【視覚強化】でいろんなものが見えるようになりました。

第1章 【視覚強化】って？

第14話 二層

次の日は、土曜日にしては珍しく早起きをした。

ダンジョンに行くとなると、自然と朝七時に目が覚めていた。一層が上手くいきすぎて、ハマってしまったのかもしれない。

ダンジョンは二十四時間開いている。

早めにご飯を食べてもう出発しようか。でも二階の大石さんのショップが何時から開いてるかだな。

最悪二度寝コースなので、ベッドから出ないままスマホで調べると、ショップは朝の八時かららしい。

それなら今から準備すればちょうど良いか。

そこでようやくベッドから抜け出した。

＊

「こんにちはー」

「おぉ、柊んとこの倅(せがれ)じゃねぇか。どうした？槍をスライムの中にでも忘れてきたか？」

「いえ、剣に持ち変えようと思って」

あれ、そういえばこの槍って大石さんが買ってくれたやつだよな？二日だけで買い替えるってもしかして失礼か？

やべー、全然考えてなかった！あ、そうだ！お土産お土産！お土産渡して誤魔化そう！

「そうだ、これ。お口に合うか分からないですが飲んでください」

アルコール度数高めのウイスキーを手渡す。

昨晩買ってきた二万円くらいの瓶の奴だ。酒飲みが好きそうなお酒をください、って頼んだ。

「おぉ、すまねぇな。って結構するだろこれ。子どもが気を使ってんじゃねぇよ。稼げる様になってからでいいって言ったろ？」

「あはは、でももう買っちゃいましたし」

「いや、ありがとうな。貰っとくよ」

爽やかに笑う大石さんはなかなかに男前だった。こう言うゴリゴリのくせに優しかったり、笑顔が可愛かったりするとめちゃくちゃ美人な奥さんもらったりするんだよな。

先日は熊とか言って

「すみませんっした！」

「…？」

おっと、まずい口に出てしまった。

「あ、いや何でもないです。ところで剣が欲しいんです」

「それならこっちだ。ついてきな」

大石さんについて行くと、まさに色とりどりの剣が並べてあった。この凶器の山には、全男子がときめくに違いない。

「予算は十万で、見繕ってもらえませんか？」

とりあえず、この二日で稼いだ金額の半分。

俺としてはもっと家計に入れても良かったのだが、父さんと澪に断固拒否された。まずは自分の身の安全を最優先。そして余裕ができた頃に、家計を手伝ってくれたら良いと。俺はそれに甘える事にした。

