第8話 良い師匠と良い弟子
「は、はい。今日初めてダンジョンに来ました」
男の人は少しだけ微笑んで、パーティーメンバーに声をかけた。
「すまん。走って追いかけるから先に行っててくれ」
「了解」
「おー、早く来いよ」
そうして槍の男性はパーティーメンバーを先に行かせると、こちらに近づいて来た。
「ちょっとこっち来て」
スライムから少し離れたところに手招きされる。
「良いかい。槍の扱いって結構色々あるんだよ。剣よりも多いかもしれない。だから僕が今から教えるのはあくまで僕の習ったやり方だからね」
「え？教えていただけるんですか？」
え？このお兄さん、まじで親切なんですけど。神なんですけど。
「時間がないから簡単な物をいくつかね。まずは握り。こう持って、突き出しながら手を捻り込み、回転させる。それと、どこにあるか分からないスライムの核に当てるような、手数を打ちたい時には、ビリヤードの時の様に左手は固定して右手だけで突けば十分だよ。下の階のラットを相手にする時とか硬さのあるものを突いたり深く刺し込む場合だと、左手と一緒に体重移動を合わせる。それ以外にリーチが欲しい時だと、さらに一歩出して片手で突いたり、横に薙いで斬りつけたりもできる」
実際に槍を突いたり振ったりしながら、説明付きで教えてくれる。
それを食い入る様に見た。
各関節の動かし方、槍の軌道、体重移動。全て見えている。
今まででも人の動きを見るのは得意だった。しかし今では情報量の次元が違った。全ての動きを見逃さず、瞬時に自分の動きと重ね合わせ、脳内で再現できる。
「どう？出来そう？」
「すみません。もう一通り、もう一通りだけ、見せてもらえませんか！？」
「ああ、いいよ」
「ありがとうございます！」
その後、土下座してあと一回見せてもらった。
「ちょっとスライムを突いてみます」
スライムの前に急いで移動すると、自然体に槍を構える。
脳内で分析、処理したお兄さんの動きをイメージ。スライムの核の軌道を読むと、集中する。
スローモーションのように、スライムの核の動きがゆっくり見える。身体をイメージに沿わせて動かす。
握りから腕の捻りへ。さらに下半身の回旋を効率よく上半身へと伝えながら体重移動する。
狙った通りに槍先が核に吸い込まれる。
パンッ！
そんな音が鳴った気がした。
スライムのドロドロの身体に、槍先より一回り大きな穴が空き、その奥で核が中心から砕けているのが見えた。
スライムがドロドロと溶け出し、その後に粘液のドロップアイテムが残る。
「…そうか」
明らかに違った手応えに、ついそんな言葉が漏れた。
「おぉお…。嘘だろ。こりゃ驚いたな。今、何をしたの？」
お兄さんが拍手をしながら近づいて来た。お兄さんも興奮気味だ。
「いや、特に何も。教えていただいた事を真似しただけですよ」
「特殊なスキルも使わずにかい？凄いな。後ろ姿に僕の槍の先生を思い出したよ。恐らく、君は目が良いんだね。それを再現するボディイメージも、普通の人よりずば抜けているよ」
スライムの核を一発で打ち抜いた事自体ではなく、突きの所作を褒められたのは意外だった。
「ありがとうございます。これ、あの、少ないですがお礼に受け取って下さい」
俺がスライムのドロップアイテムを差し出すと、お兄さんは驚いた顔をした。
「わかった。これはありがたく貰うよ。どうやら僕は思いがけず、とても良い授業をした様だからね。先生が良いと言うよりは生徒がよかったんだけど」
お兄さんは白山さんと言うらしい。お互いに少し自己紹介をして、お兄さんは走って行ってしまった。
お兄さんが行った後、先ほどの感触を確かめる様に槍を突いてみた。
やはり今までとは根本的に動きが違う。
余計なところに力が入っておらず、なおかつ瞬間的には必要な所に力が入っているため、動きに無理がないのがわかる。どうすれば強く鋭い突きになるのか、身体が分かっている。
こんな事は初めてだった。
まるで何年も槍を練習してきたと、自分自身が錯覚しそうになるほどである。
「これも【視覚強化・大】の効果なのか…？」
