剣と魔法のカンパネラ

入学編

魔術棟学生寮

轟音。

咄嗟に、音のした方を向く。

見ると、寮の壁面、その二階に位置するところに連なる窓の一つ。それが割れて、黒煙が昇っていた。

そして―—

「きゃぁぁぁ！」

一人の女性が窓から放り出されていた。

即時発動できる魔術の中で、この場で最適な組み合わせは―—

『脚力強化（クルース・フォール）』『衝撃射出（スホック・アルクス）』『重力縄（ザイル・グラヴィタ）』

強化した足で蹴り出し、後方に衝撃を放って、勢いを加算する。

そして、さらに、物体を引き寄せる性質を持たせた、魔力の縄で、放り出された女性を絡め取り、手繰り寄せる。

「大丈夫ですか？」

女性を受け止めながら聞く。

女性は目をパチパチと瞬かせると、我に返ったように答えた。

「え、えぇ、大丈夫よ。助かったわ」

「それなら、良かったです。どうしたんですか？」

女性を地面に下ろして聞く。

「実験してたんだけど、魔力回路の調整に失敗しちゃってね。それより、君は……、もしかして、後輩君？」

女性は、こちらの装いを少し観察した後に言った。

「まぁ、そんな感じです」

「やっぱり！ 見慣れない子だから、そうだと思ったのよ。君、名前は？」

「えぇっと、ウェネス・フォルヴェルネです。貴方は？」

俺が戸惑いながら聞くと、女性は、服を軽く整えてから、答えた。

「自己紹介が遅れたわね。私はフュエル・エレフセリア。魔術学部二年生よ。これからよろしくね、ウェネス君」

「よろしくお願いします、エレフセリア先輩」

「フュエルで良いわ」

「じゃ、フュエル先輩、よろしくお願いします」

そう言うと、フュエル先輩は満足そうに頷く。

「うん、それで良いわ。それより、入学試験が終わるのはもう少し先だと思っていたのだけど、もう終わったの？」

「少し事情がありまして。俺と義妹だけ先に学園長から合格を貰いました」

「へぇ～、優秀なのね。まぁ、良いわ。外での立ち話もアレだし、早く入りましょう？」

そう言って、フュエル先輩は寮の中に入る。

フュエル先輩を追いかけるように、俺も寮の中に入った。

「ようこそ、魔術棟学生寮へ。歓迎するわ。もっとも、歓迎会は人が集まらないからできないけど。みんな研究で忙しいの。ごめんね」

「いえ、大丈夫です。そういや、先輩も実験してて吹っ飛ばされたらしいですけど、どんな実験してたんですか？」

歩きながら、そう聞くと、フュエル先輩は少し考えた後に答えた。

「うーん、簡単に言うと、爆発魔術が使えない人でも、爆発を起こせるようにする道具、かな」

「爆発魔術を使えない人でも爆発を起こす？ それなら、毎年冬になると、火の魔石の暴発事故が起こってますけど、そういうのとは違うんですか？」

「もちろん。それは、制御できていない爆発でしょ？ 私が目指しているのは、制御された爆発なの」

「制御された爆発、ですか？」

「えぇ、爆発の範囲や威力を完全に調整して、安定して爆発を起こすの」

フュエル先輩は楽しそうに言う。

「これが実用化すれば、災害の復興時に瓦礫を吹き飛ばしたり、冒険者が魔物を倒すときに使ったり、色々な活用ができるわ。それに何より……、爆発ってロマンの塊じゃない！ そんな爆発が誰でも使えるようになるのよ！ 有用じゃないわけないじゃない！？」