一層のスライムですらこれだけ稼げたのだ。下の層に行けば、もっと稼げる様になるかもしれない。

「十万も出せるなら、初級の武器としては十分なものが買えるぜ」

そう言って一振りのロングソードを選んでくれた。

昨日の父さんのものよりも少しだけ短いが、その分取り回しがしやすい。初めて持つ剣としては、ちょうど良いくらいだろう

「ありがとうございます！」

「おう、気をつけな！」

その足で今度は受付ロビーに向かう。

するとロビーでは杏さんが立っていた。こちらを見つけると近寄ってくる。

「おはよう、結都君」

「おはようございます。早いですね」

「それはこちらのセリフよ、私は仕事だけど、あなたは休日でしょう？」

それもそうか。

今はまだスライムとしか出会ってないが、本来ダンジョンは命懸けで金を稼ぐ所だ。なんとなく楽なアルバイトくらいの感覚になってしまっていた。

少し気が抜けているな。気をつけよう。それこそラットに噛まれかねない。

「今日は二層に行くの？」

「はい、今日はスライムは無視して、二層のラットと戦いに行きます」

「そう、気をつけてね。あと、またもし変な買い取りをするのなら、私の受付の所に並びなさい。その方が話が早いでしょ？」

「ですね」

お互いに苦笑いをして、俺はダンジョンに入るために探索者たちの列に並んだ。

＊

「さぁ、来たぞ二階層」

まずは本通りを歩きながら、ラットを探そう。

ラットはカピバラくらいの大きさのネズミだ。犬くらいの素早さはあるらしく、その圧にビビると噛まれたりで怪我するらしい。死んだりまでは少ないみたいだが。

ロングソードを手に持ちながら本通りを歩くと、遠目に一匹見つけた。大きさと言い、薄汚い灰色と言い、ラットで間違いないだろう。向こうもこちらに気づいた様子だ。

ロングソードを正面に構える。

ラットが距離を詰めてきたところを迎え撃つ。

ラットが走り出した。

その大きさからは想像できない速さで、五メートル以上あった距離を埋めてきた。こちらに大きく飛びつく。

速い…かな？あれ。いや、遅い？

俺はそのまま身体を少しだけ横にずらしてラットとすれ違う様に避けた。

互いの立ち位置が変わるが、ラットの攻撃方法は飛びつきからの噛みつきだけらしい。また突進してくる。

ラットが跳んだ。さっきよりもまだゆっくりに見える。

それをまた横に少しだけ避けながら、ロングソードをラットの口めがけて水平に振り切る。

確かな手応えとともに、ドシャっと後ろで生々しい落下音がした。

「うえぇ…」

真っ二つ、とまではいかないが、口から胴体に大きく裂けたラットが床に転がっていた。即死とはいかないらしく、脚をバタバタビクビクさせている。

これは……ちょっとグロいな。

ラットはそのまま、透明になって消えていった。

ロングソードについた血も消えて綺麗になっている。ドロップアイテムは無し。ラットは毛皮や牙を落とすらしいが、買い取り額はスライムの粘液よりも低い。

スライムみたいな確定ドロップもないだろうし、帰りに一時間でもスライムを狩って帰らないといけないかもな。

初めてのラットとの戦闘だったが、【視覚強化・大】と【剣術Lv4】があったからか、かなり落ち着いて倒せたと思う。

にしても相手の動きがスローモーションの様に見えるのも、【視覚強化・大】の効果の一つなのだろう。

これは戦闘の時にかなり優位に働くはずだ。スキル様々。ちょっとチートの域に片足を突っ込んでるかもしれない。

さて。

問題はこれからどうするかだ。選択肢は三つ。

一層に戻ってスライムを狩る。二層でラットを狩る。三層に行ってみる。

結局一層から三層のどこにするかって話か。

一つ目は、まぁ無しかな。もし実入りがなくて、お金を稼いで帰るにしても、一時間もやれば十分だろう。二つ目は順当。ラットに慣れるって意味では一番だ。

問題は三つ目だ。三層はスライムとラットの両方が出てくる。そして側道に入ると、"罠"が出現し始める層でもある。

出現するモンスターの面では、ラットとスライムが合わせて出てきたところで大丈夫だろう。しかし問題は罠だ。一応どんなものがあるかは予習している。父さんにも見つけ方を一通り教えてもらったし。

悩むなぁ。

でも、モンスターが問題にならないのなら、三つ目の選択肢かな？罠とはいつか向き合わないといけない問題だ。初級ダンジョンの罠はまだ優しいらしい。上級や特級になれば、それこそ即死級のやつが百メートル間隔であるとか。

「よし、三層に行こう。ダメそうなら戻ってくれば良いだけだ」

そうして俺は三層に進出する事に決めた。

本通りを、モンスターを倒しながら進んでいく。レベルが5あるからなのか、ラットも十分安全に倒せている。三匹目にして初めてアイテムがドロップした。ラットの毛皮だ。モンスター素材だけあって丈夫らしく、汚そうに見えても需要はある。ただ、鞄に入れると結構かさばる…。スライムのドロップは小瓶で良心的だったな…。でもあっちは激しく動き回ると割れやすいって難点もあるか。

「ねぇ、もしかして、スライムの坊やじゃない？」

三層への階段まだかなぁ？

とか考えていた矢先だった。

ラットのドロップアイテムを拾って振り返ると、そこには魅惑的な大人のお姉さん達がいた。

初日にスライムと格闘していた時に、微笑みながらそばを通り過ぎていったパーティだ。四人全員が女の人で、社会人ぽい。大人のお姉さんといった感じ満載だ。正直どストライクです。お持ち帰りされたいです。まだ新品ですが、いかがでしょうか？

「あぁ、ええっと、たぶんそうです」

緊張して微妙な返事をしてしまった。恥ずかしい。

にしても"坊や"って…うーん。うーん？いや、悪くない。

「緊張してるの？ふふかっわいぃ」

その言葉でますます緊張します。

「高校生？」

「は、はい。高一です」

杏さんにはこんなに慌てふためく事はなかったのに何でだろう？人数か？数で押されてるのか？

「もうスライム狩りはやめたの？ってかさ。さっきラットを倒すところ見てたんだけど、凄くなかった？一昨日はそんな感じじゃなかったよね？ね？美穂？」

「あんまり覚えてないけど、もっと初心者っぽかったかな？」

「一昨日はウチいてへんかったから分からへん」

あーマジか。そんなこと覚えてる人いるんだ。

確かに一層で、しかも本通りでスライムと格闘してるのは珍しかったのかもしれないが。

「と言うよりも、槍を使ってたね」

おう、そうだ。俺自身も忘れてたわ。

「そ、そうなんですよ。剣術を父さんに習ってたんですけど、最初は槍がいいって言われて」

「あー。なるほどね。言われるよねアレ。でもみんなラット倒したらすぐ持ち変えるんだよね」

「えぇ、剣に持ち変えたらラットも問題なさそうなので、もう三層に行こうかと思ってたところです」

女性探索者は、それを聞いてふんわりと笑った。

「それならさ、今日は私達と一緒にいかない？」

………え？