そしてこれなら、まだまだやれそうだ。腕の疲労はあるが、ひと突きでスライムが倒せるとなれば、まだまだ狩れる。
まだまだ時間はある。下の階層は今日はやめておいて、スライムで槍の練習だ！
その日、俺は本通りを往復しながら、ひたすらスライムを狩り続けた。
＊
「おっと、もうこんな時間か」
気付けばあれから二時間もやっていた。もう八時だ。
狩ったスライムの数は、三桁を超えた辺りから覚えていない。そこら中にいるし、一突きか、多くても二突きで倒せる様になったため、ついつい楽しくなってしまった。そろそろ帰らないと父さん達が心配するな。
側道をマッピングしながら探索するのも最初は慣れなかったが、後半では多少マシになったと思う。
書き込んだ地図を見ながら本通りへと出ると、出口へと向かう。
窓口には数人ずつ探索者が並んでいたが、入る時ほどではない。どうやらみんなドロップアイテムを売りに来た様だった。
窓口の中には杏さんの姿もあった。
あの人、窓口にいることもあるんだな。さっきのお礼を言わないとだし、あそこに並ぼうか。他意は無い。
「おかえりなさい。結都君。無事で良かったわ。ポーションは使った？」
笑顔で出迎えてくれる。
「杏さん、ありがとうございます。いや、使ってません。今日は槍に慣れるために一層だけで」
「あら、そうなの。堅実ね。スライムは何匹か倒せた？」
予想が外れて意外な顔をしている。きっと俺が二層で怪我すると思っていたようだが、そこまでの度胸は俺には無かったと言う事だな。自分で言ってて悲しくなって来た。明日は絶対二層行くべ。
「途中で白山さんという親切な槍使いのお兄さんにご指導いただけまして」
背負っていたカバンを広げながら答える。
「白山さん？よかったじゃない。あの人はもうすぐ中級に行けそうなくらい強い人よ。それにアイテムもドロップしたのね？やるじゃない初日にしては最高の成果よ」
「はい、全部ここで買い取ってもらえるんですよね？ここに全部出したらいいですか？」
「えぇ…いいわよ。結都君の好きなトコに全部出して」
「いやらしい言い方やめて下さい。通報しますよ」
「それはほんとにごめんなさい」
俺の取り方が悪いんじゃ無いよ？周りの人もギョッとしてるし。声音からして、この人も絶対そのつもりで言ってるやつだから。
俺はカバンの中に山積みになっているスライム粘液の瓶をどんどん出していく。スライムのドロップ確率は体感で二分の一くらいだったので、そこそこの量がある。
「え？ちょ、ちょっと待って。いくつあるの？」
「それが、僕も途中から数えてないんです」
最終的にカウンターに並べてみると、七十二本のスライム粘液があった。
いやー頑張ったなー。途中でスライムばっかり固まってる側道を見つけて、三分で三十匹くらい狩ったからな。あの時ばかりは、流石に疲れた。
腕ももうパンパンで、明日には超絶筋肉痛、間違い無しだ。
「七十……二……？あの、スライムはアイテムドロップ率が20%って言われてるんだけど」
「え？五匹に一つ？そんなわけ無いですよ。五匹連続とか出てましたよ？全体で倒したのも百五十匹くらいですし」
「そ…、そう？とりあえず今回はこれ全て買い取らせてもらいますね。スライムは狩ってくれる人があんまりいないから、もしかしたらドロップ率が変わったのかも知れないわ。お金は振り込みでいい？カードをお願いします」
ん？なんかまずいことした？
いやでも、悪いことしたわけじゃ無いしな…。
俺は探索者カードを取り出して杏さんに手渡す。
このカードは探索者ギルドから発行された物で、身分証、キャッシュカード、デビットカード、パスポートなどの機能を持つスペシャルカードだ。
カードをタッチで読み取って、振り込みの明細書と一緒に返してくれる。
「また明日も来ますね」
「えぇ、是非。待ってるわね」
振り返ると、後ろに並んでた他の探索者にすごく変な顔をされていた。そそくさとギルドを出たところで明細を確認する。そしてそこに書いてある金額を見て、思わず叫んだ。
「う、嘘だろ！？」
