第15話 逆ナン？
四人組の女性探索者パーティーに、一緒に行かないかと誘われた。そんな事が実際に自分の身に起きるなんて、昨日までは夢にも思わなかっただろう。
ただ、上手い話には裏がある。綺麗な花には棘がある。モンスターより人の方が怖い。なんて言葉もある。両手放しで浮かれるわけにもいかない。

「皆さんは普段何層で活動してるんですか？」
「私達は大体七層くらいまでをその日の気分で変えてるのよ」
それなら、こちらの目的とも大きくは外れてないかな？
罠のこともあるし、先達の知恵を学ばせてもらえると言うのなら、こちらに損はない。それどころか綺麗なお姉様とご一緒できるならこの薄暗いダンジョンも明るく楽しく回れるに違いない。そうに決まっている。
「もしかしたら足手まといになるかも知れませんが、それでもよければ連れてってもらえると僕としてはありがたいですけど…」
「みんなはどう？」
「いいんじゃない？」
「ラットあんま好きやないねんけど、まぁええよ」
「なんでも」
「よろしく！ねぇ名前なんて言うの？」
どうやら賛同を得られた様だ。
つまり、一時的なパーティー加入という形になるのかな？夢に描いたハーレムパーティーだ。
一時的に、だけど。
「柊 結都です。ご迷惑おかけすると思いますが、よろしくお願いします」
＊
「結都君ってさぁ、一昨日あの後、結構な量のスライム液を買い取りに持ち込んだ？」
三層へ向かう途中でそう聞いてきたのは、俺をパーティーに一時加入させると言い出した香澄さんだ。
武器は弓だ。弓は扱いと立ち回りが難しいため初心者では珍しい部類に入る。
香澄さんは距離が近い。精神的にも物理的にも。今も必要以上に顔を近づけてきて、なんとなくだが、あざとい感じがする。ダンジョンの中だと言うのにバッチリ化粧をして、髪の毛もくるくるに巻いている。百戦錬磨と言った感じだ。洗練された可愛さがある。
「こら、あんたは近いんだってば。相手は未成年だぞ」
「はーい。美穂ったらお堅いんだから。そんなだから彼氏できないんだよ？」
「うるさい」
そんな香澄さんを引き剥がしてくれたのは、スラッと高身長な盾役。美穂さんだ。盾役だけあって、ポリバケツの蓋くらいの大きさの盾と、剣を持っている。
香澄さんと違って化粧は薄いが、切れ長の目と泣き黒子がセクシーだ。髪の毛は後ろで一つ縛り。
まさにキャリアウーマンといった感じで、上司にいて欲しい。この人にならいくら怒られても頑張れる気がする。
そして彼氏はいない…と。
「そうですね。あの日はスライム液を結構持ち込みましたね」
「え？結構ってどんくらい！？なぁなぁ、コソッと教えてくれへん？」
関西弁でそう聞いてくるのは瑠奈さん。
俺より身長が低い、と言うより多分、身長150センチ無いのではないだろうか。くりっとした目とぽってりとした唇。髪は耳の下くらいで二つくくり。外見はまさに妹キャラなんだけど、関西弁になると少し違う気がするな？やり手の商人感が出てる。
関西人に妹キャラって無いのか？って言ったら関西人に失礼か。多分瑠奈さんがグイグイくる系の、まさに関西人って感じだからそう感じるのだろう。妹キャラには控えめという要素が必要ということか？うーん、妹キャラについての造詣をもっと深めなければ。
ちなみに、武器は両手に短剣という二刀流スタイル。
「あの日は、五十個くらいでしたかね？」
一昨日と昨日と、俺が大量のスライム液を買い取りに出したのを何人もの人が見ている。ここで誤魔化しても仕方ないし、この人達も親切にしてくれてるので、あまり嘘はつきたくないと言う気持ちもある。
「えぇ！！？？五十個！？凄ない！？」
「じゃあ、やっぱりあの噂は君だったんだね？」
大袈裟に驚いたのは瑠奈さんで、噂どうこうと言ったのは百戦錬磨の香澄さん。
「噂？あぁ、変なやつがいるって噂になってました？」
「そうだよ。スライムのドロップ率が変わったんじゃないかって、友達の探索者がわざわざスライム倒しに行ってたもん」
やっぱり噂になってるか…。でも仕方ないよな。
悪い事はしてない訳だし、ちゃんと情報提供もしたし。
「それ、ネットでも話題になってた。確定ドロップさせる方法があるんじゃないかって」
落ち着いた声でそう言ったのは、四人目のメンバー、詩乃さん。丸眼鏡をかけていて、髪型はボブ。透き通る様な白い肌でミステリアスな美人。大きな杖を持っていて、まさに魔法使いって感じだ。
普段は図書館で働いていそうだ。いや、ぜひそうであってくれ。
「確定ドロップというか、コツみたいなものですかね？って言うかネットって？」
「初心者は知らないのも無理はない。各ダンジョンには、それぞれ専用の掲示板があって、みんな好きに書き込んだりしてる」
詩乃さんは口下手そうな印象を受けるが、案外そうでもないみたいだ。丁寧に教えてくれた。
「結都君は見なくていいよ。あんなの書き込んでるのは初級でいつまでもダラダラやってる古参ばっかりで、何の足しにもならないから」
