつついた。

「マルコ触るな」

「えー」

「さっきカイさんから聞いたカフスボタンの話だけど」

「無視されたな」　

「無視されたね」

「この世界では、カフスボタンって名前で共通なの？」

　カイもマルコもちょっと切なくなったが、続きを話すことにした。

「世界共通かは知らないけど、この国ではカフスボタンだね」

　ロロは少し考えているようだった。「違うかな？どうかな？」と呟いている。

「あのね。前世では、それをカフリンクスって言うの。カフスボタンと言ってたのは日本人くらい。つまり‥‥‥」

　カイとマルコが混乱している顔になっていた。

「もしかしたら、この国もしくはガルネルが出来た昔に、私と同じ転生者か転移者の日本人がいたんじゃないかな？って」　

　どうかな？とロロは考えを二人に聞いてみた。

「なるほど‥‥‥それは」

「あるかもしれないな」

　二人は、シロが帰る前の言葉を思い出していた。

『【記憶失くしの森】とガルネルの始まりのお話をしましょう』

　このガルネルの始まりに、前世の記憶持ちが関わっているのだろうか。

「あ、話変わるけど、この新しい魔法鞄は預けてもいい？」

「んん？ああ、そうだな。マルコ、明日までギルドで管理しよう」

「アンタたち切り替え早くない？‥‥‥それじゃあ、これ預かるね、ロロちゃん」

　カイのデスク横の収納庫に入れられた。代表と副代表にしか開けられないようになっている。

「もう帰るのか？」

「うん、やっぱり疲れたな。明るいうちに帰る」

「下まで送るよ。カイさんちょっと行ってくる」

　ロロの香り袋の件で、精肉店とパン屋に話をする必要があった。

「カイさん、今日はありがとう。また明日ね」

「ああ、気をつけてな」

　代表室を出て階段でマルコが手を差し出した。

「ん？まさか、エスコート？」

「そう、どうぞお嬢様」

　そっと手を添えて階段を下りた。

「ユルくんだけ狡いからね」

　ああ、足の小指をぶつけた時の、アレか。

「みんな過保護すぎるのもどうかと思うよ？」

「ははっ、ゲイトさんも言ってたな。『過保護も大概にしろよ』って」

「ほら、周りからもそう見えてる」

「‥‥‥ゲイトさん、好き？」

「うん、好きだよ。みんなも好きでしょう？」

「そうだね」

　一階に着いても手は離れなかった。

　受付のリリィが目を丸くして見ていた。

「リリィさん、ユルくんはどうしてる？」

「今日の記録をしてると思いますぅ」

「明日は、午後からの出勤でいいからって伝えて」

「了解です。ロロさんお帰りですかぁ？」

「う、うん。明日よろしくね、リリィさん」

「お待ちしてますね！お気をつけて」

　リリィの視線はずっと手に向けられていた。

　そのまま大扉まで歩いていく。

　おい、マルコさんや。いつまでだね？

「大扉までね」

「ひゃい」

　二人の後ろ姿をリリィは面白そうに見ていた。

「あぁ、ユルさんにお伝えしなくては」

　スススと事務室に移動し、中にいるユルに声をかけた。

「ユルさーん、副代表が明日は午後からでいいと言ってましたぁ」　

「‥‥‥そうですか、わかりました」

　やや疲れ気味のユルは、午後からならしっかり休めそうで助かる、と思った。

「いまロロさんをエスコートして大扉に行きましたよぅ」

　副代表が、エスコート？

　自分が彼女にしていたように？

「‥‥‥そ、そうですか」

　下がってきた眼鏡の両端を、両手で押し上げて戻す。それから、パラパラと必要以上に記録帳をめくっているユルを、にやりと観察するリリィがいた。

---

読んでいただきありがとうございます。