興奮しながら言うフュエル先輩。

「それで部屋吹き飛ばして大怪我しかけたんですか？」

呆れながら聞く俺に、先輩は自信満々に答えた。

「えぇ。技術の発展に犠牲は付き物よ」

「それで自分が犠牲になってちゃ世話ないじゃないですか！？」

「大丈夫よ、君が助けてくれたじゃない」

「結果論じゃないですか。それに、部屋は犠牲になったままじゃないですか」

「……あ。マズイわ！早く片付けしないと、次の実験ができないじゃない！ 後輩君、先輩からの初命令よ！ 私の部屋の片付けを手伝いなさい！」

慌てて駆けだすフュエル先輩。

……ついていく義理は無いな。えっと、一年生は、三階なんだっけ。

「ちょっと、どこ行く気！？」

「グェッ！？」

服の襟を引っ張られ、変な声が出る。

そのまま、部屋の前まで引きずって来られる。

「さ、手伝いなさい」

「……はい」

文句はあるが、時間も余ってるし、断った方が面倒そうだし、手伝うことにした。

「お邪魔します。……うわ」

部屋に入って辺りを見渡し、思わず声が出る。

フュエル先輩の部屋は、とにかく散らかっていた。

まるで、ゴミ山で爆発を起こした後のように、四方八方に物が散らばっている。

おそらくは、元々研究資料や魔道具が山積みだったところで爆発が起きて、今の有様になったのだろう。

「さ、片付けましょ。まぁ、壊れてる物とそうじゃない物に分けてくれたらいいわ」

「……はい」

骨が折れる作業になりそうだ。

「この魔道具とか何ですか？」

「ああ、それは去年から置いてある失敗作。なんかに使えるかなぁと思って取っておいたの」

「なんか焼け焦げてますけど」

「それは、52回目の失敗の時に着いたやつ。今回のやつじゃないし、捨てないで」

「……何回失敗してるんですか」

「今回で122回目」

「……」

■□■□■□■□

そして、約三時間後。

「いやー、結構綺麗になったわね。手伝ってくれてありがとう」

整然として部屋で、ソファに腰かけながら、フュエル先輩が言う。

いや、ソファとかどこから出てきたんだよ。見当たんなかったぞ。

「んじゃ、俺はこれで……あ」

「どうしたの？」

「いや、そういえば部屋の鍵を貰ってなかったなと」

俺がそう言うと、フュエル先輩は少し不思議そうな顔をした後、合点がいったように頷いて、

「ああ、この寮、鍵ないわよ」

「え、マジですか？ セキュリティガバガバ過ぎません？」

「安心して。鍵がないっていうのは、錠がないって意味じゃないわよ。この寮の扉は、ノブに自分の魔力を通すとロックが解除されるようになってるの。そっちの方が鍵を無くした時でも、部屋に入れるでしょ」

「なるほど。それなら安心……ん、あれ、不味くね」

フェルミナ魔力無いから扉開けれなくね？

俺の脳裏に、扉を開けれなくて、困り果てているフェルミナが思い浮かぶ。

「どうしたの？」

「いや、騎士学部受験した、俺の義妹が、魔力量ゼロなんですよ。その場合、鍵開けれなくないですか？」

そう言うと、フュエル先輩は驚いたような顔をした。

「魔力量がゼロ？ それって本当？ だとしたら、興味深いわね」

「俺の義妹を実験対象みたいに言わないでくださいよ」

「そんな言い方はしていないわよ」

フュエル先輩は、不服そうに言った後、続ける。

「ま、大丈夫なんじゃない？騎士学部の生徒は規律が取れることが前提だから、物理的な鍵で管理しているはずよ。魔術学部生と違って、魔術とかで鍵を作れる人もいないからね」

「それなら安心です。じゃ、俺は、自分の部屋に行きます」

「うん、部屋の片づけしてくれて助かったわ。それじゃ、またね」

「はい」

そう言って、フュエル先輩の部屋を後にする。

階段を上がり、三階へ。

さっきフュエル先輩の部屋を見た時、番号じゃなくて名前で管理されてるのは、確認済みだ。

えーっと、ウェネス・フォルヴェルネ……あった。

ドアノブに触れ、魔力を流すと、カチリと音がした。

扉を押すと、抵抗無く開く。

部屋の中は簡素な作りだった。中央にテーブル、横にキッチン。右奥には風呂場への、右手前にはトイレへの扉。左側に一つだけある扉は、寝室に繋がっていた。

寝室にはベッドが一つ。

そのベッドに俺は倒れ込む。

「疲れたぁ……」

朝から昼過ぎまで試験を行い、ソフィアと模擬戦をして、フュエル先輩の部屋の片付けを手伝わされて、と、今日一日、色々なことがありすぎた。

フォルヴェルネ家の屋敷にいた時は、本を読んだり、魔術を改良したり、訓練をしているフェルミナを眺めたりとしかしてこなかったので、疲労が多すぎる。

「ま、何はともあれ、入学試験は乗り切った」

明日から学園生活かぁ。どんな感じになるんだろう。今日学園で出会った人を思い返すに、面倒なことになりそうな予感がする。

ま、なるようになるか。

そこで俺は考えるのを止め、深い眠りに就いた。