「でた、美穂の辛口。でもそれブーメランだよ。初級ダラダラは人の事言えないもん」
「香澄の言う通りやな」
「まさに私たちの事」
どうやら四人はタイプこそ違えど、仲は良いらしい。
女性パーティーって、もっと中身がドロドロしてるものだと勝手に思ってました。すみませんでした。
今日は心の中で謝ってばっかりだな。あ、大石さんの時は口に出してたわ。
「それでさ。そのコツ、私達にも教えてくれない？もちろん、お礼はするわよ？」
香澄さんがあざとく聞いてくる。
あぁー。俺に声をかけてきた狙いはそれかぁ。そりゃスライム粘液高く売れるもんね。納得。それより、お礼ってなんですか？って聞きたい。気になる。でも聞けない。
「別に良いですよ。ギルドにも情報提供してるんで、いずれ公開されると思いますし。ただ、僕から聞いたとは言わないでくださいよ？」
「え？あかんやろ！そんなん軽々しく教えたらあかんって！」
「結都君、無理しなくて良いよ。香澄も止めておきなって。あなた何年探索者やってるの。結都君はまだ始めたばかりだって言うのに、情報を聞き出すなんて恥ずかしくないの？」
美穂さんがフォローしてくれる。
あぁ、美穂さん、常識人で好きです。あなたが一番タイプです。
「僕には損もないですし。本当に構いませんよ。三層についたらお見せします」
＊
「………っと、こんな感じです」
俺の足元にはスライム粘液がころっと転がっていた。
これで今日三匹倒して三個目だ。
「すごい、本当に倒せてる…」
「しかも三匹全て一撃とはな」
「今の五分で六千円…」
「ネットの情報もバカに出来ない」
四人の目が完全にお金マークになってる。
三層も、ラットばかりが倒されてスライムは放置の人達が多い。だからスライムならそこら辺にウヨウヨいる。俺でさえ、お金が落ちている様に見える。
「コツはなんて事ない、スライムの核の位置なんですけど…」
そうして四人にスライムの核の位置と、正しくヒットすれば確定でドロップする事を教えてあげる。
「そんなにうまくいかない」
「核の動いてる範囲が分かったくらいじゃねぇ」
「なんやー。そんな上手い話はないかぁ」
「結都君は核の動きが分かってるみたいだけど、それは何かのスキル？」
美穂さん以外は結構本気でガッカリしている。
「そうですね。僕の固有スキルです。どんなスキルかは答えられませんけど。僕も最初は全然当たらなくて苦労しましたよ。今はもうほぼ確定ドロップ出せますけどね」
苦労したと言っても、一時間だけだけど。
全然苦労してない？はいそうですね。
「ほぼ…？」
「確定ドロップ…？」
「五分で…六千円？」
チャリチャリチャリチャリ…チーン。
そんな音が聞こえた気がした。
「「「年収…一億…！！！」」」
計算早っ！あーそれは考えない様にしてたのに。
「結都君ここでなにしてるの？」
「え？香澄さん？」
「せやで。結都君はずっと一層におらんと」
「瑠奈さん？」
「無限スライム」
「詩乃さんまで…？」
三人の圧が凄い…。これが、先輩探索者…！
「コラっ！」「いでっ」「ぐぇ」「あぅ」
ビシッビシッビシッ！っと美穂さんのチョップが三人に入る。香澄さんだけ強かった気がするが、気のせいではないだろう。
「怖がってるでしょ。やめなさい」
「じょ、冗談だって…、ごめんって美穂。
でも結都君。知り合いに、シセ◯ドーで働いてる子がいるから紹介してあげようか？専属契約したら年間二億は固いよ？」
年間二億。スライムだけで？
いや、金額は正直魅力的だけど、スライムだけでってなると、どこかで気が狂いそうな気がする。
「それはありがたいお話ですが、今は探索者としてどこまでいけるか試したい気持ちもあるので」
「ぷぷっ、ちゃんと断られてる…」
「それじゃ私を養ってくれたら、私の事全部好きにして痛いっ」
「だーかーら、未成年だって言ってんでしょうが！」
「冗談だって冗談」
「私は本気」
詩乃さんの言葉に場が静まり返る。
ビシッ！
「いだいっ」
が、すぐにチョップが飛んでくるのだった。
「はぁ…。変なスキル獲得しそう…」
手をさすりながら美穂さんが呟く。でも今日に限った事でもないらしいけど。
「【空手】か【チョップ】か【ツッコミ】くらいですかね？」
「結都君も真面目に考えない！」
こりゃ【ツッコミ】だな。【ツッコミ】の威力が1.5倍とかになるみたいな。モンスターとの戦闘にも使えなくはない？
「でも結都君！真面目な話。どこかの化粧品会社とホイホイ変な契約交わしたらダメだよ？スライム液って需要あるんだから。だから買い取り額も高いのよ。それを安定供給でほぼ市場独占できるってなったら、マジ化粧品会社からしたら喉から手が出るほどのものなんだからね？」
「ありがとうございます、香澄さん。頭に入れておきます。でもさっきも言った様に、今はどれだけ下の階層に行けるかしか考えてないですから」
スライム液についてはもういいよ。化粧品に使われるからか、女性が過敏に反応するな…。
そんなことより早く罠について教えて欲しい。
